זמן קצר לאחר שובו לארץ בשנת 1971, האסטרונאוט אפולו 15 אל-וורדן מצא את עצמו מעורבב בשערורייה - הוא וצוותו מכרו מכסי דואר עם חתימה עם מזכרות עם חתימות דואר שצילמו על סיפון החללית שלהם. כתוצאה מכך נאסר עליהם לטוס שוב בחלל. לאחרונה היה וורדן במוזיאון האוויר והחלל של סמית'סוניאן כדי לחתום על ספרו החדש, נופלים לאדמה, על משימתו הירחית ועל השערוריה שנגרמה בעקבותיו. הוא שוחח עם ג'ולי מיאנצקי של המגזין.
מהסיפור הזה
[×] סגור
האסטרונאוט אפולו 15 אל וורדן דן בספרו החדש ובשערורייה שהקיפה אותו לאחר שחזר לארץ בשנת 1971. (אריק לונג / NASM, SI) 
גלריית תמונות
תוכן קשור
- הייתי בין המעטים המעטים שהלכו בחלל
- התאמה עם חייט האסטרונאוט פבלו דה ליאון
- אחרי החלל, חליפות חליפות, מגפיים וכפפות
אפולו 15 הייתה המשימה הראשונה להשתמש ברובר הירח, לערוך ניסויים מדעיים נרחבים בחלל, ולהציב לוויין במסלול ירחי, בין היתר. מה ההישג הכי גאה שלך?
שאלה מעניינת. אלוהים הכל היה כל כך גדול. קשה לברר דבר אחד. אבל הייתי אומר שעשית את המדע המסלול - עשינו הכל. הדבר שהכי מעניין אותי היה לצלם חפצים קלושים מאוד עם מצלמה מיוחדת שהייתה לי על הסיפון. חפצים אלה משקפים אור שמש, אך הוא מאוד חלש מאוד ואינך יכול לראות אותו מכדור הארץ. ישנם כמה מקומות בין כדור הארץ לירח שהם נקודות שיווי משקל יציבות. ואם זה המצב, צריך להיות שם ענן אבק. קיבלתי תמונות של זה. צילמתי 25 אחוז משטח הירח, שהיה ממש די מסודר. וגם צילם מיפוי תמונות של ירח עבור הקרטוגרפים.
ביליתם בערך 75 שעות במודול הפיקוד לבד, מבודד אפילו מנאס”א בזמן שהסתובבתם בצד הרחוק של הירח. איך שמרת על עצמך בידור?
לא הייתי צריך לדאוג יותר מדי בגלל שלא היה לי סיכוי לחשוב על זה מאוד. ישנתי רק כארבע שעות בלילה כשהייתי לבדי; וזה בגלל שהייתי ממש עסוקה. אבל כשאני לא הייתי עסוק, הסתכלתי מהחלון כשהוא נכנס לכל זה. היה קשה לישון, כי יש בזה מידה מסוימת של התרגשות, ויש גם את המחשבה שאנחנו רק הולכים בואו לכאן פעם אחת, אנחנו אף פעם לא מתכוונים לעשות את זה שוב, ולכן מוטב שנעשה כל מה שאנחנו יכולים בזמן שאנחנו כאן. אז הייתי עסוק 18 שעות ביום בעשיית דברים מדעיים, והייתי סוג של להסתכל דרך החלון לעוד שעתיים, שלוש, ארבע שעות בכל יום, פשוט לקחת את כל זה, וזה היה נהדר. החלק הגדול מכל זה, כמובן, היה צפייה בכדור הארץ עולה. בכל פעם שהסתובבתי בירח ניגשתי לחלון וצפיתי בכדור הארץ עולה וזה היה די ייחודי.
כאשר קיבלת הזדמנות, לאיזה סוג מוזיקה האזנת?
לקחתי איתנו אוסף קלטות בטיסה והיה לנו המון קאנטרי-מערבי, אבל הייתי באותה מידה קצת בתוך הביטלס, אז נשאתי המון מוזיקת ביטלס ואז נשאתי קצת מוזיקה צרפתית, זמר צרפתי מיריי מתייה, סחבתי גם קצת מהמוזיקה שלה ואז נשאנו גם את השיר של חיל האוויר וכמה אחרים. לא שיחקנו את זה הרבה בטיסה כי היינו כל כך עסוקים אבל היה כיף להיות שם.
