קרן ביל ומלינדה גייטס מסתעפת מעולם המיקרו-מימון והסיוע בפוליו למשהו שכולנו משתמשים בו מדי יום: האסלה. האתגר שלהם בשירותים מחדש הזמין יזמים וחוקרים לנסות את דרכם ביצירת דרכים חדשות לסילוק - או אפילו יותר טוב - לעשות שימוש - בפסולת אנושית.
בשבוע שעבר, לטענת הקרן, התכנסו כ -200 משתתפים "הנלהבים ביצירת שירותי תברואה בטוחים, יעילים וזולים לאנשים ללא גישה לשירותים מלאים" כדי לראות איזה כסא חרסינה ממציא יכול לשלוט בכולם. (צואה סינתטית עשויה סויה, לא פסולת אנושית ממש, שימשו להפגנת יכולותיהם המרשימות של השירותים בפני משתתפי האתגר, למקרה שתהיתם.)
האסלה הזוכה, שנוצרה על ידי מייקל הופמן ועמיתיו מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה, היא חלום של אזרח ירוק. הוא משתמש באנרגיה סולארית כדי לייצר כור אלקטרוכימי שממיר את השתן והצואה לגז מימן שאפשר לאחסן אז בכורים חשמליים. זה נמנע בתוקף את החסרונות המסורתיים של השירותים הרגילים, כמו בזבוז מים והחמצת חומרים מזינים ואנרגיה פוטנציאליים שנמצאים בפסולת מוצקה ונוזלית. כבונוס נוסף, עלות הפעולה של האסלה עולה בפחות מ- 5 סנט ליום. עבור המאמצים שלהם, החוקרים לקחו הביתה 100, 000 דולר.
המדען מתאר כמה מהמתמודדים הקרובים של הזוכה:
מ. סוהיל חאן מאוניברסיטת לובורו באנגליה וחבריו התנפלו במקום השני, בשווי של 60, 000 דולר, עבור השירותים שלהם, שהופכים שתן וצואה לפחם ביולוגי.
במקום השלישי, 40, 000 דולר, הגיעו ליו-לינג צ'נג מאוניברסיטת טורונטו בקנדה ועמיתיה לקבלת אסלה מיובשת אשר שורפת ומנקה פסולת מוצקה.
הקרן שמה לה למטרה להעביר אבטיפוס מלוטש אל השדה עד 2015.
עוד מ- Smithsonian.com:
שירותים כה לא ירוקים
טעם של צואה אכילה
ביל גייטס בודק את אחד השירותים החדשניים שהעניקה לו השראה לקרן. (קרן ביל ומלינדה גייטס)
