אתמול כתבנו על איך כדור הארץ סוער ברוח השמש, חלקיקים טעונים הזורמים מהשמש ומתקשרים עם כל מה שיגיע להם. כאשר האורורה מאירה את הקטבים, זו רוח השמש. כשאנשים מדברים על בדיקות וויאג'ר 'לעזוב את מערכת השמש', הם מדברים על קצה ההישג של רוח השמש.
חלקיקי רוח סולאריים יכולים לזרום מהשמש במהירות של יותר משני מיליון מייל לשעה. כאשר חלקיקים אלה פוגעים בכדור הארץ, הם דוחפים נגד השדה המגנטי של כוכב הלכת שלנו - מועכים אותו מקדימה ומותחים אותו לזנב ארוך מאחור. רוח השמש עושה זאת לכל שאר הדברים במערכת השמש עם שדה מגנטי - זנב השדה המגנטי של צדק נמתח עד 304 מיליון מיילים. אבל גם השדה המגנטי של השמש נדחק, ולראשונה חוקרים עם נאס"א צילמו את זנבו השמש של השמש. זה אולי לא נראה כמו הרבה, אבל המדע הוא לרוב רק חבורה של כתמים צבעוניים:
חומר בינאי מצטבר מול הכוכב LL Ori. (צוות NASA / Hubble Heritage) כאשר השמש מקיפה את מרכז שביל החלב, היא עוברת במה שמכונה המדיום הבין-כוכבי, מנגל של אבק וגז וקרניים קוסמיות. כמו ספינה העוברת דרך האוקיאנוס, מעבר השמש דרך המדיום הבין-כוכבי גורם לשדה המגנטי של השמש להצטבר מול מערכת השמש, ולסחוף את השדה המגנטי של השמש בחזרה בזנב ארוך מאחוריו. לדברי נאס"א, למרות שלומדים רבות על השדה המגנטי של השמש בגלל לוויין חדש יחסית המכונה סייר הגבול הבינלאומי, אנו עדיין לא יודעים כמה רחוק זנב השמש יכול להיות. בנאס"א יש פרטים נוספים על איך הם צילמו:
עוד מ- Smithsonian.com:
כאשר השמש נכנסת אלימה, היא יורה אנטי-חומר על כדור הארץ
