בפעם הבאה שתאסוף את הבגדים במנקה היבש, שלח תודה לזכרו של תומאס ג'נינגס. ג'נינגס המציא תהליך שנקרא 'הסרת יבש', מבשר לניקוי יבש מודרני. הוא רשם פטנט על התהליך בשנת 1821, מה שהפך אותו ככל הנראה לאדם השחור הראשון באמריקה שקיבל פטנט.
תוכן קשור
- עם פטנטים או בלעדיה, הממציאים השחורים עיצבו את התעשייה האמריקאית מחדש
- ארבע הנשים השחורות הללו ממציאות מחדש את הטכנולוגיה של הבית
ג'נינגס הצליח לעשות זאת מכיוון שנולד חופשי בעיר ניו יורק. אך עבור הרוב הגדול של האנשים השחורים באמריקה לפני מלחמת האזרחים, לא ניתן היה להשיג פטנטים, שכן המצאותיו של אדם משועבד היו שייכים כחוק לאדונו.
על פי הרוח המצאתית של אפרו-אמריקנים מאת פטרישיה קרטר סלובי, ג'נינגס התחיל את דרכו כחניך אצל חייט בולט בניו יורק. מאוחר יותר הוא פתח את מה שיהפוך לחנות בגדים גדולה ומצליחה במנהטן התחתית. בשנת 1821, כשהיה בן 29, הוא הבטיח פטנט על שיטת ה"גירוד היבש "שלו. פריט בעיתון ניו יורק מ 13 במרץ אותה שנה מכריז על הצלחתו של ג'נינגס בפטנט על שיטה של "בגדים לניקוי יבשים, ובדים מצמרנים באופן כללי, כך שישמרו על צורתם המקורית, ויש להם את הלק והמראה של חדשים. "
אך לעולם לא נדע בדיוק מהי שיטת הגלידה. הפטנט הוא אחד מה שנקרא "פטנטים X", קבוצה של 10, 000 פטנטים בערך שהונפקו על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בין הקמתה בשנת 1790 ו- 1836, אז התחילה שריפה במלון בלודג'ט בוושינגטון, שם הפטנטים מאוחסנים באופן זמני בזמן הקמת מתקן חדש. ליד הכניסה למתחם הייתה תחנת כיבוי, אבל זה היה חורף וצינורות העור של הכבאים נסדקו בקור.
לפני השריפה, הפטנטים לא היו ממוספרים, רק קוטלגו לפי שמם ותאריך ההנפקה. לאחר השריפה החל משרד הפטנטים (כפי שכונה אז) למספור פטנטים. עותקים כלשהם של הפטנטים השרופים שהושגו מהממציאים קיבלו גם כן מספר, והסתיימו ב- 'X' כדי לסמן אותם כחלק מהצוות ההרוס. החל משנת 2004, כ -2, 800 מהפטנטים על ה- X התאוששו. ג'נינגס 'הוא לא אחד מהם.
דיוקן לכאורה של תומאס ג'נינגס סלובי כותב שג'נינגס 'היה כל כך גאה במכתב הפטנט שלו, שנחתם על ידי מזכיר המדינה - ומאוחר יותר הנשיא - ג'ון קווינסי אדמס, ותלה אותו במסגרת מוזהבת מעל מיטתו. חלק גדול מהרווחים שלו לכאורה מההמצאה עברו למאבק לביטול. הוא היה ממשיך להקמת או לתמוך במספר ארגוני צדקה ועזרה משפטית, כמו גם ב"החופש של ג'ורנל ", העיתון הראשון בבעלות שחורה באמריקה, והכנסייה הבפטיסטית האביסיניסטית בהרלם.
כל ילדיו של ג'נינגס התחנכו והצליחו בקריירה שלהם והיו בולטים בתנועת הביטול. בתו אליזבת, מורה, עלתה לתשומת לב לאומית בשנת 1854 כשעלתה על חשמלית עם סוסים לבנים בלבד בניו יורק וסירבה לרדת, כשהיא תלויה על מסגרת החלון כשהמנצח ניסה להשליך אותה החוצה. מכתב שכתבה על המקרה פורסם בכמה מסמכי ביטול, ואביה שכר עורך דין להילחם בחברת החשמל. המקרה היה מוצלח; השופט קבע כי אין זה כדי לחלוף אנשים שחורים מתחבורה ציבורית כל עוד הם היו "מפוכחים, מתנהגים היטב וחופשים ממחלות." עורך הדין היה צ'סטר א. ארתור הצעיר, שימשיך להיות נשיא בשנת 1881 .
למרות שאמריקאים שחורים חופשיים כמו ג'נינגס חופשיים לרשום פטנט על המצאותיהם, בפועל השגת פטנט הייתה קשה ויקרה. כמה ממציאים שחורים הסתירו את מרוץיהם להימנע מאפליה, אף ששפת דיני הפטנטים הייתה רשמית עיוורת צבעים. אחרים "השתמשו בבני זוגם הלבנים כגורמים", כותב בריאן ל. פריי, פרופסור באוניברסיטת משפטים באוניברסיטת קנטקי, במאמרו המצאה של שפחה. זה מקשה לדעת כמה אפרו-אמריקאים היו למעשה מעורבים בפטנטים מוקדמים.
אם אדם לבן מפר את הפטנט של ממציא שחור, היה קשה להשיב מלחמה, אומרת פטרה מוזר, פרופסור לכלכלה בבית הספר לעסקים של שטרן באוניברסיטת ניו יורק.
"אם מערכת המשפט הייתה מוטה נגד ממציאים שחורים, הם לא היו יכולים להגן על הפטנטים שלהם, " היא אומרת. ניתן היה להאמין במפר הלבן. "כמו כן, אתה צריך הון כדי להגן על הפטנט שלך, ולממציאים שחורים בדרך כלל הייתה פחות גישה להון."
סביר להניח כי כמה בעלי עבדים רשמו פטנט בסתר על המצאותיהם של עבדיהם, כותב פריי. לפחות שני בעלי עבדים הגישו בקשה לרישום פטנטים על המצאת עבדיהם, אך נדחו מכיוון שאיש לא יכול היה לשבוע את הפטנט - הממציא המשועבד לא היה זכאי לקיים פטנט, והבעלים לא היה הממציא.
למרות החסמים הללו, אפריקאים-אמריקאים, משועבדים וחופשיים כאחד, המציאו מספר עצום של טכנולוגיות, החל מדחפי סירות קיטור למצעים ועד מגרדי כותנה. חלקם הרוויחו כסף ללא פטנטים. לאחרים ניצלו הרווחים שלהם.
עד היום יש מה שמכונה "פער פטנטים" בין לבנים ומיעוטים. מחצית מכמה שבוגרי המכללות האפרו-אמריקניות וההיספניות מחזיקים בפטנטים לעומת לבנים עם אותה רמת השכלה. ישנן ככל הנראה מספר סיבות לכך, החל מחינוך לא שוויוני ועד אי שוויון בהכנסות ועד גישה פחותה להון, אך מה שברור הוא שהפער הוא הפסד לכלל החברה.
"ההמצאה דורשת מערך כשרונות נדיר, בוא נקרא להם יצירתיות, אינטליגנציה וחוסן, " אומר מוזר. כשאתה מתעלם מכל הבריכה של הממציאים הלא לבנים ולא הגברים, זה "בזבזני מאוד, בלשון המעטה."
