האסם השחור בציורו של ג'ורג 'אולט בינואר הירח המלא הוא מבנה פשוט, הכרוך בקווים פשוטים. עם זאת עצמותיו הזוויתיות מעניקות לו נוכחות פיקודית. האסם עומד על תשומת לב, קירותיו נטועים בשלג מואר ירח ושיאו אפו לעבר שמיים כחולים עמוקים. זה נועז וחרוץ, וכפי שמנסח זאת פרופסור לאמנות באוניברסיטת ייל, אלכסנדר נמרוב, אסם עם בירה "B", אסם כל האסמים.
אמן אמריקאי מעט ידוע, ג'ורג 'אולט היה ביכולתו בציורו לתפוס מיקומים ספציפיים בוודסטוק, ניו יורק, שם התגורר משנת 1937 ועד מותו בשנת 1948, ולגרום להם להיראות אוניברסליים. נמרוב אומר שמקומות כמו ברן של ברק, שאולט העביר טיולים עם אשתו, לואיז וקורנלס פינות, צומת בודד ממש מחוץ לעיר, החזיקו באומנות איזה "כוח מיסטי". הוא קיבע אותם - צייר את פינותיו של ראסל חמש פעמים בשנות הארבעים, בעונות שונות ובזמנים שונים ביום - כאילו היו בהם איזו אמת אוניברסאלית שתיחשף אם הוא וצופי ציוריו מדיטציה עליהם מספיק זמן.
אחרי שבחן את סצנותיו במהירות, אולט נסוג לאולפן מסודר לצייר. כפי שמראה הדיוקן העצמי שלו מ -1946 "האמן בעבודה", הוא עבד עם מרפק זרוע הציור שלו מונח בספל ידו השנייה, שהתאזן על רגליו המשולבות. הוא היה שיטתי ומדוקדק, נחשב לעיתים קרובות כחלק מתנועת הפרזיסוניזם לאחר מלחמת העולם הראשונה. כשהיד שלו יציבה, יכול היה להיות בטוח שכל מטוס, לוח השעון וחוט הטלפון היו פשוט כך. "תמיד יש תחושה זו של עיצוב, סדר, מבנה כאילו חייו היו תלויים בזה", אומר נמרוב.
כשאתם לוקחים בחשבון את חייו הסוערים של אולט, אולי הם עשו זאת. לאחר שלמד בבית הספר של אוניברסיטת קולג ', בית הספר לסלייד לאמנות יפה ובית הספר לאומנות העץ של סנט ג'ון, כולם בלונדון, בראשית המאה העשרים, חזר היליד קליבלנד לארצות הברית שם סבל מחרוזת טרגדיות אישיות. בשנת 1915 התאבד אחד מאחיו. בשנת 1920 נפטרה אמו בבית חולים לחולי נפש. ובשנת 1929 נפטר אביו. התרסקות הבורסה פגעה קשה בהון משפחתו, ושני אחיו האחרים גבו את חייהם זמן קצר לאחר מכן. כשהוא מתאבל על הפסדיו, עזב האמן את מנהטן עם לואיז, אותה נישא ב -1941, עבור וודסטוק, שם התגורר עד דצמבר 1948, אז גם הוא התאבד כשהוא טובע בזרם ליד ביתו. כמו שלואיז אמרה פעם, האמנות של אולט הייתה ניסיון לעשות "סדר מתוך כאוס."
אולט לא זכה להכרה רבה במהלך חייו, בין היתר בגלל השבתנות והיחס העוין שלו כלפי קונים פוטנציאליים. אבל לואיז עבדה ללא לאות כדי לקדם את עבודתו של בעלה לאחר מותו. מציוריו של אולט של וודסטוק משנות הארבעים היא כתבה פעם, "האמנתי שהוא עבר את עצמו."
נמרוב, אוצר האורח של התערוכה "לעשות עולם: ג'ורג 'אולט ואמריקה של שנות הארבעים" במוזיאון האמנות האמריקני סמית'סוניאן עד 5 בספטמבר, מסכים. הוא רואה באולט שצייר סצינות ברורות ורגועות בניסיון נואש לשלוט על הכאוס המבולבל לא רק בחייו האישיים, אלא גם בעולם כולו, על סף מלחמת העולם השנייה. ההצהרה על הקיר בגלריה בכניסה לתערוכה נכתב, "אם העולם לא היה בטוח, לפחות שיפוע גג האסם היה דבר בטוח."
