לאחר ביקור שנערך לאחרונה בתערוכת "Explore the Universe" של מוזיאון האוויר והחלל, כתב קוסמולוג בתוכנית הפוסט-דוקטורט של נאס"א במרכז הטיסה בחלל גודארד, צ'נדה פרסקוד-וויינשטיין, כתב את הדברים הבאים על אחת התצוגות: *
תאר לעצמך את המורת רוח שלי כשהגעתי לקטע על קרולין וויליאם הרשל, צוות אחים-אחים של אסטרונומים, וראיתי את שמם מצורף לתארים הבאים: ויליאם הרשל: האסטרונומית השלמה קרוליין הרשל: העוזרת החיונית של וויליאם. ...
הפיסקה המתארת את קרוליין ממשיכה ומתחילה, "אסטרונומית משובחת בפני עצמה ..." ובכן, אם היא הייתה אסטרונומית, איך זה שהיא לא מקבלת אותה תווית כמו אחיה? איזה מסר זה מעביר לנערות ולנערים הצעירים שעלולים להיחשף לאסטרונומיה לראשונה בתערוכה זו? קרוליין הרשל היא האישה הראשונה (מתוך שלוש בלבד) שהוזכרה בתערוכה, ונראה כי טענתה לתהילה הייתה בזכות אחיו הגאון.
אני לא מציע להפריז בתרומות של קרולין - פשוט שיש לתייג את האסטרונומים ככאלה.
מכיוון שהייתי אובססיבית במקצת בהרשלס לאחרונה, במיוחד קרוליין, התחלתי לתהות האם NASM טעה, האם הם שיחקו את תפקידה של קרולין באסטרונומיה. וכך עשיתי את דרכי למוזיאון לבדוק את זה.
"חקור את היקום" מדגים כיצד המדע של התבוננות בשמים השתנה באמצעות הטכנולוגיה, מהטלסקופ של גלילאו להאבל ומעבר לו. ההרשלס מוצגים בתצוגה הכוללת העתק חלקי של הטלסקופ של וויליאם העומד על 20 מטרים - אחד מכמה שהוא עשה בחייו - יחד עם כמה ממצאים אחרים. קטע מוזיקלי מהקומפוזיציה של וויליאם עצמו - קונצ'רטו של אובו בסי מז'ור - מנגן ברקע שזורה בשיחה בין וויליאם לקרוליין. אפשר לשמוע את ויליאם בעינית הטלסקופ שלו, קורא תצפיות לקרוליין, שהיה מקליט אותן נאמנה. לא זו בלבד שמדגימה את מערכת היחסים המקצועית שלהם - משקיפה ועוזרת - אלא שההמולה השובבה שבה נזפת קרוליין את וויליאם לעסוק באנגלית שלו למקרה שחבר בבית המשפט המלכותי יופיע מדבר לחיבתם כאח ואחות.
בתיאור קרוליין נכתב:
אסטרונומית נאה בפני עצמה - היא מצאה שמונה שביטים - קרוליין הרשל סייעה לאחיה בתצפיות ובבניית הטלסקופ שלו. מרגרט הרשל תיארה את תפקידיה הרבים של קרוליין:" היא למדה מספיק מתמטיקה ושיטות חישוב ... כדי להיות מסוגלת להתחייב לכתוב את תוצאות המחקרים שלו. היא הפכה לעוזרו בסדנה; היא עזרה לו לטחון וללטש את מראותיו; היא עמדה ליד הטלסקופ שלו. בלילות אמצע החורף, לרשום את התצפיות שלו, כאשר עצם הדיו היה קפוא בבקבוק. "לאחר מותו של ויליאם, הכינה קרוליין קטלוג של כל ערוצי הכוכבים שצפה בהם. עבור הישג זה היא קיבלה מדליית זהב מהאגודה המלכותית לאסטרונומיה בשנת 1828, כבוד גדול שלא יוענק לאישה אחרת במשך יותר ממאה וחצי.
בהתחשב באילוצים של תצוגה במוזיאון, זהו תיאור הוגן של תרומתה של קרולין. וקריאה לה "העוזר החיוני של וויליאם" הוא הכרחי בהתחשב בעיצוב הכללי של אותה תצוגה; יש ליצור קשר מהיר בין אסטרונום ועוזר (במיוחד מכיוון שרבים לא יטרחו לקרוא את כל הטקסט) כדי שהאודיו יהיה הגיוני.
אני מסכים עם תצפיתו של פרסקוד-ויינשטיין כי לעתים קרובות מדי התעלמו מנשים בתולדות המדע כעוזרות, אבל זה לא המקרה עם קרולין הרשל, שהוכרה במהלך חייה ואחריה בזכות תפקידה המכריע בסיוע לאחיה וגם לתגליות שלה. ואם יש לי רק מילה אחת לתייג אותה, אני אקרא לה "אסטרונום".
יש נטייה בקרב חלקם, במאמציהם לשוויון, להנפח יתר על המידה את תפקידן של המדענות הקדומות ביותר. עם זאת, זה נותן שירות נשי לנשים אלה ולמאבקיהן; סיפוריהם עוזרים להסביר מדוע הם ראויים להיזכר ומדוע נשים לא תמיד שוות בעולם המדע.
אמה של קרוליין הרשל חינכה אותה להיות הזבל הביתי, בקושי משכילה ומתאימה למעט יותר מעבודתה של המשרתת. אחיה וויליאם חילץ אותה, לקח אותה לאנגליה להיות עוזרת הבית שלו ולעזור לקריירה המוזיקלית שלו (באותה תקופה הוא היה מנצח ומוזיקאי בבאת '). קרוליין הפכה לזמרת מצליחה במקביל לניהול משק הבית וסייעה בתחביביו של וויליאם בכוכבים וביצוע טלסקופים. וכשהוויליאם הפכה לאסטרונום מקצועי, שנכנסה לשירות המלך, באה קרוליין בעקבותיה, ויתרה על הקריירה המוסיקלית שלה והקדישה את חייה גם לאסטרונומיה. בלעדיה, ויליאם מעולם לא היה אסטרונום גדול כל כך.
אולם הסיפור המדהים הזה, מסינדרלה לאסטרונומיה מקצועית - קרוליין הייתה הנשים הראשונות שקיבלו משכורת בגין הכוכבים, בסיוע לוויליאם - לא נכנס בקלות לתצוגה במוזיאון, במיוחד אחת המתמקדת בכלי נגינה. קרוליין הרשל הייתה גם עוזרת וגם אסטרונומית, כפי שעולה מהתצוגה של NASM, ולהשאיר את אחד התפקידים היא להתעלם מרוב המסע המרהיב שלה.
* הערת העורך, 20 במרץ, 2018: מאמר זה עודכן בכדי לשקף את האישורים הנכונים בזמן צ'נדה פרסקוד-ויינשטיין לפרסום. אנו מצטערים על השגיאה.
