עבור אנשים רבים הנמצאים בחופשה ביערות מלאי האגם של צפון ויסקונסין, זעקתו של הרמון הנוראה היא קול הקיץ. כ -4, 000 מהעופות השחורים-לבנים מקננים במדינה עד מאי או יוני וזה לא נדיר למצוא גוזלי אפרון מרופדים אפורים רוכבים על גב הוריהם. אולם חוקרים שספרו אפרוחי לון מצאו לאחרונה משהו יוצא דופן במהלך הסיבובים שלהם: במקום אפרוח אפור הם מצאו אפרוח גרגרד צהוב רך שעמד על גבו של לון. וזר עוד יותר, הלונים המשיכו לגדל אותה כשל עצמם לאורך כל הקיץ.
על פי פרויקט לון, מחקר מדעי שחקר את לוכיו הצפוניים של ויסקונסין מאז 1993, אוולין דוליטל, סטודנטית במכללה שמונה ומפקחת על אפרוחי הלונה, חזרה מביקור בלונג לייק במחוז האנידה שבצפון החלק המרכזי של קבע איפה היא ראתה את האפרוח הראשון שלה. היא העירה כי בוודאי נראים תינוקות וברווזים לתינוק. מונה התיקים הוותיק אלינה לומרי לא חשב יותר מדי על התצפית. שני האפרוחים הם קטנים, רופפים ומבלים עם הוריהם. אבל כשביקרה את צמד הקינון בלונג לייק עצמה עשרה ימים אחר כך, גילתה להפתעתה שאכן האפרוח הוא ברווזון, שנסע סביב אחד מגביו של הלונה.
ריאן פ. מנדלבאום, כותב עבור אודובון, מדווח כי חודש לאחר מכן, משפחת האינטרספיזים עדיין הייתה יחד, כשהלונים עדיין מאכילים את הברווז הגדל, נותנים לו לתפוס טרמפ וללמד אותה לצלול. החציצים הם "מטפטפים" ברווזים, כלומר מבוגרים אוכלים על ידי טבילת ראשם מתחת למים עם נוצות הזנב שלהם לשמיים אוכלים צמחייה וחסרי חוליות. למרות שהם יכולים לצלול מתחת למים במידת הצורך, זו התנהגות נדירה מאוד. לעומת זאת, הלולים הם צוללנים ויכולים להישאר מתחת למים במשך תקופות ממושכות, רודפים אחרי דגים. הבוסת התינוק נצפתה כשהוא לוקח דגים קטנים מאימו המאמצת, אך הוא מפנה את הדגים הגדולים שהאבא הגאה שלו מנסה להאכיל אותו.
ההתאמה יוצאת דופן במיוחד מכיוון שלונים ונקבים אינם בתנאי ידידות. "לווים תמיד מנסים לנסוע מהחצרות כשהם רואים אותם על המים; הם סוג של אויבים ", אומר וולטר פייפר, מנהל פרויקט לון למנדלבאום. "זה מרגש ומוזר להקים גידול מטעים על ידי לונים."
אז איך הברווז הקטן הגיע למשפחת לונים? החוקרים אכן מצאו קן לונה על שפת אגם לונג עם שרידי קליפה אחת, מה שמצביע על כך שבני הזוג בקעו אפרוח של לון שככל הנראה לא שרד. בערך באותה תקופה, הברווזון נפרד ככל הנראה ממשפחתו. ליפות, טוען פייפר, ידועות בכך שאימצו את גוזלי הלונה המופרדים ממשפחותיהם.
"זוגות לון מעניקים טיפול הורי נרחב לצעירים שלהם, כמובן, ועומדים בכך באופן הורמונלי", הוא כותב בבלוג של פרויקט לון. "בכל מקרה, ככל הנראה, הוואי הזעיר התגלה על ידי זוג הלונים ממש לאחר שאיבדו את האפרוח שלהם והיו בעלי נטייה חזקה למצוא ולדאוג לכל דבר שאף דומה למרחק חדש שבקע."
