https://frosthead.com

האם אנו באמת בוחרים את חברינו על סמך דמיון גנטי?

אם תשאלו כיצד בחרתם באנשים שאתם סופרים כחברים קרובים, אתם עשויים לתת אחת מכמה תשובות הגיוניות: שהם אנשים איתם אתם חולקים תחומי עניין או תכונות אישיות, או שאתם נהנים מהחברה שלהם, או אפילו שהפכתם להיות חברים מתוך התרחשות טהורה.

אולם בשנים האחרונות, ככל שרצף ה- DNA נעשה מהיר יותר ויותר, זול וקל יותר, ישנם חוקרים שבחנו את הגנים של אנשים והגיעו לממצא מפתיע - כי אנשים שהם חברים עשויים לחלוק דימיון מסוים באופיים הגנטי שלהם.

יש מדענים שאפילו העלו השערה כי זוהי תוצאה של אסטרטגיה יתרון אבולוציונית, בדומה לתאוריה של כושר כולל לכלבים: כאדם פרהיסטורי, אם נטית להיצמד זה לזה ולתמוך באחרים איתם אתה משתף גנים, עוזר להם לשרוד הוביל להישרדות הגנים שלך, גם אם באופן אישי לא הצלחת להעביר את הגנים שלך לצאצאיך. לפי תיאוריה זו, אנו מסוגלים לזהות את אחינו הגנטיים שאינם משפחתיים, ובאופן מודע או לא, להתיידד עימם על בסיס דמיון זה.

עם זאת, קבוצת מדענים חברתיים בראשות ג'ייסון בורדמן מאוניברסיטת קולורדו הייתה ספקנית. הם ספקו אם הדמיון הגנטי באמת מניע את הדרך בה אנו בוחרים את חברינו - והיה להם חשד שבמקום זאת גורמים חברתיים אחרים גרמו לנו להתיידד עם אנשים שאנו חולקים איתם גנים. כדי לבחון את ההשערה שלהם, הם שוקעים לעומק נתונים מהמחקר הלאומי האורך (Longitudinal Study of Adolescent Health), אשר אוסף מגוון רחב של נתונים על אלפי תלמידי חטיבות ביניים ותיכונים ברחבי הארץ, על כל דבר, החל מהתנהגות של נטילת סיכונים ועד אללים גנטיים מסוימים למערכות יחסים עם אחרים.

הממצאים שלהם, שהוצגו במאמר שפורסם אתמול ב"הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים ", מפריכים בתוקף את הרעיון שגנים קובעים חברים ובמקום זאת מציגים רעיון חלופי: שמנגנונים חברתיים פשוט מכניסים אותנו לסיטואציות בהן אנו נחשפים לאנשים שאנחנו לשתף איתם גנים, ושאנחנו מתיידדים איתם על בסיס ההקשר הזה. בסופו של דבר הם כותבים, "העבודה שלנו מדגישה את התפקיד הבסיסי שממלאים מבנים חברתיים רחבים עד כמה גורמים גנטיים מסבירים התנהגויות מורכבות, כמו חברויות." במילים אחרות, גנים בלבד אינם מספיקים כדי להסביר קבלת החלטות מורכבת. תהליך כמו בחירת חברים.

החוקרים הגיעו למסקנה זו על ידי שימוש בנתוני סקר כדי להשוות בין בתי ספר שונים בכמה חברים משותפים עם דמיון גנטי. כאשר אישרו עבודות קודמות, הם מצאו כי ככלל, זוג סטודנטים שרשמו זה את זה כחברים קרובים, נטו לחלוק אללים מסוימים לגנים מסוימים.

עם זאת, הם מצאו כי תלמידים בבתי ספר עם הרמות הגבוהות ביותר של ריבוד חברתי והפרדה גזעית, היו ככל הנראה ליצור קשרים דומים גנטית. כפי שמתברר, סטודנטים מאותו רקע אתני נוטים הרבה יותר לשתף את האללים הגנטיים הספציפיים הללו מלכתחילה. זה נכון גם לגבי המעמד החברתי, מכיוון שהרקע האתני מתכתב מאוד עם המעמד הכלכלי בבתי הספר הכלולים במערך הנתונים.

עבור החוקרים, זה מצייר תמונה שונה בתכלית של האופן שבו הגנים משפיעים על קשרי חברות מכפי שהובנו בעבר. במקום שתלמידים יבחינו בגנים של אחרים ויצרו קשרים על סמך ה- DNA שהם חלקו, סביר להניח כי - ברוב בתי הספר האמריקניים לפחות - הם פשוט מקבלים את החשיפה הגדולה ביותר לתלמידים אחרים שכמותם החל מגיל צעיר. במקום שיעור שמש על אלטרואיזם אבולוציוני, הם אומרים, מצאנו רק תזכורת עקיפה למידת המשך ההפרדה דה פקטו בבתי ספר.

האם אנו באמת בוחרים את חברינו על סמך דמיון גנטי?