הפיצוץ של אסדת הנפט Deepwater Horizon שיגר כ -5 מיליון חביות נפט שזרמו למפרץ מקסיקו. מרבית השמן הגיע לפני השטח, אך כשליש מהשפך שקע במעמקי האוקיאנוס. וכפי שכותב מארק שרופה לחדשות הטבע, "מדענים מנסים לאתר את 2 מיליון החביות החסרות מאז."
כעת נמצא לפחות חלק מאותו מזבלה: טבעת אמבטיה של כפפות שמן וטיפות מכתמת כ -1, 234 מיילים של קרקעית הים, כך מדווחים החוקרים בהמשך לאקדמיה הלאומית למדעים . אזורים עמוקים יותר בזירה מכילים טלאים של שמן קרוש.
"בקנה מידה קטן, זה כמו מתזה: זה נחת בטיפות קטנות, טיפות גדולות יותר, ואולי אפילו יש שם טיפות ענק", אמר סופר המחקר דיוויד ולנטיין מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה, אמר ל- US News ו- דו"ח עולמי . "זה התנפץ על קרקעית הים בצורה כזו שאם תיקח חמש דוגמאות במרחק של כמה מטרים אחד מהשני, אתה עלול לראות הבדל פי מאה בכמות השמן זה בזה."
הצוות ניתח דגימות משקעים עבור עקבות של הופאן, מזהם שמן המתנגד לשפלות. הם מעריכים כי הטבעת מחזיקה 4 עד 31 אחוזים מכ -84 מיליון גלונים של נפט חסר. (חביות נפט אמריקאיות מחזיקות 42 גלונים.)
"הם מהווים חלק ניכר מהשמן שהיה חסר בסכום התקציבי", אמר צ'ארלס פישר, ביולוג ים-עמוק במדינת פנסילבניה באוניברסיטת פארק, ל- News News .
אבל BP לא מסכימה עם הממצאים. (ענקית הנפט ניסתה בחודשים האחרונים לטעון כי הושגה באופן לא הוגן בגלל השפכה.) עבור סוכנות הידיעות אי.פי., דיווח סת 'בורנשטיין:
בהודעת דוא"ל, אמר דובר [BP] ג'ייסון ראיין, "הכותבים לא הצליחו לזהות את מקור השמן, מה שהוביל אותם להפריז בגסות בכמות השמן המקונדו שנותר על קרקעית הים ואת האזור הגיאוגרפי בו הוא נמצא."
אנליזה כימית כזו תהיה בלתי אפשרית בשלב זה. אבל הדפוסים שהם מצאו מצביעים על באר השמן.
