לילות זייאנדה-רוד, סרטו של הבמאי המוערך איראני מוחסן מחמלבאף, ננעל במהירות בארכיון ועדת הצנזורה האיראנית לאחר הקרנתה הראשונה בשנת 1990. כעת, בעקבות מאמץ מסתורי להבריח את הקטעים מאיראן הסרט, ששמו במקור בשם Shabhaye Zayandeh -ood, שוחרר לציבור לראשונה.
כפי שמדווח סעיד קמאלי דהגהן ב"גרדיאן ", התיאטרון קורזון בלומסברי בלונדון הוקרן לראשונה בשבת את לילות זייאנדה-רוד . בעוד שרק 63 מתוך 100 הדקות המקוריות של הסרט נותרו על כנן, ההקרנות בלונדון הן בכל זאת פרק חדש ומבטיח בהיסטוריה הסוערת של הסרט.
לילות זייאנדה-רוד עוקבים אחר אנתרופולוג ובתו במהלך המהפכה האיראנית בשנת 1979, כאשר מפגינים הדיחו את שושלת פהלווי השלטת והחליפו אותה ברפובליקה אסלאמית. התאבדות היא טרופי שנמצא עד כה, מטפורה לתקוותיה המנוקדות של אומה.
ערב הופעת הבכורה של הסרט בפסטיבל הפאג'ר בטהראן ב -1990, צנזרו 25 דקות של צילומים. אפילו במתכונתו הקטומה, לילות זיאנדה-רוד הפכו למשהו מרגש אחרי הופעת הבכורה. "[T] הוא התקשור הקשה השייך למדינה, העמיד אותי ואת הסרט תחת התקפות והאשמות בלתי פוסקות במשך שישה חודשים שלמים", כותב מחמלבאף באתר האינטרנט שלו. "חלקם אף דרשו את הוצאתו להורג."
מנהיג איראן, איתאללה עלי חמינאי, צפה לכאורה בסרט והניע את הצנזורים לקצץ 12 דקות נוספות של צילומים. לילות זיאנדה-רוד מעולם לא זכו לשחרור נרחב.
"הם אמרו שזו ביקורת על האסלאם, על המערכת הפוליטית והמהפכה", אמר מחמלבאף לפני ההקרנה בלונדון, על פי קמאלי דהגהאן. "הם האשימו אותי בכך שהעליבתי את משפחות הקדושים ושם הסירו את תקוות האנשים על המהפכה."
למרות ההתנצחות סביב הסרט, מחמלבאף עלה לגדולה כאחד הבמאים המפורסמים ביותר באיראן. רבים מהסרטים שלו הוקרנו ברחבי הארץ. אך הוא עזב את מולדתו בשנת 2005, לאחר שהממשלה שוב דחתה את מאמצי היצירה שלו. "עברתי מאיראן ... לעשות עוד סרטים כי באותה תקופה ממשלת איראן לא נותנת לי לעשות עוד סרטים באיראן, " אמר בראיון לשנת 2011 עם רינה מקטאבי ב- CNN.
מחמלבאף מתגורר כעת בלונדון. לא ברור כיצד הסרט הצנזורה נגנב מארכיוני הממשלה האיראנית והובא אליו לשם; הקולנוען כותב באתר שלו כי הוא "לא יכול למסור פרטים על אופן הפעולה."
מחמלבאף אומר שהוא הופתע כשביקר לראשונה את הקטעים. "הסרט נראה כמו יצור חי ללא גפיים אבל הוא עדיין נשם. הסיפור והמשמעות שלו לא אבדו", כתב. לאחר שעבד על הנגטיב שנותר, הוא הגיש אותה לפסטיבל הסרטים הבינלאומי בוונציה, שם הוצג בשנת 2016.
בזכות ההקרנות בלונדון, קהל ציבורי עכשיו יכול לראות את לילות זייאנדה-רוד בעצמם ולגבש דעות משלהם על הסרט המושתק.
