מבקרים בקניון הלאומי של וושינגטון הבירה מוצאים בהכרח את עיניהם נמשכות אל הצריח הנוקב בשמים של אנדרטת וושינגטון וכיפת הקפיטול. אבל בדיוק כמו איקוניים קירות ומגדלי אבן חול אדומים עמוקים הניצבים בין השניים - טירת סמיתסוניאן. כעת, כשהמוסד חוגג את יום הולדתו ה -169, תמונה משנותיו הראשונות של הטירה מוצגת לתצוגה, כותב אלכס די ג'ובאני לבלוג הארכיון של סמיתסוניאן.
התצלום משנת 1850 צולם במהלך בניית הטירה ארבע שנים בלבד לאחר שהנשיא ג'יימס ק. פולק חתם על החקיקה שיצרה את הסמיתסוניאן. זהו הצילום המוקדם ביותר הידוע של הטירה, שתוכנן על ידי ג'יימס רנוויק בתקווה שסגנון התחייה מימי הביניים שלו יסמל את ייעודו החינוכי של המוסד.
די ג'ובאני כותב כי טום ראל מארלינגטון, וירג'יניה, הביא לראשונה את הדימוי למומחים של סמית'סוניאן, שהצליחו לתארך את התצלום לפי דימויו של בניית הטירה.
האחים וויליאם ופרדריק לנגנהיים צילמו את הצילום בתהליך שפיתחו ודיבבו היאלוטיפ (הם שילבו את ההיילוס היווני לזכוכית והקלדות, תמונה). במהדורה שפורסמה, הסמית'סוניאן מסביר מדוע התהליך, שהשתמש בזכוכית שלילית, היה טוב יותר ממה שבא לפניו:
ההיוטיפים היו מפורטות ומדויקים ביותר, ואילו [קודמיהם] הביאו לרוב לתמונות רכות ומעט מעורפלות בגלל הנייר הגס עליו הודפסו. זמן החשיפה להיוטיפים היה בערך דקה, מה שהפך את התהליך ללימודי אדריכלות אך לא מעשי לדיוקנאות.
למרות שבסמית'סוניאן יש מאות תמונות של הטירה באוסף שלה, התצלום נדיר מכיוון שהוא היחיד שמראה את בניית הבניין. אם אתה מסתכל מקרוב, אתה יכול לראות שני אגפים שהושלמו ואת החלק המרכזי שטרם תפוס. רק שניים מתשעת המגדלים הסופיים של הטירה עומדים ועגורן מרחף מעל מגדל הצפון. הבניין הקטן מקדימה הוא סככת פועלים. להלן מבט מקרוב על התמונה:
צילום מקרוב של התמונה בשקופית פנס הזכוכית עם השלמת הבניין בשנת 1855, התפאורה שלו הייתה שונה במקצת ממה שהיא כיום. תעלה שניתקה את הטירה משאר מרכז העיר ואוסף המוזיאונים והקניונים הלאומיים של הקניון הלאומי עדיין לא הושלם. שריפה בשנת 1865 אילצה שיפוץ גדול ושיקום בסופו של דבר לפני שהפכה לנקודת ציון שהיא כיום.