לילה שחור בפינות ראסל, ג'ורג 'אולט, 1943. (האקדמיה לאמנויות פנסילבניה, פילדלפיה, קרן ג'ון למברט) 
אור יום בפינות של ראסל, ג'ורג 'אולט, 1944. (אוסף סם סימון. תמונה © כריסטי תמונות מוגבלת 2002) 
פסטוס יאפל ושושיו, ג'ורג 'אולט, 1946. (מוזיאון קליבלנד לאמנות, קרן הינמן ב. הורלבוט) 
זיכרונות מחוף צרפת, ג'ורג 'אולט, 1944. (מנהטן אמנות השקעות, LP. צילום: דייוויד הולד) 
ירח מלא בינואר, ג'ורג 'אולט, 1941. (אמון רוקהיל נלסון (בתמורה). צילום: ג'מיסון מילר) 
האמן בעבודה, ג'ורג 'אולט, 1946. (מוזיאון וויטני לאמנות אמריקאית, ניו יורק, מתנת הגברת ג'ורג' אולט. צילום: ג'פרי קלמנס) 
אולט לא זכה להכרה רבה במהלך חייו, בין היתר בגלל השבתנות והיחס העוין שלו כלפי קונים פוטנציאליים. אשתו לואיז עבדה ללא לאות לקידום עבודתו של בעלה לאחר מותו בשנת 1948. (ארכיון לאמנות אמריקאית) 
אלכסנדר נמרוב, אוצר האורח של התערוכה, "לעשות עולם: ג'ורג 'אולט ואמריקה של שנות ה -40", במוזיאון האמנות האמריקני סמית'סוניאן, רואה את אולט מצייר סצנות ברורות ורגועות בניסיון נואש לשלוט על הכאוס המבולבל לא רק ב חייו האישיים אך גם בעולם כולו. (ברוס גוטרי) עבור התערוכה, הרטרוספקטיבה העיקרית הראשונה של עבודתו של אולט זה למעלה מעשרים שנה, בחר נמרוב, עמית מחקר לשעבר במחקר במוזיאון ועבר מחקר במוזיאון, כמעט 20 ציורים של אולט כמו גם ציורים של בני דורו, כולל אדוארד הופר, אנדרו ווית 'וצ'רלס שילר. יחד, הציורים מציעים מבט שברירי ומפוקפק בהרבה על שנות הארבעים מאשר סמלי אייקון תרבותיים אחרים של העשור, כמו הפוסטר של ג'יי האוורד מילר We Can Do It! (הידוע יותר בכינוי רוזי המדובר), תצלומו של אלפרד אייזנשטאדט VJ Day בכיכר טיימס והקלטתו של בינג קרוסבי של "הדגש את החיובי". ציוריה של אולט שקטים ועמוסים - דרך העולה מעל ספסל דשא, בית חווה לבן בצללים של עננים אפורים מתנשאים, ונוף עקרה על קטסקילס בנובמבר. "זה כמעט כאילו הציורים שלו מצפים מתשעה מתוך עשרה אנשים שיעברו לידם", אומר נמרוב. "אבל כמובן שהם סופרים הכל על האדם העשירי שיבחין בהם." עבור אותו אדם עשירי, טוען נמרוב, עבודותיו של אולט מעוררות רגש למרות היעדר דמויות אנושיות וסיפורי סיפור. נמרוב מכנה את המפל בברוק של אולט בהרים, למשל "סוג של בכי בלי לבכות", והוסיף כי "הרגש - ציור מהלב - חייב בשבילו לנקוט בצורה סקרנית ועקורה להיות אמיתית, להיות אותנטית. "
בקדמתה לקטלוג התערוכה של נמרוב " לעשות עולם: ג'ורג 'אולט ואמריקה של שנות הארבעים", אליזבת ברון, מנהלת מוזיאון האמנות האמריקני סמיתסוניאן, מדגישה כיצד אמנות מספקת אמצעי להבנה של אנשים שחשבו והרגישו בזמן מסוים, המקרה של אולט בשנות הארבעים. "המחשבות והרגשות הספציפיים שלהם מתו איתם", היא אומרת, "אבל התערוכה והספר הזה מתעמקים מתחת לפני השטח של ארבעים ושבעה ציורים כדי להבין את הזרמים העמוקים יותר למטה, ועוזרים לנו לכבוש איזו תובנה שנשכחה מזמן."
בתערוכה מוצגים כל חמשת ציוריה של Ault של פינות הפיתוח של ראסל, כולל אור מואר ב Corners's Corners, השלישי בסדרה, המהווה חלק מאוסף הקבע של מוזיאון האמנות האמריקני. ארבע מהסצנות מוגדרות בלילה, והיותם כולם באותה גלריה מאפשרת לצופה לראות כיצד השמיים השחורים בכל אחד מהם הופכים להיות דומיננטיים ככל שהסדרה מתקדמת. בניינים, עצים ועמודי טלפון מוארים על ידי פנס רחוב בודד בשני התיאורים הראשונים, ואילו בלילה האחרון, אוגוסט בלילה של פינות ראסל, אותו צייר אולט בשנת חייו האחרונה, החושך אכל את כל פרט לשני פנים מוצלים של אסמים וטלאי דרך קטנה, כאילו אולט מאבד את האחיזה הצמודה שהיה לו פעם בעולם.
"לא יכולתי להאשים אנשים שחשבו שמדובר במופע אפל מדי", אומר נמרוב. אולי מסיבה זו, היסטוריון האמנות נאחז באור הרחוב החוזר בסדרת הפינות של ראסל. "האור הזה מייצג משהו העוסק במסירה, גילוי והנאה, " הוא אומר. הוא מציע שלאור יכול להיות קונוטציה דתית. קורותיו המקרינות מזכירות את האור בציורו של סאסטה מהמאה ה -15 ' מסע המאגי', רפרודוקציה ששמרה אולט בסטודיו שלו. אך מכיוון שהאמן לא היה אדם דתי, נמרוב רואה באור סמל לאקסטזה ולהתרגשות של מעשה אמנותי, פרץ של יצירתיות. אחרי הכל, מתוך המהומה של אולט הגיע דבר חיובי אחד להפליא: גוף אמנות מרשים. באופן די מתאים, לואיז השתמשה בציטוט של הפילוסוף הגרמני פרידריך ניטשה כדי לתאר את בעלה. "אלא אם כן יש כאוס בפנים, שום כוכב רוקד לא יכול להיוולד."
אלכסנדר נמרוב מביט לאחור על חיי האמנים ועל האופן שבו המזל המוקדם עיצב את פרשנותו לשנות הארבעים