הוא עמד בגובה מטר וחצי, גופו מעוות על ידי דבשת בגבו ופסע עקום, ופלג גופו המעומם נתן את האשליה שראשו, ידיו ורגליו היו גדולות מדי. אבל הוא היה ענק בקרב הוגים מדעיים, וספר את אלברט איינשטיין, ניקולה טסלה ותומס אדיסון כחברים, ותרומתו למתמטיקה והנדסת חשמל הפכו אותו לאחד האנשים האהובים והזוהים ביותר בתקופתו.
בראשית המאה העשרים ניתן היה לראות את צ'רלס שטיינמץ כשהוא רוכל על אופניו ברחובות שנקטאדי, ניו יורק, בחליפה וכובע עליון, או צף במורד נהר המוהוק בקאנו, כורע על שולחן העבודה המאולתר, שם עבר שעות שרבוט הערות ומשוואות על ניירות שלפעמים נשפו למים. כשסיגר פנאטלה של בלקסטון דבק לכאורה על שפתיו, התכווץ שטיינמץ כילדים מתרוצצים כשהם רואים אותו - מבוהל, כך האמין, מה"דמות המשונה, כמו גמדי "עם המבטא הגרמני. התרחשויות כאלה כאבו יותר ויותר עבור שטיינמץ, מכיוון שמדובר במשפחה וילדים שכמהה ביותר לחייו. אך ביודעו כי העיוות שלו מולד (גם אביו וגם סבו נגועים בקיפוזיס, עקמומיות חריגה בעמוד השדרה העליון), שטיינמץ בחר שלא להתחתן, מחשש להעביר את העיוות שלו.
נולד בשנת 1865 בברסלאו, גרמניה (כיום ורוצלב, פולין), קרל אוגוסט רודולף שטיינמץ הפך לסטודנט מבריק למתמטיקה וכימיה באוניברסיטת ברסלאו, אך הוא נאלץ לברוח מהארץ לאחר שהשלטונות התעניינו במעורבותו עם מסיבה חברתית. הוא הגיע לאי אליס בשנת 1888 וכמעט פנה מכיוון שהיה גמד, אך חבר אמריקני ששטיינמץ נסע עם גורמי הגירה משוכנעים כי הדוקטורט הגרמני הצעיר. היה גאון שנוכחותו תועיל יום אחד לכל אמריקה. בתוך שנים ספורות, שטיינמץ יוכיח את חברו האמריקני צודק.
זמן קצר לאחר בואו הוא עבד אצל אייקמאייר ואוסטרלד, חברה ביונקרס, ניו יורק, והוא זיהה והסביר באמצעות משוואה מתמטית שלימים התפרסמה כחוק ההיסטריס, או חוק שטיינמץ, תופעות השולטות בהפסדי כוח. מה שמוביל לפריצות דרך הן במערכות חשמל מתחלפות וזרם ישר. אמריקה נכנסה לתור זהב של הנדסת חשמל, וכשתומסים אדיסון וג'נרל אלקטריק נודע מה שטיינמץ עושה עם מנועים חשמליים ביונקרס, החברה רכשה את אייקמאייר ואוסטרדהד בשנת 1892, ורכשה את כל הפטנטים של שטיינמץ וכן את שירותיו.
שטיינמץ אמריקאי את שמו לצ'רלס שטיינמץ. הוא בחר בפרוטאוס כשמו האמצעי - הכינוי שהפרופסורים שלו בגרמניה העניקו לו בחיבה כהוקרה לאל הים המתחלף בצורה. במיתולוגיה היוונית, היה פרוטאוס זקן נבואי שוכן במערה, שתמיד חזר לצורתו האנושית - זו של גיבן. שטיינמץ נהנה מאוד מההשוואה.
בשנת 1894 הגיע לשנקטאדי, המקום אליו היה קורא לביתו בשלושים השנים הבאות, והשפעתו בג'נרל אלקטריק הייתה מיידית. באמצעות משוואות מתמטיות מורכבות, פיתח שטיינמץ דרכים לניתוח ערכים במעגלי זרם חילופיים. תגליותיו שינו את הדרך בה מהנדסים חשבו על מעגלים ומכונות והפכו אותו לשם המוכר ביותר בחשמל מזה עשרות שנים.
