לפני שישים שנה עורכה גורילה קטנטנה את הופעת הבכורה שלה בגן החיות בקולומבוס באוהיו. שמה היה קולו, והיא לא הייתה סתם פרימטים: היא הייתה הראשונה שנולדה בשבי אי פעם. התינוק המקסים גדל למטריארך אימתני, אך כעת החיה שתפסה את דמיונם של אנשי השימור והקסימה את הקהל האמריקני איננה עוד. כפי שמדווחת סוכנות הידיעות AP, קולו מת.
בתקופה מסוימת, קולו הייתה ידוען החיה המפורסם ביותר בעולם, ולידתה עלתה לכותרות ברחבי העולם. ואף על פי שתחילת חייו של קולו ראויה לציון, הם לא היו אמורים לקרות מלכתחילה. סטודנט לזוגיות משרה חלקית וטרינרית בגן החיות בקולומבוס החליט לתת לשני גורילות, הברון (מקומבו) ומילי (כריסטינה), להסתובב יחד ללא רשות. הם סיימו את ההזדווגות ומילי נכנסה להריון. ואז יום אחד ראה שומר הזוהר, וורן תומאס, משהו על רצפת הכלוב של מילי. זה היה שק מי שפיר עם גורילה של תינוק כמעט מת. תומאס נתן לתינוק פה לפה וקולו שרד בנס.
קולו, ששמו היה מחזה חכם של קולומבוס ואוהיו, הפך לסלבריטאי מיידי. היא גם פתחה שינוי בשימור הגורילה. באותה תקופה, אנשי הזוכה לא חשבו דבר ללכוד באכזריות גורילות לטובת גני החיות שלהם. מאמר משנת 1951 ב- LIFE - שפורסם חמש שנים בלבד לפני הולדתו של קולו - מתאר את האופן שבו גורילות נלכדו בטבע.
"גורילות הן חיות בעלות ערך", נכתב במאמר. "רק גורילות צעירות יכולות להיתפס בחיים וגדלות בשבי. אבל לכידת אפילו גורילות צעירות זה עסק עקוב מדם ומסוכן במיוחד. הצעירים חיים תמיד עם מבוגרים שנלחמים בעוז כדי להגן על משפחותיהם, ולכן [שוביהם נאלצים] להרוג את כל הגורילות הבוגרות על הסיכוי ללכוד צעירים סחירים אחד או שניים. "
כגורילה של תינוק, קולו עלה לכותרות. (גן החיות והאקווריום של קולומבוס / פייסבוק) שומרי הזוהר גם לא היו בטוחים אם גורילות תינוק יכולות להיוולד או לגדל בשבי בכלל. חייו של קולו הפכו לסוג של ניסוי מפואר - והוכחה לכך שמצחיחי הזוהרים עשו זאת לא בסדר. כפי שג'פרי ליטל, שכתב ספר על קולו וצאצאיה, מציין בראיון לשנת 2008, עובדות הזוקות אפילו לא ידעו כמה זמן נקבות נשארו בהריון כשקולו נולד. הם גם לא הבינו שלגורילות צעירות שנלכדות בטבע אין סיכוי להרים מיומנויות הורות, ולכן גן החיות היה צריך למלא את אמו האדישה של קולו.
קולו עצמה הפכה לאמא מספר פעמים. כפי שמדווח ה- AP, היו לה שלושה ילדים, 16 נכדים, 12 נינים ושלושה נינים. ככל שגדלה והתפתחה, כך גם חקר הגורילות והפילוסופיות המודרניות של זיווקי-עד. גני חיות מנסים כיום ליצור בתי גידול לבעלי חיים שבויים שמשקפים את הטבע, ולתת לגורילות לגדל את הצעירים שלהם במקום להתינוק אותם כמו שקרה קולו. השאלה אם לגדל גורילות בשבי היא עדיין שאלה שנויה במחלוקת - במיוחד בגלל כמו שגורילות שנולדו בטבע אינן יכולות לגדל את ילדיהן בשבי, לגורילות שנולדו בשבי אין את הכישורים הדרושים להם כדי לחיות בטבע.
בסופו של דבר, מותה של קולו היה שליו בהרבה מלידתה. במהדורה מציינת גן החיות והאקווריום של קולומבוס שהיא מתה בשנתה. לאחרונה הוסר בקולו גידול ממאיר, אך לא בטוח אם היא מתה מסרטן עד שגן החיות יבצע נתיחה שלאחר המוות או נמקיה. לאחר השלמת הנמק, אומר גן החיות, היא תישרף "והאפר שלה קבור במקום שלא הוסתר בגן החיות בקולומבוס." קולו גורילת הנס חיה 20 שנה יותר ממה שמישהו ציפה והיא תמשיך לחיות בה תרומות רבות לשימור.
