מעטים מהדברים בפליאונטולוגיה מייצרים ספקולציות ולעג, כמו זרועותיו של טירנוזאורוס רקס . בתרבות שבה "גדול יותר" מתבלבל עם "טוב יותר", לא נראה שאנחנו מסובבים את הראש מדוע טורף כה גדול יהיה בעל קדמות כה קטנות. התמוה ביותר מכולם הוא שזרועות הדינוזאור לא היו ביתיות - הם היו תוספות שרירים שכנראה מילאו תפקיד כלשהו. אבל מה?
ההבנה שלנו של זרועות טירנוזאור מוגבלת על ידי מה שאנחנו חושבים שדינוזאורים היו מסוגלים. הטריק הוא ניתוח ההבדל בין מה ש T. Rex יכול היה לעשות לבין מה שהוא עשה בפועל. אף על פי שנדמה כי קדמי הדינוזאורים הרודנים הלכו וקטנו ככל שהתפתחו ראשים כבדים יותר המסוגלים לרסק עקיצות, זה לא בהכרח אומר לנו למה ט. רקס וקרובין השתמשו בזרועותיהם, אם בכלל.
אבל כשהייתי ילד, הייתה אפשרות אחת שצצה בדינוזאוריאנה שאהבתי לגלוש בהן. כפי שניתן לראות בקליפ למעלה, מהדינוזאור התיעודי !, כמה פליאונטולוגים חשבו שטירנוזאורים יכלו להשתמש בזרועותיהם כדי להרים את עצמם מהקרקע לאחר מנוחה או - כמו במקרה זה - שדפקו במביכה על האדמה על ידי אדמונטוזאורוס . עבור יצור עם זרועות כה קטנטנות, העריכו החוקרים, ט. רקס אולי היה מיומן באופן מפתיע בשכיבות סמיכה.
הרעיון חוזר לברני ניומן, פליאונטולוג שעבד במוזיאון ההיסטוריה הטבעית של לונדון. בשנת 1970, לאחר שפיקח על שחזורו של T. Rex במוזיאון, כתב ניומן מאמר קצר על תנוחת הדינוזאור המפורסם. לא רק שלרודן היה תנוחה דמוית ציפור ממה שחשבו בעבר, כתב ניומן, אלא שהוא מצא סוף סוף שימוש באותם זרועות קצרות. הבנייה הכבדה בזרועות הדינוזאור ובמחוך הכתפיים הראתה כי חזהו וזרועותיו של טי רקס היו בשרניים באופן מפתיע, ולדעת ניומן, כל השרירים והעצמות פעלו כמערכת בלמים.
במנוחה, חשד ניומן, ט. רקס ישב במעין כורע שרגליו "מקופלות מתחת לגוף באותה צורה כמו של תרנגולת", הלסת התחתונה על האדמה וכפות הידיים שטוחות. כאשר קם הדינוזאור, ניומן הציע, "תפקידם של אגן הקדמה היה של בלם המחזיק את הגופה, כך שהכוח המופעל על ידי הרחבת הגפיים האחוריות הועבר לאזור האגן ובכך דחף אותו כלפי מעלה . "
ניומן לא אמר שט 'רקס דחף את החלק הקדמי של גופו מהקרקע. אמנים ויוצרי קולנוע בלבלו את מה שהשערה ניומן - שהזרועות הבנויות לכאורה של הדינוזאור פעלו כמייצבים כאשר טי רקס הושיט את רגליו לעמוד. אבל, ה- T. rex נמתח בצד, אין שום סיבה לחשוב שהתרופוד התנהג למעשה כמו שניומן אמור.
בשחזורו של ניומן, מפרקי כף ידיו של טי רקס גורמים לכפות ידיו של הדינוזאור לפנים כלפי מטה. זה היה נותן לרודן אחיזה מסוימת כשעמד. אבל אנו יודעים שפרקי כף היד התרופיים לא ניסחו את הדרך הזו. כפי שמציינים לעיתים קרובות פליאונטולוגים, התרופודים היו כפכפים, לא סטירות - כפות ידיהם פונות כלפי פנים, זו אל זו, והתכופפו יותר כפרקי כף היד של הציפורים. זכר ישיבה נפלא של טרופוד יורה קדומה מאשר את העמדה הזו, כמו גם שלדי תרופוד קטנים יותר שנשמרו במעשה הקינון או המנוחה. על מנת להשיג אחיזה בכף היד כלפי מטה, T. רקס היה צריך להניף את זרועותיו הרחק לצדדים כך שידיו של הדינוזאור יגיעו למצב הנכון.
עקבות דינוזאורים ושלדי ראווה מספרים לנו גם משהו אחר. ניומן צדק כי ט. רקס, כמו תרופודים אחרים, כנראה ישב במצב מאוד דמוי ציפור. אבל, כמו תרמודים של העופות גם יחד וגם לא אחרים של העופות, אין שום אינדיקציה לכך שהטירנוזאורים זקוקים לייצוב נוסף בכדי לעמוד. הראשים העבים והזנבות הכבדים של טירנוזאורים היו מאוזנים על ירכיהם, והם ככל הנראה התיישבו ועמדו בצורה טיפוסית טיפוסית ללא צורך בבלמים. ההשערה של ניומן הייתה חכמה לבעיית פליאו ארוכת טווח, אך מה שטס רקס השתמש בזרועות הקטנות והחזקות הללו למען נשאר מחלוקת כתמיד.
התייחסות:
ניומן, ב. 1970. עמדה והילוך בדינוזאור אכיל הבשר טירנוזאורוס . כתב העת הביולוגי של האגודה לינאנית, 2. 119-123