לא עבר זמן רב, המוחות המדעיים הגדולים ביותר באותה תקופה נסעו לשנקטאדי כדי להיפגש עם "הענק הקטן" הפורה; סיפורים אנקדוטליים של מפגשים אלה מסופרים עדיין בשיעורי הנדסה כיום. אחד מהם הופיע בדף המכתבים של מגזין לייף בשנת 1965, לאחר שהמגזין הדפיס סיפור על שטיינמץ. ג'ק ב. סקוט כתב לספר על המפגש של אביו עם הקוסם משנקטאדי במפעל נהר רוז 'של הנרי פורד בדירבורן, מישיגן.
שטיינמץ ובני דורו (טסלה, איינשטיין ואחרים) בתחנת האלחוטית מרקוני בניו ג'רזי. (תמונה באדיבות Wikicommons) פורד, אשר מהנדסי החשמל שלה לא הצליחו לפתור כמה בעיות שהיו להם עם גנרטור ענק, כינה את שטיינמץ למפעל. עם הגעתו דחה שטיינמץ את כל הסיוע וביקש רק מחברת, עיפרון ומיטת תינוק. לדברי סקוט, שטיינמץ האזין לגנרטור ושרבט חישובים על הפנקס במשך יומיים ולילות רצופים. בלילה השני ביקש סולם, טיפס במעלה הגנרטור וסימן סימן גיר בצידו. ואז הוא אמר למהנדסים הספקנים של פורד להסיר צלחת בסימון ולהחליף שש עשרה פיתולים מסליל השדה. הם עשו זאת, והגנרטור ביצע לשלמות.
הנרי פורד התרגש עד שקיבל חשבונית מג'נרל אלקטריק בסך 10, 000 דולר. פורד הודה בהצלחתו של שטיינמץ אך התנגד לדמותו. הוא ביקש הצעת חוק מפורטת.
שטיינמץ, כתב סקוט, נענה באופן אישי לבקשתה של פורד בדברים הבאים:
ביצוע סימן גיר בגנרטור 1 $.
הידיעה היכן ניתן לציין 9999 דולר.
פורד שילם את החשבון.
למרות הצלחותיו המקצועיות, הייתה ריקנות בחייו של שטיינמץ, שתיקן בתמרון שעזר להבטיח את המוניטין שלו כ"מדען הבוהמי ". את שנותיו הראשונות בילה בשנקטאדי ב"מעגל רווקים" של מהנדסי GE, טיולים רגליים, שייט בקאנו והתנסות בצילום. שטיינמץ התיידד עם אחד מעוזרי המעבדה, גבר בלונדיני רזה וצעיר בשם ג'וזף לירוי היידן, כשפיתחו את מנורת הקשת המגנטית הראשונה, ששימשה לימים להאיר פינות רחוב. היידן החל לבשל עבור שטיינמץ, ועד מהרה הונחה מיטת תינוק במעבדת הבוס שלו כדי שיוכל לנמנם במהלך שעות העבודה שלהם במרתון. כאשר היידן הודיע שהוא מתכוון להתחתן ולמצוא דירה בקרבת מקום, היה לשטיינמץ רעיון.
לקראת סוף המאה העשרים, התחיל שטיינמץ לבנות בית גדול בשדרת וונדל, באזור בו גרו מנהלי GE. הוא אספן של צמחים נדירים, ועיצב אותו עם חממה, כמו גם מעבדה, שם תכנן לעבוד כמה שיותר כדי להימנע מכניסה למשרד. לאחר סיום האחוזה, מילא שטיינמץ את החממה בסחלבים, שרכים וקקטוסים (הוא נהנה מצורותיהם המוזרות) והתמקד בכמויות החיות שתמיד רצה. כמו ילד שובב, הוא היה מוקסם מכל דבר שהוא קטלני, והוא אסף אליגטורים, נחשים רעשנים ועכבישים אלמנים שחורים. הממציא גוליאלמו מרקוני שאל פעם על שטיינמץ על מפלצת גילה שלו. "הוא מת, " ענה שטיינמץ. "הוא היה עצלן מכדי לאכול."
