ב -19 ביוני נתן רובינסון היה על סיפון ספינת מחקר במפרץ מקסיקו, וסקר את הצילומים שצילם המדוזה, מערכת מצלמות בים עמוק. שרימפס, מדוזות, כרישי פנס - החשודים הרגילים - ריחפו על פני המסך. אבל אז, התגלה משהו יוצא דופן לחלוטין: יצור צינורי שפרץ לפתע את זרועותיו, עוטף אותם סביב המדוזה. רובינסון מיהר להתריע בפני עמיתיו על מה שחשב שראה: דיונון ענק.
"עיניו התקרבו ממש לראשו", מספרת אדית ווידר, הביולוגית שפיתחה את המדוזה, לקיילה אפשטיין מוושינגטון פוסט . "הוא אפילו לא אמר כלום, וידעתי מיד שהוא ראה משהו מדהים בסרטון."
חוקרים הצטופפו והסתכלו בקטעים. הם חשדו כי החיה, שנמשכה כ -10 עד 12 מטרים, והרחיפה כ- 2, 500 רגל מתחת לפני המים, הייתה דיונון ענק לנוער. אך הצוות רצה שאחד ממומחי הדיונון המובילים בעולם ישקול, ולכן הם פנו למייקל ושיונה, זואולוג עם המינהל הלאומי האוקיאני האטמוספרי (NOAA) והמוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. על פי דברי ברוק ג'רוויס מניו יורק טיימס, ושיונה אישר כי היצור אכן היה דיונון ענק, או ארכיטאוטיס .
הגילוי מציין את הפעם הראשונה שצילם דיונון ענק חי במים אמריקאים. באופן כללי, אף על פי שהם כבר מזמן לא מצויים כמפלצות בים בים, נדירים נדירים דיונונים ענקיים בסביבתם הטבעית. רוב מה שמדענים יודעים על החיה מבוסס על נבלות ששטפו לחוף בחופים, או מקווי דיונון שנמצאו בבטן של לווייתני הזרע.
ההקלטה הראשונה של דיונון ענקי חיה ב -2006, לאחר שחוקרים שעבדו באיי אוגסווארה היפניים הצליחו לחבר דגימה אחת באמצעות פיתיון ולסלגל אותה אל פני המים. אך המין לא צולם בסביבתו הטבעית עד 2012, אז פורס המדוזה לראשונה במים יפניים. מערכת המצלמות הציעה חידוש חשוב על פני צוללות וכלי רכב המופעלים מרחוק, הנשענים בדרך כלל על אור לבן בוהק כדי לנווט בשחור הים העמוק. בחשד כי אור זה היה יצורים מפחידים שהתפתחו לחיות בחושך, פיתח ווידר מערכת המשתמשת באור אדום, אשר אינו נראה לעיני יצורי הים העמוק ביותר.
המדוזה מסתמכת גם על פיתוי אופטי של LED המחקה את הזוהר הביומלומנטנטי שהמדוזות בים העמוק פולטות כמעין "אזעקת הגנה מפני הגנה". כאשר הם נלכדים על ידי טורף, היצורים המעורערים נדלקים בתקווה למשוך גדול יותר טורף לאכול את הראשון, או אולי פשוט להפחיד את הטורף המקורי לחשוב שבעל חיים גדול יותר בדרך.
הדיונון הענק שנקרא לאחרונה נראה בהחלט מסוקרן מפיתיון ה- LED; כפי שמראה הצילומים, הוא תופס את הפיתוי ואז, אולי מחליט שיצור מוזר זה לא היה שווה את זמנו, נסוג במהירות חזרה אל החושך.
ווידר מספר לאפשטיין ש -19 ביוני ציינה "אחד הימים המדהימים יותר בים [שהיה לה] אי פעם" - ולא רק בגלל תגלית הדיונון. כשלושים דקות לאחר שהיצור הופיע לראשונה על המסך של רובינסון, אנטנה מכשור על לוח השעון על סיפון ספינת המחקר נפגעה על ידי ברק, מה שגרם לחששות שהקטעים המופלאים אבדו. לאחר מכן, הקברניט התריע בפני הצוות כי מעבר מים - או טורנדו המסתחרר מעל מים - מתהווה מעל קשת הנמל. למרבה המזל, איש על הספינה לא נפגע. גם קטעי הדיונון לא היו.
בכתיבה באתר האינטרנט של ה- NOAA, שמימן את משלחת המחקר, ווידר מסביר כי תצפית הדיונון הענקית עוזרת לחוקרים ללמוד יותר על יצורים מסתוריים אלה של העומק. ראשית, נראה שסביר להניח שדיונונים ענקיים ממש לא אוהבים את האור הבהיר שמשמש כלי רכב חיפושי רבים. "מצאנו את הדיונון לאחר חמש פריסות מדוזה בלבד", מציין ווידר, "למרות העובדה שאלפי [כלי רכב מופעלים מרחוק] וצלילות צוללות במפרץ מקסיקו לא עשו זאת."
מה שכן, הדיונון הענק - במשך מאות שנים שמותג כ"מפלצת "שאורב במים נידחים - שחה כ -100 מיילים דרומית-מזרחית לניו אורלינס, לא רחוק מאחת מבאסי הנפט הגדולים בעולם למים עמוקים.
"הפרספקטיבה שלנו כבני אדם השתנתה", כותב ווידר. "מה שהיו פעם מפלצות שיש לפחד מהן הם עכשיו יצורים סקרנים ומרהיבים שמענגים. אנו אוהבים להרגיש שהמדע והחקירה הביאו לשינוי הזה, מה שהופך את העולם פחות מפחיד ויותר מופלא בכל דבר חדש שאנחנו לומדים. "
