יערות תלולות הם מנצחים מבחינת היתרונות לקהילות המקומיות, ובמיוחד למים שלהם. יערות אלו יכולים להקל על בעיות במעלה הגלישה הזולגות במורד הזרם, כולל אלה הנגרמות על ידי זיהום, שחיקה, בצורת והצפות. הממצאים מגיעים בדיוק בזמן לבצורת קיצונית חזקה של אל נינו.
תוכן קשור
- האם עצי ברוש יכולים לעזור בדיכוי מדורות הבר?
"אנו מתעדים שוב ושוב את חשיבותם של יערות להפחתת שיטפונות ומספקת מים בעונה יבשה, " אומר ג'פרסון הול, אקולוג יער במכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן (STRI) בפנמה.
דו"ח חדש של STRI ובנק הפיתוח הבין-אמריקני מתמקד במדרגות תלולות טרופיות במרכז אמריקה הדרומית ודרומית - מקומות מסובכים להפליא לגור בהם ולעבוד מכיוון שהם ממוקמים במדרונות הגדולים מ -7 מעלות, בהם שחיקה וכוח המשיכה מציבים אתגרים מתמידים. בגלל מיקומם יש לאזורים אלה גם השפעה גדולה על נהרות, אגמים, ערים וחוות למטה, מכיוון שכל מים שזורמים במורד נשא עימם רעלים, חומרי פסולת ואדמה רופפת מגובה למעלה.
עבודה בתעלת קו פנמה מראה כי בהשוואה לכל סוגי הנופים האחרים במקומות דומים, יערות עושים את העבודה הטובה ביותר בהפחתת שיטפונות סערות מכיוון שהם מספיגים מי גשם כמו ספוגים. אך כאשר חולפת העונה הגשומה והעונה היבשה נכנסת, הם ממשיכים לספק באמצעות שחרור מי תהום מאוחסנים נחוצים, הזורמים דרך מחלחלים, מעיינות ואפיקי נחל. איכות המים המסננים דרך יערות היא גם באיכות מעולה בהשוואה למים ממקורות אחרים.
גם מפלי אדמות ניתן להקל על ידי הימצאות יערות, כך מצאו המחברים - אך רק לנקודה מסוימת. אם סערה גדולה מספיק, שום כיסוי יער לא ימנע אסון אפשרי. "כשאנשים נדחפים לתפאורות תלולות בשוליים בגלל עוני, או בוחרים לחיות שם בגלל שהם עשירים והנופים נהדרים, הם חושפים את עצמם לסיכוני מפולות סערה גדולים", אומר רוברט סטאלארד, הידרולוג בסקר הגיאולוגי האמריקני. ומרכז המחקר הטרופי של סמיתסוניאן. "זה בלתי נמנע וכנראה בלתי נמנע."
אולם לעיתים קרובות, יערות תלולים נכרתים כדי לפנות מקום לבתים ושדות חקלאיים. הנופים הנשלטים על ידי אנשים נוטים למים שזורים בהם דשן, פסולת, אפר צמחים ומזהמים אחרים. בעיות אלה משפיעות לא רק על היישובים החיים סביב מקור הזיהום, אלא גם על אלה שמתחתם כשהמים המזוהמים זורמים במורד. "ערים מרכזיות - מאות מיליוני אנשים - מוציאות את המים שלהן מקטעי המים האלה ותלויות בהן לשירותי מערכת אקולוגית", אומר הול. "גישה למים טריים ושופעים ונקיים הם אחד האתגרים הגדולים בפיתוח העומדים בפנינו במאה ה -21."
