באתרי חפירה רבים, פליאונטולוגים מוצאים חומר רב יותר מכפי שהם מסוגלים לחפור בעונת שדה אחת. במיוחד שלדים גדולים עשויים לדרוש שנים של עבודה, ותמיד קיים הסיכון שכאשר המדענים יחזרו בשנה הבאה, העצמות היקרות יחסרו. לעיתים הדבר נובע מכוחם ההרסני של רוח וגשם, אולם כפי שגילו חוקרים ממוזיאון קליבלנד להיסטוריה של טבע, שוחרי מאובנים יכולים גם לגרום להיעלמות שלד.
בשנת 2005 גילה הפליאונטולוג מייקל ראיין (שכותב גם ב"פלאאובלוג ") במונגוליה את השרידים הכמעט שלמים של טרבוזאורוס, קרוב משפחה של טירנוזאורוס של צפון אמריקה. היו רמזים לכך ששוחרי מאובנים כבר הסירו את הגולגולת והידיים, אך שאר השלד היה שלם בערך 60 אחוז והשתמר היטב כדי לזכות בחפירה. לראיין לא היה צוות מאומן היטב שצריך להוציא את העצמות מהאדמה, והוא נאלץ לעזוב אותה עד עונת השדה של השנה הבאה.
כשחזר בשנת 2006 השלד עדיין היה שם, אבל ריאן עדיין לא הצליח לחפור אותו. חפירה מלאה תוכננה לשנה שלאחר מכן, ונערכו סידורים בכדי להציג את השלד כמרכז התערוכה החדשה במוזיאון הטבע של קליבלנד. כשהגיעה עונת השדה של שנת 2007, העצמות נעלמו, ובקבוק וודקה שבור, כמה סיגריות וכמה סימני חפירה גולמיים בסלע הבהירו כי השלד הוטל.
כפי שריין מציין בפוסט בבלוג בקליבלנד.קום, שוחרים לא מתעשרים מהמאובנים. הכסף שהם מקבלים ממכירת העצמות הוא קלוש למה שנשאר בסופו של דבר בשוק השחור. חינוך ומגבלות של ייצוא מאובנים עשויים לסייע בצמצום אובדן המאובנים, אך מכיוון שאפשר למכור אותם אפילו עבור סכום מזערי של הכנסה נוספת באזור עוני, כמה שלדים יהיו כאן היום וייעלמו מחר.
