להיות הטייס של חברת תעופה מסחרית יש את ההטבות שלה - לנסוע למקומות אקזוטיים, מדים מגניבים ואל אותם נופים עוצרי נשימה. אבל העבודה הזו יכולה לבוא בצד של משהו הרבה יותר מפיכח: דיכאון. כפי שמדווחת מליסה הילי בעיתון "לוס אנג'לס טיימס", הבריאות הנפשית של טייסי חברת התעופה נכנסת למוקד חד עם ההתגלות שכמעט 13 אחוז מהם עלולים להיות מדוכאים.
מחקר חדש שנערך בבריאות הנפש של טייסי תעופה מסחריים, שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Health Health, מעלה כי דיכאון הוא בעיה מרכזית עבור טייסים. הראשון שתיעד את בריאות הנפש בתחום מסוים זה, הסתמך על סקר אינטרנטי של 2015 בקרב טייסים בינלאומיים שהכיל מגוון שאלות על מצבם במהלך השבועיים האחרונים. השאלות כללו האם הן הרגישו ככישלונות, התקשו להירדם או להירדם, או שהרגישו שהן עדיפות למות. (השאלות הללו הן חלק מכלי סינון דיכאון הנקרא PHQ-9.) שאלות אחרות היו כרוכות בהרגלי הטיסה של הטייסים, השימוש בהם בעזרי שינה ואלכוהול והאם הוטרדו מינית או מילולית בתפקיד.
מבין 1, 848 טייסים שהשיבו על חלקי בדיקת הדיכאון בשאלון, 12.6 אחוזים עמדו בסף לדיכאון. בנוסף, 4.1 אחוזים מהנשאלים דיווחו כי היו מחשבות אובדניות בשלב מסוים במהלך השבועיים שלפני המחקר. החוקרים גילו כי גם לטייסים שהיו בדיכאון נטלו עזרי שינה ומדווחים על הטרדה מילולית או מינית.
ארגוני טייסים של חברות תעופה ומומחי בטיחות תעסוקתיים מבטיחים ל- Healy שנסיעת חברות התעופה עדיין בטוחה. אולם המחקר ממשיך בשיחה על פסיכולוגיית טייסים שנמצאת בעיצומה מאז טייס גרמני התאבד בכך שהרס את מטוסו בשנת 2015 - אירוע שהעניק השראה למחקר הנוכחי.
מאז, הקריאות לסטטיסטיקה טובה יותר על התאבדות טייסים הלכו וגברו. כפי שקרל ביאליק מציין עבור FiveThirtyEight, נתונים סטטיסטיים אלה קיימים - ואמנם מציעים שמספר ההתאבדויות בפועל בקרב טייסים הוא קטן מאוד. עם זאת, מגבלות בנתונים, האפשרות לביצוע תת-דוחות ואיסוף נתונים שכיח - כל אלה מאתגרים הבנה מלאה של היבט זה של בריאות הנפש של הטייסים.
למחקר האחרון בנושא בריאות הנפש יש מגבלות משלו, כולל העובדה שהוא מסתמך על דיווח עצמי וגודל מדגם יחסית בהשוואה לסך הטייסים ברחבי העולם (בארה"ב בלבד יש יותר מ -70, 000 טייסי תעופה מסחריים). גם הגורם לדיכאון המדווח נותר לא ברור.
אבל אם שיעור הדיכאון של טייסי טיסות מסחריות באמת הוא כמעט 13 אחוז, זה כמעט כפול מהשיעור הארצי של כשבעה אחוזים. אף כי יש צורך בעבודה עתידית בכדי לאשר את התוצאות הללו, מחקר זה מספק הצצה ראשונית לבריאותם של האנשים הגורמים לחברות התעופה של המדינה לתקתק ומדגיש את החשיבות של בחינת דרכים לשיפור בריאותם הנפשית ואיכות חייהם.