עד מהרה אכל שטיינמץ כל לילה בביתו עם היידן ואשתו, קורין, צרפתית-קנדית אמיצה ומלאת פנים. הבית היה גדול מדי עבור שטיינמץ, וההיידנים חשדו במה שעשוי לבוא. לבסוף פנה שטיינמץ לקורין.
"למה אתה לא בא לגור איתי?" הוא שאל.
ג'וזף היידן היה הכל בשביל זה. זה היה הופך את שעות העבודה הארוכות שלהם לנוחות יותר, והבית הציע מקום שהוא וקורין לעולם לא יכלו להרשות לעצמם. היידן הגיע להוקיר את האקסצנטריות של שטיינמץ, והוא הבין שהמדען הבוהמי באמת השתוקק למשפחה משלו. קורין לא ששה, אבל שטיינמץ ענד אותה בעדינות.
"אם נעבור לגור איתך, " היא אמרה לו בסופו של דבר, "אני חייבת לנהל את הבית כראות עיני."
"ברור, יקירתי, " ענה שטיינמץ וחניק חיוך ענק. קורין היידן תיארה אז את תנאי השיתוף שלהם - שטיינמץ ישלם רק עבור חלקו בהוצאות. היא הייתה מכינה ומגישה ארוחות בלוח זמנים קבוע, לא משנה כמה חשובה עבודתו של בעלה. הגברים פשוט יצטרכו להוריד הכל ולהתיישב לשולחן. שטיינמץ הסכים לכל התנאים של קורין.
סידור המחיה, למרות כמה התחלות מביכות, פרח במהרה, במיוחד לאחר שההיידנס החלו להביא ילדים - ג'ו, מידג 'ובילי - ושטיינמץ אימץ כחוק את ג'וזף היידן כבנו. לילדי היידן היה סבא, "אבא" שטיינמץ, שהבטיח שגדלו במשק בית מלא בפליאה. מסיבות יום הולדת כללו נוזלים וגזים שהתפוצצו במבערי בונסן הפזורים בצורה דקורטיבית ברחבי הבית. שטיינמץ לא היה גבוה בהרבה מהילדים שהתרוצצו במעבדה ובחממה שלו, אירח אותם עם סיפורי דרקונים וגובלינים, אותם הציג זיקוקים שאותם זימן מתערובות שונות של נתרן ומימן בתוך דלי מים.
בשנת 1922 הגיע תומאס אדיסון לבקר את שטיינמץ. באותה תקופה אדיסון היה כמעט חירש, ושטיינמץ חילץ הודעה על ברכו של אדיסון בקוד מורס. אדיסון קרן, והשניים המשיכו בשיחתם הדוממת מול כתבים מבולבלים.
תהילתו של שטיינמץ גדלה רק בשנים שחי עם היידנס בשדרת וונדל. עם כניסתו של ראש עירייה סוציאליסטי לתפקיד, כיהן שטיינמץ כנשיא מועצת החינוך שנקטאדי והיה מסייע ביישום שעות הלימוד הארוכות יותר, ארוחות בית הספר, אחיות בית הספר, שיעורים מיוחדים לילדים מהגרים והפצת ספרי לימוד בחינם.
יום שישי אחד אחר הצהריים בשנת 1921, שטיינמץ קפץ לרכבו החשמלי ויצא לסוף שבוע במחנה מוחוק, שם בנה בית קטן המשקיף על Viele Creek. כשהגיע גילה שברק פגע בבניין וניפץ מראה זכוכית גדולה מכסף. את כל סוף השבוע בילה בשחזור מדקדק של המראה, והניח את הרסיסים בין שתי חלונות זכוכית. לאחר ההרכבה הוא בחן את התבנית והיה משוכנע שהמראה המרוסקת חשפה את מסלול הפרק החשמלי של הברק. כשחזר לג'נרל אלקטריק, הוא הביא מכשיר ענק, ואז אחר. היו התרסקויות סוערות בשעות המוזרות של הלילה. העיר הייתה מלאת ספקולציות. מה בדיוק עשה הקוסם משנקטאדי בבניין 28?
