היסטוריה קצרה של חתולי סניפי דואר

כאשר הודעת הדואר המלכותי הודיעה כי תפתח תערוכה של מוזיאון הדואר והמעקה בדואר, שתכלול קטע משוחזר של מסילת ברזל תת-קרקעית ידועה מעט, הוא קבר את הסיפור האמיתי. בטח, המוסד אחראי למהפכות למשלוח הדואר כמו חותמת הדואר ותיבת הדואר האייקונית של העמוד האדום, אך מאמץ המורשת הקרוב מסעיר יותר מהיסטוריה פילאטית בלבד. הממוקם מתחת לרחובות לונדון, המלכותי מייל ישווה גם כבוד לתופעת חתולי הדואר.

תוכן קשור

• היסטוריה קצרה של ילדים שנשלחו בדואר
• משלוח בדואר באמצעות רקטה מעולם לא המשיך
• התערוכה החדשה של מוזיאון האמנות של וורצסטר כוללת חתולים, כל הזמן

"קנדי" של " גרדיאן " מדווח כי במוזיאון תוצג תצוגה הוקרה לעובדי הפרוות של מערכת הדואר של יור - חתולי סניפי דואר עם שכר ופנסיה משלהם. ראשוני פוסטרים לא היו בהכרח אוהבי חתולים; הם היו צריכים דרך להיפטר מעכברים. אז הם הביאו חתולים לבניינים שלהם. אבל חתולים לא אוכלים בחינם, ובשנת 1868 אישר מזכיר סניף הדואר סניפי דואר להעסיק חתולים, תוך הקצאת שילינג אחד בלבד, ולא השניים המבוקשים, שבוע להאכיל את שלושת החתולים המקוריים - לאורך זמן, שכרם של העובדים הפרוותיים האלה היו גורמים לפעמים לקרבות מרים על כמה כסף הם ראויים. בשנת 1918, חתול פינקי עזר בהגדלת המשכורת והעניק לכל חתול שילינג שבועי משלו, ושיעור זה נותר עד שנות החמישים, אז התגלה כי הקצבה החד-שבועית נשארה זהה, אם כי השיעור ככל הנראה המשיך באינפלציה לאורך השנים.

טיב הגדול היה החתול המפורסם ביותר של הדואר המלכותי. על פי שירות הדואר, בסופו של דבר הוא שקל 23 ק"ג והפך לחתול הרשמי של מטה הדואר המלכותי במשך 14 שנות שירות. כשהוא נפטר, טיבס (בנו של מיני, חתול אפי אחר של משרד הדואר) זכה לשבחים על הספד האבל בכתב העת של השירות שהזכיר כי "אין שום תיעוד של טיבים שמעניקים אי פעם קהל למאסטר הדואר."

בבריטניה אולי היו טיבס, אבל לא היו לה מחלות על הרעיון של עבודות דואר קשה. בשנת 1904 דיווח הניו יורק טיימס כי ג'ורג 'וו קוק, "המפקח היחיד על החתולים הפדרליים במדינה זו", ערך מסיבה ל -60 חתולי דואר בדואר לכבוד יום הולדתו ה -81. בתפריט? שוקלים כבד וכליות כבש.

שלוש שנים קודם לכן, אוכלוסיית חתולי הדואר הגיעה למימדים כה גדולים עד כי סניף הדואר בניו יורק עשה את הצעד חסר התקדים של גירוש הקבוצה כולה. התופעה הייתה ככל הנראה די שכיחה: עיתונים היסטוריים מלאים בדיווחים על חתולי דואר, כישוריהם המופלאים של עכברוש ותפיסת עכברים וחייהם של שירות אמיץ (ומקסים).

דניאל פיאצה, האוצר הראשי של הפילוסופיה במוזיאון הדואר הלאומי של סמיתסוניאן, אומר כי סניפי הדואר שמרו לעתים קרובות גם על כלבים אהובים. דוגמא אחת לכך היא אוויני, כלב דואר שכל כך אהב את עמיתיו בסניף הדואר תחב ​​אותו והכניס אותו למוזיאון. "כלבים נטו להיות קמעות לסניפי הדואר", מסביר פיאצה. "עובדי הדואר הוחזקו כחיות מחמד, בעוד שחתולים נתפסו יותר כבעלי חיים." כיום, אוויני הוא אחד האטרקציות הגדולות ביותר במוזיאון הדואר הלאומי, אף כי פיאצה מודה שהוא מוצא את הגור המופקר "סוג של מצמרר".

בימינו, המדבירים וכללי "אסור להפעיל כלבים" הפכו את חיות המחמד לדואר לנחלת העבר. אבל כיף לחשוב על שירות הדואר המודרני שנבנה על גבם של גורי חתולים רעבים.