אמן צרפתי דמיין פעם גרסה קוסמית של היכל המראות המפורסם של ורסאי, ולפי הדיווחים הוא הציע ליצור ירח מלאכותי המופעל על ידי מראות שישקפו אור בחזרה לרחובות פריז. התוכנית הנועזת הזו מעולם לא יצאה אל הפועל, אך כפי שמדווח בכלי החדשות הסינים ב- The People's Daily, לוויין תאורה בהשראת הרעיון עשוי להאיר את רחובות צ'נגדו כבר בשנת 2020.
הלוויין, הידוע גם כירח מלאכותי, יוכל להאיר מתיחה רחבה של 6- עד 50 קילומטר של העיר הסינית-מערבית בסין, בהיר פי שמונה מזה של הירח האמיתי. אם הכל ילך כשורה, הירח המזויף יפיק מספיק אור כדי להחליף את פנסי הרחוב של צ'נגדו. על פי הדיווח ב- The Asia Times, הירח המלאכותי של צ'נגדו יכלול ציפוי רפלקטיבי במיוחד המשקף את קרני השמש באמצעות כנפיים דמויי פאנל סולארי. ניתן לצבוט את זוויות הכנפיים הללו על מנת ליצור טווח תאורה מדויק של כמה עשרות מטרים.
וו צ'ונפנג, ראש המכון לחקר מערכות המיקרואלקטרוניקה למדעים וטכנולוגיה בצ'נגדו, חשף את התוכנית הייחודית באירוע לאומי של חידוש ויזמות המונים שהתקיים בשבוע שעבר. צ'ונפנג ציין את שרשרת המראות הצרפתית המדומיינת כתמרץ לפרויקט, והסביר כי הטכנולוגיה שמאחורי הלוויין נמצאת בשלב הבדיקה במשך שנים אך סוף סוף כמעט מסתיימת.
למרות שצ'נגדו, בירת מחוז סצ'ואן הסינית, אמור להיות המוקד של הירח מעשה ידי אדם, על פי הדיווחים, אסטרונומים ברחבי העולם יוכלו להבחין בזוהר הלוויין כאשר הם מחפשים בשמי הלילה. ג'וליו קלן ממשרד המסחר הסיני CIFnews כותב כי הרעיון עורר דאגה בקרב מי שחושש שהאור המלאכותי עלול להשפיע לרעה על חיות הבר והתבוננות האסטרונומית.
קנג וימין, מנהל בית הספר לחלל וחלל המכון הטכנולוגי של חרבין, מפריך את החששות הללו, אומר לקאלן כי הלוויין יפיק זוהר דמוי בין ערביים קלוש מכדי להפוך את הלילה ליום.
נכון לעכשיו, הפרטים על הירח המוצע - כולל מפרטי לוויין נוספים, עלות ותאריך שיגור - נותרו נדירים. כפי שמציין דון רייזינגר של פורצ'ן, גורמים בצ'נגדו מקווים שהפרויקט יצור נפילה כספית, שיאפשר לעיר לקצץ בעלויות החשמל ולמשוך תיירים.
זו לא הפעם הראשונה שחוקרים מנסים להאיר את השמיים בקרניים מלאכותיות. ג'וזף ארצ'ר של הטלגרף מדווח כי מדענים רוסים שיגרו חללית מצוידת במראה שנועדה להבהיר את הרחובות המקופחים מהשמש בסיביר כבר בשנת 1999.
המכשיר, שכונה זנמיה 2, קרס זמן קצר לאחר ההמראה וננטש לאחר מכן. ועדיין, התפיסה העומדת בבסיס אימוץ הניסוי - אותו תיאר הניו יורק טיימס באותה העת כמבחן של "כדאיות הארת נקודות על כדור הארץ עם אור שווה לזה של כמה ירחים מלאים" - נותרה סיכוי מפתה. ועד 2020 זה אולי אפילו יהפוך למציאות.