מבט אווירי ממזרח לפנמה סיטי מראים אנשים השוכנים בבתי מגורים פשוטים על אדמות שהוגשו לאחרונה. (כריסטיאן זיגלר / תמונות מינדן / קורביס) הבנת האופן בו נופים מגיבים לסערות, בצורת, שונות באקלים ושינויים באופן בו בני האדם משתמשים בהם, מצריכה איסוף קפדני של כמות עצומה של נתונים - התחייבות הדורשת שנים של מסירות ותקציבים גדולים מאוד. מכיוון שקשה כל כך לסלק את הפרויקטים המדעיים מסוג זה, ממשלות ומקבלי החלטות אחרים מאבדים לעיתים קרובות מידע מבוסס-מחקרי שיעזור להם לנווט החלטות לגבי היכן לבנות, או לקבוע אם שמירה על הסביבה הטבעית יכול להיות יותר זהיר. דוח אחד הפופולרי בקרב אנשים העוסקים בהחלטות ביער ובכיסוי אדמה, למשל, מתברר כי אין בו אזכורים ראשוניים הניתנים לייחוס. "כשאתה מגרד מתחת לפני השטח, למסמך המצוטט בכבדות זה אין שום בסיס אמיתי", אומר סטאלארד. "זו בעיה עצומה, מכיוון שהחלטות שמתקבלות מחומר כזה יכולות בעצם להוביל לאסונות."
המצב ה"פסול "הזה היווה השראה לסטארד, הול ועמיתיו מ- STRI ובית הספר ייל ללימודי ייעור וסביבה לארח כנס בן יומיים בפנמה שהפגיש מומחים בניהול יערות תלולים; מאותו ועידה הגיע הדו"ח החדש, שלדעתם יסייע למנהלי קרקעות וממשלות לקבל החלטות טובות יותר.
צוות של יותר משלושים מחברים רב תחומיים תרם לדיווח, שמטמיע ממצאים מתוך מיטב הספרות המדעית שנבדקה על ידי עמיתים. "רצינו להסביר את הצמתים של מדע, מדיניות, מדעי החברה וכלכלה כדי שעוסקים ומקבלי החלטות יוכלו לבחור בחירות טובות יותר כיצד לנהל משאבים נדירים יותר ויותר בעולם משתנה, " אומר הול. "אנחנו רוצים שאנשים יידעו שיש פחמים: יערות יערות עשויים למקסם את הרווח הכלכלי לטווח הקצר, אבל אתה הולך לאבד את כל הדברים האחרים האלה - חבילות שירותי האקולוגיות האלה - למשך זמן רב מאוד."
הדו"ח מפרט גם את נוהלי הניהול של מקומות בהם יערות כבר מזמן. החוקרים מפרטים דרכים לשיפור השחיקה ואיכות המים במקומות כאלה, כולל שימוש בפחות דשנים, תרגול שיטות עיבוד ורעייה המפחיתים את נגר המשקעים והתקנת מערכות סניטריות, כולל מתקני טיפול בשפכים ומערכות ספיגה מעוצבות היטב. מחקרי מקרה שהודגשו בדוח עוזרים בזיהוי האסטרטגיות היעילות ביותר לניהול מגוון נופים, החל ממרעה ועד מטעים ליערות בכל הגילאים, והצגת היתרונות והחסרונות של כל אותם סוגי נופים לתמיכה באנשים ומגוון ביולוגי. אף על פי שהנתונים בכל רחבי הסביבה כבר מצביעים על חשיבותם של יערות, עונת אל ניניו הקרובה - שצפויה להיות הקיצונית ביותר מזה 75 שנה - תעזור ככל הנראה לכמת עד כמה בתי גידול טבעיים חיוניים יכולים להקל על הבצורת.
התקווה היא שהמחקר בתעלת המים בפנמה ומחוצה לה ימשיך להרבה יותר מהשנה הבאה. "היינו רוצים לראות תוכנית מחקר בת-קיימא הנמשכת 40 שנה", אומר סטאלארד מתוכנית תעלת פנמה. "אנו רוצים לעשות אפיון הרבה יותר מקיף של החיים עם יערות ובלעדיהם, אפילו מבעבר."