הבדלי תרבות גרמו לכמה שיהוקים לאורך הדרך. צ'לסי לואיס בכתב העת מילווקי ג'ורנל סנטינל מדווח כי אפרוחים מתועבים די מזדמנים לגבי האכלתם ופשוט לחכות שהוריהם יביאו להם את החטיפים הדגים שלהם בזמנם. הברווזון, לעומת זאת, ממהר לאמא ברגע שהיא משטה עם אוכל ומתחנן לנגיסה. זו התנהגות יוצאת דופן במיוחד מכיוון שאמהות גרגרנות לא מאכילות ישירות את הברווזונים שלהן.
בגרד חסר גם כמה אינסטינקטים שיש לו לולאות תינוק. ביולי-אוגוסט סיירות לונות בודדות את השמים ומחפשות את שטחי הגידול והזוגות שלהם. סימן אחד לאגם טוב הוא נוכחותם של זוג גידול עם אפרוח. אם לונה בודד רואה זאת, הם עשויים לאתגר את אחד ההורים ללחימה יחידה ולפנות אותם מהאגם, ומשתלטים על משפחתם. זו הסיבה, כאשר לונה נוספת עפה מעל לראש, האפרוח צולל או מסתתר על החוף בזמן שההורים פונים למרכז האגם ומעמידים פנים שהם זוג חסר ילדים.
הברווז, לעומת זאת, לא מכיר את המקדחה הזו ולא פעל לפי הנהלים כאשר הופיע לונה אחר. "במקום לצלול את עצמו ולמרוץ מתחת למים כדי להתחבא ליד החוף, כמו שהיה לאפרוח loon, הברווזון התחרפן", כותב פייפר. "כשהבחין בהוריה באומנה למרחקים ולצד הלא-מגדלים שנחתו, הברווזון דהר לעבר אמצע האגם תוך שהוא מציץ בקול רם, והפך את עצמו למאוד ברור."
למרבה המזל, המתערבלים התבלבלו מכל המצב, והכל התברר בשחייה.
אז מה יהיה עם הברווזון, ברגע שהוא יגדל לגמרי, מה שאמור לקרות בסוף הקיץ? לורי נאומן, דוברת תכנית חיות הבר של נונגאמה של מחלקת משאבי הטבע במינסוטה, אומרת למנדלבאום כי הגמלאית ככל הנראה תמצא את הדרך חזרה ללהקה משלה.
"זה בטח עדיין יבין שזה ברווז, " היא אומרת. "זה הולך לחפש בית גידול אחר, ובסופו של דבר, מקור המזון שלו ישתנה לחומר צמחי."
פייפר גם אומר שסביר להניח שברווזון הצלילה ימצא סוג משלו, אם כי זה לא מיועד. מסוים. לא משנה מה המקרה, החודשים המעטים הללו היו מיוחדים. "בקיצור, אנחנו מכירים קטעים מהסיפור על איך זוג לונות באו לטפל ברווזון ברדלייה. הרבה בנוגע לסדרת האירועים הסבירה הזו נותר אפוף מסתורין ", הוא כותב. "גם בבורותנו הרבה, אי אפשר שלא להתפעל מהמחזה המקסים הזה."
משפחות בין-גזעיות בעולם הציפורים הן נדירות, ולא נראו בעבר משולבת הברד / תאי הנפוצה. לואיס מדווח כי החוקרים תיעדו לונות ארקטיות המטפלות בברווז הסיידר בשנות השבעים. תלויים בקולומביה הבריטית תועדו גם הם מטפלים ברווזון גולדן לפני מספר שנים. בשנת 2017, מדענים צפו בעוד נשרים קירחים בקולומביה הבריטית מגדלים את אפרוח הנץ האדום כמו שלהם. אותה תופעה מתרחשת בקיץ הזה ברדינג, קליפורניה.
סאגת המטמון הלוני היא נקודה מוארת עבור משפחות הלונה השנה. בפרויקט Loon נמצא כי האפרוחים רקבקו בכרבע מ -120 האגמים שהם עוקבים, ירידה מכמחצית השנה שעברה. זה נגרם ככל הנראה בגלל קרח שנשאר מאוחר מאוד בעונת הרבייה על האגמים ואוכלוסיית הלונים במדינה נראית יציבה יחסית לעת עתה. עם זאת, מודלים שנוצרו על ידי Audubon מעריכים כי שינוי האקלים ידחוף את לוני הרבייה, וכל סוג של אפרוחים שהם מטפלים בהם, לצאת מהמדינה לחלוטין עד 2080.
