בסתיו 2009 הגיע חבילה יוצאת דופן לספריית הספרים & כתבי היד הנדירים של Beinecke, באוניברסיטת ייל. בפנים היה כתב עת משובץ עור ושתי חבילות של נייר בעלים רופף, חלקן נושאות חותמת של אותה טחנת ברקשייר שהייתה פעם את מלאי הכתיבה האהוב על הרמן מלוויל.
המסמכים, שהצטרפו יחד תחת הכותרת "החיים והרפתקאותיו של הרשעה רדופה", סיפרו את סיפורו של נער אפרו-אמריקני בשם "רוב ריד", שגדל ברוצ'סטר, ניו יורק, והורשע בשנת 1833, בעוד עדיין ילד של הצתה. ריד בילתה כמעט שש שנים בבית הפליטים, בית נעורים במנהטן; הוא שוחרר בשנת 1839, אך הואשם בגניבה, ובמהרה היה שוב מאחורי סורג ובריח, הפעם בכלא מדינת אובורן בניו יורק.
החיים והרפתקאותיו של הרשעה רדופה
ספר הזיכרונות המוקדם ביותר הידוע של סופר אפריקני אמריקני - שהתגלה לאחרונה ואומת על ידי צוות חוקרי ייל - שופך אור על הקשר הוותיק בין גזע לכליאה באמריקה.
קנהריד מעולם לא הכחיש את אשמתו. אבל הוא נחרד מהתנאים בבית הפליטים ובעיקר באובורן, דוגמה מוקדמת למודל המעצר "השקט" שנקרא, שיהפוך לבסיס למערכת הכלא המודרנית - אסירים עמלו על ידם ובילו את לילותיהם התארגנו, לעיתים קרובות לבד, בתא קטן. בימיו של ריד, השבר הקל ביותר היה עילה לריסוס או טיול ל"מקלחת המקלחת "(התחלה מוקדמת בנושא סירות גלים). "המוח הגבוה והאצילי שהעניק לי אלוהים [נהרס] על ידי שימוש קשה ומועדון כבד", מקונן ריד. חשבונו מסתיים בשנת 1858, עם שחרורו מאובורן.
"השאלה הגדולה הייתה על מה בדיוק הסתכלנו, " אומר קאלב סמית ', פרופסור לספרות בייל, ואחד משלושה מומחים שהתבקש על ידי הביינקה להעריך את כתב היד. "זה היה רומן? זה היה ספר זיכרונות? "
מומחה לספרות הכלא, סמית 'הרגיש בטוח שהספר נכתב על ידי מישהו בעל ידיעה ראשונה על מתקני התיקון של המאה ה -19. ואם ההרשעה הרדופה הייתה סיפור אמיתי, זה היה פורץ דרך: הנרטיב המוקדם ביותר שנקבע על ידי אסיר אפרו-אמריקני. יתרה מזאת, הוא נחשף בזמן טוב. בפריסה ארצית, הביקורת על מערכת הכלא היקרה והצפופה גברה, כמו גם הכעס על שיעורי הכליאה הגבוהים, במיוחד בקרב צעירים שחורים.
סמית 'יצא לאמת את כתב היד שהגיע לביינקה באמצעות סוחר ספרים נדיר, שרכש אותו במכירת אחוזה. בארכיון המדינה של ניו יורק מצא סמית 'תיק בית מפלט' עבור הצתה בשם אוסטין ריד. בסגירה היו שתי מכתבים שנכתבו בתסריט שהוא זיהה מייד. בעזרת כריסטין מקיי, אז גנאלוגית במרכז בשומבורג למחקר בתרבות שחורה, סמית סמית דרך מסמכי מפקד מהמאה ה -19. אוסטין ריד, ילידת 1823 בערך, נרשמה כ- "mulatto"; אמו הייתה מכבסה; אביו נפטר בצעירותו; היו לו אחים ואחות. הכל עמד בשורה. בדיקות עוקבות אחר גיל הנייר והדיו אישרו את אמיתות המסמכים.
החודש, רנדום האוס יפרסם את הרצון הרדוף, כשהטקסט יישמר ברובו כפי שכתב אותו ריד. סמית ', שתרם את קדמת הספר, מלמד ספרות לאסירים במוסד התיקון צ'שייר בקונטיקט, והוא חלק את כתב היד עם תלמידיו שם. הם זיהו את השורשים המוקדמים של "שיטור גזעני וכליאה", שנמשכו עד המאה ה -21, "אומר סמית '. "הם הזדהו עם כעסו של ריד, ורצונו לדבר אמת לכוח - להראות לעולם מה קורה מאחורי חומות הכלא."
הירשמו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
הסיפור הזה הוא מבחר מתוך גיליון ינואר-פברואר של המגזין סמיתסוניאן.
קנה
