בחנוכתו ב- 4 במרץ 1857, ג 'יימס בוכנאן אישר את החלטתו הקרובה של בית המשפט העליון בפרשת דרד סקוט נ' סנפורד . סקוט היה אדם משועבד אפרו-אמריקני שתבע את חירותו באומרו כי מכיוון שהוא חי ארבע שנים במדינות וטריטוריות בהן העבדות אינה חוקית, יש לשחרר אותו.
תוכן קשור
- אחת עשרה פעמים בהן אמריקנים צעדו במחאה בוושינגטון
- כיצד אמת Sojourner השתמשה בצילום כדי לסייע בסיום העבדות
- כדי להבין כיצד בית המשפט העליון שינה את זכויות ההצבעה כיום, פשוט התבונן במפה זו
במה שמוכר לרוב כרגע מביש בהיסטוריה הגזעית והמשפטית האמריקאית, ביום זה לפני 160 שנה פסק בית המשפט העליון של ארצות הברית נגד סקוט, והצהיר כי כל האנשים השחורים "לא היו ולעולם לא יוכלו להיות אזרחי ארצות הברית, "כותב PBS. לפיכך, לסקוט לא הייתה כל עילה לתבוע מלכתחילה, אמר בית המשפט.
שוחרי הריסה זעמו, וההחלטה הייתה אחד הגורמים להשמדת האיזון בין צפון לדרום, תוך הצתה של מלחמת האזרחים שהחלה בשנת 1861. זו לא הייתה התוצאה שבוכנן ביקש כאשר הניח את אגודלו למאזני הצדק להשפעה תוצאות המקרה, על פי ביוגרפיה שפרסמה האיגוד ההיסטורי של הבית הלבן.
בוקנאן חשב שיכול להעלם את החיכוך בין חלקים עבדים לאחזרי עבדים במדינה על ידי שכנוע הציבור "לקבל את החוק החוקתי כפי שפירש בית המשפט העליון", נכתב.
בנאום הפתיחה שלו יומיים לפני ההחלטה, אמר בוקנאן כי השאלה איפה אפשר או לא ניתן להחזיק עבדים הייתה "למרבה השמחה עניין של חשיבות פרקטית מעטה" שעומדת להסדיר "במהירות ולבסוף" על ידי בית המשפט העליון.
בהחלטה שלאחר הכתובת כעבור יומיים אמר בית המשפט העליון כי מכיוון שסקוט היה שחור הוא לא היה אזרח והכרזת העצמאות שקבעה כי "כל הגברים נוצרים שווים" לא חלה עליו או על אנשים שחורים אחרים. שבעה מתוך תשעת השופטים בבית המשפט העליון הצביעו בעד החלטה זו, שהועלתה לכתב על ידי השופט הראשי רוג'ר ב. טאני, תומך נלהב בעבדות.
בוקנאן החלה לפעול להשפעה על תוצאות החלטת דרד סקוט בתחילת פברואר 1857, כותב ז'אן ה. בייקר בביוגרפיה שלה על הנשיא החמש עשרה. הוא כתב לשופט ג'ון קטרון, חברו ושופט בית המשפט העליון מטנסי, ושאל על מצב המקרה. זו הייתה תחילתה של תוכנית גדולה יותר, היא כותבת:
בעקבות עצתו של קטרון, שבועות ספורים לפני חנוכתו, נשיא הנבחר נכתב לשופט גירר, תוך דחיית פסק דין מקיף שעבר מעבר לפרטי מעמדו האינדיבידואלי של דרד סקוט למצבם של כל האמריקנים השחורים - עבדים וחופשיים, צפון ודרום. אם התקבלה החלטה, הוא רצה להשתמש בה כנקודת מפנה לתכנית מנצחת של הרמוניה לאומית.
בלחץ של בוכנן, גריר, קטרון וארבעה שופטים אחרים השליכו את תמיכתם מאחורי החלטה שעשתה מה שביקש, ויצרו מדיניות רחבה יותר המאפשרת לגיטימציה לעבדות תוך ביטול הפשרה של מיזורי שאסרה על העבדות בחלק מהשטחים בארה"ב.
אם בוקנאן לא היה מנסה להשפיע ישירות על בית המשפט העליון - דבר שנחשב אז לא הולם מאוד, כפי שהיה היום - גם גריר, צפון-מזרחית, היה יכול להתפרק, היא כותבת, ומשמעותה שההחלטה הייתה מפוצלת בקווי המפלגה. זה היה מחליש את ההחלטה ומותיר אותה פתוחה לאתגר עתידי.
