כמה פיפי יש בבריכה שלך? זו שאלה שמעסיקה זמן רב מדענים ושחיינים כאחד. ועכשיו, מדווח סטף יין ל"ניו יורק טיימס ", יש דרך חדשה לגלות באמצעות ממתיק מלאכותי.
במאמר שפורסם בכתב העת Environmental Science & Technology Letters, צוות חוקרים קנדים חושף כי ממתיק מלאכותי המכונה אשלסאם אשלגן יכול לעזור להעריך את כמות השתן בגוף מים.
הרעיון הוא פשוט: מכיוון שגוף האדם אינו מסוגל לחילוף חומרים של ממתיק, הוא מופיע בשתן. ומכיוון ששתן אנושי מופיע בבריכות בצורה כה רחבה, זהו פרוקסי נהדר לפיפי.
תוסף הטארט מתוק מכונה "לא מזין", כלומר הוא לא מוסיף קלוריות לאוכל. כך שהוא נהיה פופולרי יותר ויותר מאז שהוא אושר על ידי ה- FDA בשנת 1988. מדען הסביבה ביל חמיידס מכנה זאת "הממתיק המשומש ביותר שמעולם לא שמעת עליו", וניתן למצוא אותו בכל דבר, החל מקול-סיוע ועד סודה ואפילו תרופות מרשם.
כשהמדענים חיפשו את זה בבריכות בערים קנדיות, הם מצאו את החומר בכל אחד שהם חקרו. הם השתמשו בשיטה שנקראה כרומטוגרפיה נוזלית בעלת ביצועים גבוהים כדי להפריד בין כל המרכיבים הכימיים בנוזל ואז השתמשו בספקטרומטריה המונית כדי להבין כמה אשלס אשלסאם היה בכל ליטר מים. על סמך הריכוז הממוצע של אותו ממתיק מלאכותי בשתן ונפח כל בריכה, הם יכלו סוף סוף לחשב את כמות הפיפי הנוכחית.
התוצאות היו ... מעניינות. למרות שכמויות השתן שונות לפי בריכה, היה הרבה פיפי. בבריכת שחייה אחת 110, 000 ליטר אחת היו 7.9 ליטרים של שתן; לבריכה נוספת של 220, 000 ליטר היו כמעט 20 גלונים.
מספר זה עשוי להראות מדאיג - במיוחד לאור העובדה שפיפי הבריכה יכולה לגרום לבעיות ריאה וגם לעיניים מגורה כאשר היא מתערבבת בכלור. אבל דרך פחות מחרידה לראות את זה היא באחוזים; הריכוזים שצוינו לעיל שניהם נכנסים לפחות מ 0.01 אחוזים.
ובכל זאת, זה לא תירוץ לדלג על חדר האמבטיה - ולפי סקר שנערך בשנת 2012, 19 אחוז מהשחיינים אשמים בכך שתרמו לאחוזי הפיפי ההם. ממתיק מלאכותי עשוי לעזור למדענים להבין כמה שתן יש בבריכה ציבורית, אך זה יהיה אפילו מתוק יותר אם יותר יוכלו לתרגל היגיינה בסיסית ולהימנע מלהשתין בבריכה.