נפילה לכדור הארץ: מסע אסטרונאוט של אפולו 15 לירח
כטייס מודול פיקוד למשימת אפולו 15 לירח בשנת 1971, טס אל וורדן אל מה שנחשב לרבים כמשימת החקירה הגדולה ביותר שבני האדם ניסו אי פעם. הוא בילה שישה ימים במסלול סביב הירח, כולל שלושה ימים לבדו לחלוטין, האדם המבודד ביותר שקיים.
קנהביצעת את הפעילות הראשונה מחוץ לחלל העמוק, או הליכה בחלל, יותר מ- 196, 000 מיילים מכדור הארץ. האם היה מפחיד לעבוד מחוץ לחללית?
זה לא היה באמת כי זה כמו כל דבר שאתה לומד. אתה מתרגל את זה ומתרגל אותו ומתרגל אותו עד כדי כך שאתה לא באמת חושב עליו במיוחד כשאתה עושה את הדבר האמיתי. היה לי הרבה אמון בציוד ודייב וג'ים חזרו לחללית. אז זה היה די קל לעשות. אבל זה היה די יוצא דופן להיות מחוץ לחללית במרחק כמה מאות אלפי מיילים מכדור הארץ. בחוץ חושך. השמש זרחה מהחללית וזה האור היחיד שהיה לי, האור המוחזר. אז זה היה אחרת. אתה די מרחף שם באין גדול, והדבר היחיד שאתה יכול לראות ולגעת בו ולתפוס אותו הוא החללית. אבל לא התכוונתי ללכת לשום מקום, הייתי מחוברת לחללית, אז ידעתי שאני לא מתכוונת לצוף משם. אז פשוט עשיתי את מה שהייתי צריך לעשות, חזרתי יד ביד במעקות, תפסתי את מחסניות הסרט, החזרתי אותן ויצאתי שוב ופשוט קם והסתכל סביב, וזה בדיוק כשהייתי יכול לראות גם את כדור הארץ וגם את האדמה ירח. זו הייתה בעיה עם האימונים, התאמנתי כל כך טוב שלא לקח לי זמן לעשות את מה שהייתי צריך לעשות, והכל הסתדר בסדר, וכשסיימתי את כולם חשבתי, "חח, אני הלוואי שמצאתי משהו כדי שיכולתי להיות שם עוד קצת בחוץ. "
אסטרונאוטים קודמים הוציאו חפצים לחלל שמאוחר יותר מצאו את דרכם לשוק. מדוע הוצג צוות אפולו 15 לפעולה משמעתית?
כיסויי הדואר הללו נמכרו חודשים ספורים לאחר הטיסה והפכו במהרה לידיעה ציבורית. אז, אני חושב שהנהלת נאס"א הרגישה שהם היו צריכים לעשות משהו. אירוע דומה אירע בשנה שעברה, אז כביכול אנשי צוות אפולו 14 עשו עסקה עם פרנקלין מנטה בכדי להכניס מדליוני כסף לחלל. אבל נאס"א סוגה את זה בגלל שהאסטרונאוט שהיה מעורב היה אלן שפרד (האמריקאי הראשון בחלל) שהיה קצת יותר מפורסם מאיתנו. הממשלה מעולם לא אמרה שאנחנו עושים משהו לא חוקי, הם פשוט חשבו שזה לא ' לא בטעם טוב.
אחרי שעזבת את חיל האוויר רצית לקונגרס, טסת מסוקים עם סיור ופיתחת מעבדי מיקרו למטוסים. מה אתה הולך לעשות אחרי זה?
נכון לעכשיו, ברור לכם, אנשי הסמיתסוניאן, שעסקים אותי בריצה ברחבי העולם, זה ייקח כמה חודשים. אני חושב כשכל זה אני יכול סוף סוף, לפרוש. עשיתי את זה כמה פעמים ומעולם לא הייתי מרוצה מאוד בפנסיה. אז אני תמיד יוצא ומוצא עוד משהו לעשות. פרשתי לראשונה בשנת 1975 מחיל האוויר, ויצאתי לגמלאות שלוש פעמים מאז. אני רק אחד האנשים האלה. אני רק צריך למצוא מה לעשות. אז אני לא יודע, אין לי כרגע שום דבר ספציפי למעט אשתי ואני מתכננים לבנות בית על אגם כאן במישיגן, להביא את הנכדים שלנו לכאן, להשיג סירה וללמד אותם איך לעשות סקי על מים וכאלה. אז זה סוג התוכנית שלנו ברגע זה.
