עמותת הספריות האמריקאית מעניקה מדי שנה את מדליית מלווי דיואי למקבל שהוכיח "מנהיגות יצירתית בסדר גודל" בתחומים כמו סיווג וקיטלוג, ניהול ספריות והדרכה לספריות. זהו כבודו העליון של המקצוע, הקרוי על שמו של האיש הנחשב לרבים כאבי הספרות המודרנית. אולם מועצת ה- ALA הצביעה כעת להפשיט את שמו של דיואי מהפרס, תוך שהיא מציינת את תולדות הגזענות, האנטישמיות וההטרדה המינית שלו.
כפי שמדווח אנדרו אלבנזי ל"פרסם השבועון ", המועצה אישרה את הצעד לאחר שהוחלט בהצלחה בהחלטה המרשיעה במהלך ועידת ה- ALA השנתית של שנת 2019, שהתקיימה בין 20-25 ליוני בוושינגטון הבירה, ההחלטה קראה להתגרש מהפרס משמו של דיואי בטענה כי ההתנהגות שהפגין במשך "עשרות שנים" אינה מייצגת את "ערכי היסוד המוצהרים של ALA בהון עצמי, גיוון והכלה."
ליתר דיוק, ההחלטה הצביעה על העובדה שדיואי "לא אפשרה לעם היהודי, אמריקאים אפריקאים או מיעוטים אחרים להגיע לאתר הנופש שבבעלות דיואי ואשתו." דיואי, מוסיפה ההחלטה, "עשתה התקדמות פיזית לא הולמת כלפי נשים הוא עבד עימו והפעיל כוח מקצועי על כך. "ההאשמות הללו אינן עולות רק כעת. בתקופתו שלו, מעשיו המפלים והטורפים של דיואי הנחיתו אותו בצרות, ודחפו אותו לשולי המקצוע שהוא עזר לחלוץ.
בשנת 1876 פרסם דיואי את סיווג ומדד הנושאים לקטלוג וסידור הספרים וחוברות הספרייה, במסגרתו פרש את המערכת הארגונית המודרנית הראשונה לספריות. כיום מערכת זו ידועה בשם סיווג דיואי העשרוני והיא ממשיכה להשתמש בספריות ברחבי העולם. דיואי היה גם ממקימי ה- ALA, מנהל הספרייה הממלכתית של ניו יורק, ומייסד בית הספר לכלכלה בספריות במכללת קולומביה, המוסד הראשון להכשרת ספרנים בארצות הברית.
אולם עמיתיו של דיואי לא היו מבולבלים מההתנהגות שלו. מיעוטים נאסרו על כניסת פטנט למועדון לייק פלאסיד, אתר הנופש בניו יורק שדיואי היה בבעלותו ומפעיל עם אשתו; כפי שכתבה אן פורד במגזין הספריות האמריקניות בשנה שעברה, חומר פרסומי למועדון קבע כי "אסור היה להרשות ליהודים או לצריכה". דיואי נאלץ בסופו של דבר להתפטר מתפקידו כספרן מדינת ניו יורק על ידי מי שהתנגד לו מדיניות מפלה. ואז היה עניין התנהגותו כלפי נשים.
ג'ושוע קנדל, שכתב בספריות אמריקאיות בשנת 2014, מתאר את דיואי כ"מחבק וסיסטר סדרתי ". קנדל מוסיף כי" עדי ראייה "טענו שעוזריה האישיים של דיואי, פלורנס וודוורת 'ומיי סימור, היו שוב ושוב נתונים ל"סחיטות" שלו. אדלייד הס, ראשו. מחלקת המסמכים הציבוריים בספרייה הציבורית של ניו יורק, על פי הדיווחים, סיפרה לבני זמנה שדי די פלרטטנית לא בנוחות. לטענת פורד, כלתה של דיואי עצמה לא הייתה כל כך מעורערת בהתנהגותו כלפיה שהיא ובעלה - בנו של דיואי - החליטו לעבור מבית המשפחה.
הדברים עלו בראשם בשנת 1905, במהלך טיול בחסות ALA באלסקה. דיואי התקדם פיזית בארבע חברות ALA, שדיווחו עליו לאיגוד. לאחר מכן הוא נאלץ לצאת מחברות פעילה.
דיואי לא התנצל במיוחד על מעשיו. "הייתי מאוד לא שגרתית ... כמו שגברים [תמיד] שמראים בכנות ומדברים על חיבתם לנשים", כתב פעם. וההאשמות נגדו לא פסקו לאחר שנחתם מחוץ לאל.איי. בסוף שנות העשרים, דיואי נתבע על ידי הסטנוגרף לשעבר שלו, שאמר שהוא התנשק ונגע בה בפומבי. הוא התיישב מחוץ לבית המשפט ושילם 2, 147 דולר.
בשנים שלאחר מותו של דיואי, נטו להחליף את האלמנטים הבלתי־מוצלחים האלה בביוגרפיה שלו, מאחר והוא הועלה כעמוד השדה של הספרייה. אבל בשנת 1996, ווין וויגנד פרסם את הרפורמטור הבלתי ניתן להפרשה: ביוגרפיה של מלוויל דיואי, שבחנה בכנות הן את גאונותו והן את מעשיו.
החלטת ה- ALA לשנות את שמו של מדליית מלווי דיואי - התואר החדש של הפרס טרם הוכרז - מציינת את הפעם השנייה בחודשים האחרונים שההתאחדות מפשילה את שמו של דמות שנויה במחלוקת מהפרס. בשנה שעברה הודיעה ה- ALA כי שמה של לורה אינגלס ווילדר יוסר מהפרס יוקרתי לספרות ילדים מכיוון שעבודותיה "משקפות עמדות תרבותיות מתוארכות כלפי ילידים ואנשי צבע."
איאן אנסטיס, עורך חדשות הספריות הציבוריות, אומר לאליסון מבול מהגרדיאן כי גילויים אודות דיואי מציגים בפני ספרנים מודרניים "כמה קשיים", בהתחשב בכך שהם ממשיכים להסתמך על המערכת הנושאת את שמו.
"זה יהיה קשה לגרוט את אותה מערכת ומוזר לשנות את שמה, " אמר אנסטיס. "[B] דברים כאלה כמו פשוט לשנות את שמו של הפרס באופן מוחלט צריך להיעשות. דיואי נמצא בעבר ולא אמור להיות מישהו שלא נבחן בו ללא ספק. יש לחקור את התנהגותו ולהגיב עליה כנדרש, כמו שהיינו עושים עם כל אחד אחר. "
