מה משותף לרון פול, ננסי פלוסי והנשיא דונלד טראמפ? כולם הבטיחו "לנקז את הביצה" של הפוליטיקה בוושינגטון.
"המהנדסים ההידראוליים" השאפתניים האלה מסתמכים על ביטוי המעוגן עמוק בשיח הפוליטי שלנו. המטאפורה משיגה את התפיסה כי הוושינגטון נבנתה בביצה פיזית ממש, שהנוף העשוי שלה הזין איכשהו פוליטיקה רקובה.
ההנחה היא פשוט שגויה: וושינגטון מעולם לא הייתה ביצה, כפי שגיליתי בבחינת שתי המאות הראשונות שלה.
הקמת הון
ג'ורג 'וושינגטון ידע בדיוק מה הוא עשה בתחילת 1791 כאשר הוביל את הוועדה לשלוש החברים שקונגרס אישר לבחור את האתר לבירת האומה. מעולם לא היה ספק רב שהמחוז והעיר הפדרליים החדשים יהיו בקרבת ראש הניווט בנהר פוטומאק, צמוד לעיירת הנמל המשגשגת ג'ורג'טאון, ורחוק מהשוליים המפוזרים של מפרץ צ'סאפק. וושינגטון הכירה את האזור באופן אינטימי כבעלי קרקע ותושב סמוך, והאתר עבור וושינגטון נראה כמו ביתו בהר ורנון - שטח נהר של שדות טבק ישנים.
בדומה לערים רבות אחרות של אמריקה המוקדמת כמו פילדלפיה וסינסינטי, וושינגטון נבנתה על גדת נהר יציבה ויבשה. הארץ משופעת בהתמדה כלפי מעלה מהפוטומאק שבין רוק קריק לנהר אנאקוסטיה, שנקראה אז הסניף המזרחי של הפוטומק.
דרכי האדמה שהשתרעו צפונה מהנהר הראשי היו גלויים מייד לפייר לאנפנט, המהגר הצרפתי, שמיפט את הרחובות והכיכרות לעיר החדשה. הוא בחר נקודת שיא אחת לאחוזת הנשיאות ואחת לבתי הקונגרס. אחרי הכל, מדובר בגבעת הקפיטול, שנקראה במקור היל ג'נקינס, ולא קפיטול סלו.
בין הזרם לבית הקפיטול לבית הלבן היה טבר קריק, מסלול מים מכובד לחלוטין שתוואיו לקח אותו דרומה, בערך לאורך שדרת הקפיטול הצפונית, פשט את רחבת האיוניון התחנה העתידית ופנה מערבה שם פועלת כעת שדרת החוקה. החלק המערבי של הנחל הפך לתעלת וושינגטון סיטי בשנת 1815. התעלה הייתה די לא נעימה בשנות הארבעים של המאה העשרים, אך זה היה בגלל ביוב לא מספק, לא בגלל ביצות טבועה.
'עיר וושינגטון מעבר לחצר חיל הים' (ספריית הקונגרס / ז 'קוק וקבוצת ווינט בנט) פנורמות פורטורליות של העיר התפשטו במהלך המאה ה -19 כדרכים להנחיל גאווה לאומית בוושינגטון, והם אחד המקורות הטובים ביותר להבנת וושינגטון המוקדמת. דפדף בין התמונות בספריית הקונגרס ותראה נוף יבש עם בניינים שלא היו שורדים עד ימינו אם יסודותיהם היו שקועים בעגורה. טירת סמיתסוניאן, למשל, עומדת ישר מאז סוף שנות הארבעים של המאה העשרים.
מפה ממגזין הארפר, 1852 (ספריית הקונגרס, CC BY) מפות מוקדמות מציגות אותו דבר. בשנת 1826 תיארה אן רויאל, אולי העיתונאית המקצועית הראשונה בארצות הברית וסופרת "שרטוטים של היסטוריה, חיים ונימוסים בארצות הברית", "האתר המוגבה של העיר; היא המשיכה את מלאי העיר שלה מבלי להזכיר ביצה אחת והגיעה למסקנה, אולי בהתלהבות רבה מדי, כי "אין בכוח הדמיון להגות סצינה כל כך מלאת כל מינים של יופי. "
המבקרים, בעיקר מבריטניה, נהנו מלהיות את העיר החדשה, אך הנימוסים והיומרות של תושביה הם המהווים את המוט לברק לביקורת, ולא הנוף. בשנת 1830, האורחת האנגלית פרנסס טרולופ, שמחה בדרך כלל לבקר כל דבר אמריקאי, כתבה: "הייתי מרוצה מכל היבט של וושינגטון, קלילה, עליזה ואוורירית; זה הזכיר לי את מקומות ההשקיה האופנתיים שלנו. "
קו המים של וושינגטון
האפיזודה הכי בוצית ביותר בהתפתחותה של וושינגטון הגיעה באמצע המאה ה -19. לאחר מלחמת האזרחים, עשרות שנים של חקלאות בעורף נהר פוטומאק הובילו לשחיקה ששלחה המוני סחף במורד הנהר. בזמן שהפוטומאק האט לאט מתחת למפגעים האחרונים שלו - שם נכנס הנהר למחוז קולומביה - זינק היבשת לתוך שטחי בוץ אדירים בצד העיר של הנהר.
בשנות ה -80 וה -80 של המאה ה -19, החל חיל המהנדסים לעצב מחדש את הדירות לבריכת המשקף, אגן השפל ומאות דונמים של אדמות פארק סמוכות לאנדרטאות לנשיאות ועצי דובדבן פורחים, ויצר פארק שליד הנהר שאיש לא ישייך היום למילה. "ביצה."
כל זה לא אומר שהבירה עמדה בחזון של ג'ורג 'וושינגטון של מטרופולין מקיף עם מסחר ותרבות כדי להתמודד או להתעלות על פילדלפיה. תעלת הארי עם דחיפה לניו יורק בהחלט שמה את שאיפותיה של וושינגטון, אך הצמיחה האגרסיבית של בולטימור היא זו שהפכה את וושינגטון למובילה גם בתחום המסחר באמצע האטלנטי. הפרשן האנגלי ג'יימס ברייס כתב בספר "חבר העמים האמריקני" כי ארצות הברית הייתה המדינה הגדולה היחידה ללא בירה אמיתית, אך זו הייתה חפירה בניו יורק כמו בוושינגטון.
ייתכן שהגיע הזמן לפרוש את המטאפורה ולהפסיק לנסות למשוך את התקע בוושינגטון.
פוליטיקאים שבילו כל זמן בוושינגטון צריכים לדעת טוב יותר. אחרי הכל, העיר מלאה בשכונות עם שמות כמו Friendship Heights, Mount Pleasant, Columbia Heights, Crestwood, Washington Highlands ו"נוף יפה "(קלורמה).
לאחר קיץ בוושינגטון, אני לא כותב כדי להגן על האקלים. אבל אמבט אדים לא עושה ביצה. אני לא מצפה שהעובדות של הגיאוגרפיה ההיסטורית של וושינגטון יחתו לחלוטין את הסיסמה הקליפית הדו-מפלגתית, אבל קחו אותה למה שהיא - ביטוי קליל ללא עוגן בתולדות העיר.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
קרל אבוט, פרופסור ללימודים ותכנון עירוני, אמריטוס, אוניברסיטת פורטלנד