מהן התגובות שלך לסוף תוכנית מעבורת החלל?
זה באמת עצוב. תוכנית החלל היא בדיוק הזרוע בזרוע שהמדינה הזו זקוקה לה - לא רק מנקודת המבט של ללכת לאנשהו, אלא בפיתוח הטכנולוגיה שתלך לשם, ובמתן מוטיבציה לילדים בבית הספר.
איזו עצה היית נותן לצעירים המעוניינים להמשיך בקריירה בחלל?
ההזדמנות עדיין שם. אני חושב שיהיו כמה דרכים שיעקבו אחרי צעירים. אחד זה במגזר הפרטי, כי אני מאמין שהמגזר הפרטי יצליח לעשות כמה דברים בחלל. אני לא יודע על כניסה למסלול כדור הארץ. אני חושב שזו זריקה ארוכה. אבל יש המון דברים אחרים שצריך לעשות בחלל. אני חושב שיש רק צורך גדול שמדענים מסתכלים על היקום, לאו דווקא טסים בחלל, אלא מסתכלים על עצמים בחלל, ומגלים מה מקומנו ביקום.
היכן אתה עומד בוויכוח על חיפושי חלל מאוישים ולא מאוישים?
אנו יכולים לגלות הרבה על כוכבי לכת אחרים על ידי שליחת בדיקות וחוברים רובוטיים. אך בסופו של דבר, תזדקק לאנשים באתר שיוכלו להעריך את סביבתם ולהסתגל במהירות למתרחש סביבם. אני רואה בחקירה בלתי מאוישת כמבשר לחקירה מאוישת - זה השילוב שיביא אותנו לאן שאנחנו רוצים להגיע הכי מהר.
גדלת בחווה באזור מישיגן הכפרי. מה הניע אותך להיות אסטרונאוט?
אני לא אגיד שהייתי באמת מוטיבציה להיות אסטרונאוט כשהייתי צעיר. למען האמת, הייתי היחיד שעבד את החווה מגיל 12 ועד שהלכתי לקולג '. והדבר האחד שהחלטתי מכל זה - במיוחד כאן במישיגן, שהיא חקלאות די קשה לשפשוף - היה שאני מתכוון לעשות כל מה שיכולתי כדי שלא אתארח בשארית חיי בחווה. אז סוג זה הניע אותי ללכת לבית הספר, וכמובן שהלכתי לווסט פוינט, שהוא בית ספר צבאי, ומשם נכנסתי לחיל האוויר והלכתי בדרך קריירה רגילה. מעולם לא חשבתי על תוכנית החלל עד שסיימתי את בית הספר לתואר שני במישיגן בשנת 1964, והוקציתי לבית ספר לטייס מבחן באנגליה, ואז התחלתי לחשוב על להיות אסטרונאוט. עקבתי אחר הקו המקצועי שלי, להיות הטייס הטוב ביותר וטייס המבחן הכי טוב שיכולתי להיות. ואם תוכנית החלל בסופו של דבר להיות משהו שאני יכול להיות מעורב בו אז זה יהיה בסדר, אבל חוץ מזה הייתי מאוד שמחה לעשות את מה שאני עושה. היה להם הליך בקשה ויכולתי להגיש מועמדות ונכנסתי, אבל אני לא יכול להגיד שזה היה כוח המניע בחיי.
אסטרונאוטים הם גיבורים עבור אנשים רבים. מי הגיבורים שלך?
סבי היה הראשון, כי הוא לימד אותי אחריות ומוסר עבודה. היה גם מנהל בית הספר התיכון שלי, שהעביר אותי דרך בית הספר ולמכללה בלי לעלות למשפחתי כסף. בהמשך החיים היה זה מייקל קולינס, שהיה טייס מודול הפיקוד באפולו 11. מייק היה הבחור הכי מקצועי, הכי נחמד, הכי מוכשר שיצא לי לעבוד אי פעם. זה היה מדהים בעיני שהוא יכול היה להיות מאסטרונאוט למינוי הראשון למוזיאון האוויר והחלל החדש בשנת 1971.