במרץ 1922 הוזמנו כתבים לג'נרל אלקטריק והתכנסו לפני כפר דוגמניות ששטיינמץ הקים. בהפגנה רועשת ומפוצצת שחזה אדיסון עצמו, חשף שטיינמץ מחולל ברקים של 120, 000 וולט. עם פריחתו של מנהל הראווה, הוא הפך מתג וייצר ברגי תאורה שפיזרו גושי עץ גדולים, התמעט את המדרון על קפלה לבנה ופיצל עץ מיניאטורי. כתבים היו לא ברורים. למחרת הכריזה כותרת בניו יורק טיימס "ג'וב מודרני זורק תאורה ברצון." עבודתו של שטיינמץ הובילה לאמצעים המשמשים להגנה על ציוד כוח מפני שביתת ברקים.
אולם לקראת סוף חייו של שטיינמץ, על פי הביוגרף שלו, ג'ונתן נורטון לאונרד, "עבודתו המדעית הפכה למדי כמו ילד שמשחק במכונות." אז הוא זכה בכבוד של מהנדסי חשמל לתרומותיו לתחום, אך שטיינמץ, בשיא סלבריטאיו, פשוט לא יכול היה שלא להתענג על סוג הפסאודו-מדע שהיה מבזה קודם לכן בקריירה. פרוטאוס היה מאושר כמו שהיה אי פעם בחייו.
בסתיו 1923, שטיינמץ ומשפחתו נסעו מערבה ברכבת, ועצרו לראות את הגרנד קניון, יוסמיטי והשחקן דגלאס פיירבנקס בהוליווד. הטיול מיצה את המדען בן ה -58, וב -26 באוקטובר, שוב בביתו בשדרת וונדל, נכדו בילי הביא לו ארוחת בוקר על מגש, רק כדי לראות את שטיינמץ שוכב ללא תנועה על מיטתו, ספר פיזיקה לצידו. . בשנתו, אמרו הרופאים, לבו נכשל. הקוסם משנקטאדי נעלם.
מקורות
ניירות צ'רלס שטיינמץ, החברה ההיסטורית של מחוז שנקטאדי, שנקטאדי, ניו יורק.
ספרים: ג'ון וינטרופ האמונד. צ'רלס פרוטאוס שטיינמץ: ביוגרפיה . הוצאת קסינגר, 2006. רונלד קלין. שטיינמץ: מהנדס וסוציאליסט . הוצאת אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, 1998. פלויד מילר. האיש שתיל את הברק: צ'רלס פרוטאוס שטיינמץ. מקגרו היל, 1962. ג'ונתן נורטון לאונרד. לוקי: חייו של צ'ארלס פרוטאוס סטימץ . דאבלדיי, 1929. בטי מ. אדלסון. חיי הגמדים: מסעם מסקרנות ציבורית לשחרור חברתי . הוצאת אוניברסיטת רוטגרס, 2005. וולטר היינס פייג ', ארתור ווילסון פייג', יצירת העולם: היסטוריה של זמננו, כרך 8 . Doubleday, Page & Co., 1904.
מאמרים: "ג'וב המודרני זורק ברק ברצונו." ניו יורק טיימס, 3 במרץ, 1922. "כ'פרוטאוס 'הוא שינה את צורתו", 23 באפריל 1965. "מכתבים לעורכים." החיים, 14 במאי 1965 "צ'רלס שטיינמץ: הקוסם החשמלי של יוניון." מגזין מכללת יוניון, 1 בנובמבר 1998. "צ'ארלס פרוטאוס שטיינמץ, ממציא." Www.yonkershistory.org.
