חוקרים ידעו זמן מה כי לצדק יש שדה מגנטי עצום המגמד משלנו. הרוב הניחו שהשדה דומה לזה של כדור הארץ עם קווי כוח מגנטיים היוצאים מקוטב אחד של כדור הארץ ונכנסים שוב לקוטב השני, ויוצרים קטבים צפון ודרום הדומים למגנט בר.
תחום ענקית הגז למעשה שונה למדי, כך עולה ממחקר חדש שהתפרסם בכתב העת Nature shows. כריס ג'ונס ב- Nature News & Comment מדווח כי ניתוח עדכני של נתונים שנאספו על ידי החללית ג'ונו, המקיף את כדור הארץ מאז 2016, מציע כי המבנה הפנימי של כדור הארץ מורכב יותר ממה שחשבנו, מדווח
ג'ונו צוללת לשדה הכבידה של צדק כל 53 יום תוך כדי שימוש במגנטומטר מגנט למיפוי השדה המגנטי. קמיל מ. קרלייל ב"סקיי וטלסקופ "מדווח כי החוקרים השתמשו בנתונים משמונה מהזבובים הללו בכדי לבנות מפה של שדה כוכב הלכת, וחשפה את הקטבים הצפוניים והדרומיים השונים זה מזה.
בעת מיפוי שדות מגנטיים, החוקרים צובעים לעתים קרובות קווים המגיחים מכוכב האדום וקווים שבהם הם נכנסים כחול מחדש. במקרה של כדור הארץ, הקווים האדומים היו מופיעים בקוטב הצפוני המגנטי, מתכרבלים סביב כדור הארץ, נכנסים שוב והופכים לכחולים בקוטב הדרומי. צ'רלס צ'י בצ'י פופולרי מדע מסביר כי התחום של צדק אינו כל כך נקי.
יש להקת אדום בסמוך לקוטב הצפוני בו קווי הכוח מופיעים, אך ישנם שני אזורים כחולים, האחד ליד קו המשווה אותו כינו החוקרים "הנקודה הכחולה הגדולה" שם הם נכנסים מחדש, כמו גם אזור כחול נוסף ליד הקוטב הדרומי למעשה נותנים לו שני קטבים דרומיים. נראה כי חלק גדול מהשדה המגנטי מרוכז בחצי הכדור הצפוני במקום להיות מופץ באופן שווה בין הקטבים.
"זו פאזל מבלבל", קימברלי מור, מדענית פלנטה מאוניברסיטת הרווארד וסופרת המחקר הראשונה מספרת לראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו. "מדוע זה כל כך מסובך בחצי הכדור הצפוני אבל כל כך פשוט בחצי הכדור הדרומי?"
התחום המטורלל כנראה קשור בפנים המסתוריים של ענקית הגז, והוא נותן לחוקרים כמה רמזים חדשים להבין מה קורה בפנים.
"יש לנו מבט מקרוב על השדה המגנטי של יופיטר, כמעט טוב כמו הידע שלנו על שדה כדור הארץ, שלקח מאות שנים להתאמן", כריס ג'ונס, מדען פלנטה מאוניברסיטת לידס, שלא היה מעורב במחקר, מספר צ'וי. "זה נותן לנו סיכוי להבין מה באמת קורה בעומק כוכב לכת שאינו כדור הארץ."
עד כה, התיאוריה הטובה ביותר של המדע כיצד צורת שדות מגנטיים נקראת אפקט הדינמו. הרעיון הוא שנוזל מוליך חשמלי - במקרה של כדור הארץ זה ברזל נוזלי - עובר מעל שדה מגנטי חלש שיוצר זרם חשמלי. זרם זה יוצר שדה מגנטי חזק יותר, המייצר גם זרם מתנועת נוזלים. השדות המגנטיים האלה גדולים מספיק כדי להקיף את כדור הארץ.
צורת השדה המגנטי של צדק יכולה להבהיר כיצד תהליך זה פועל בתוך הכוכב הגדול. ג'ונס בטבע מדווח כי ישנם כמה רעיונות לגבי מה שנמצא מתחת לצדק. אחת ההשערות היא שהליבה שלה היא נתח יציב וקומפקטי בעל פי חמישה ממסה כדור הארץ. הרעיון האחר הוא שיש לו גרעין מדולל יותר המורכב מכמה שכבות יציבות של נוזל מוליך חשמלי. השדה המגנטי מרמז כי זה האחרון עשוי להיות המקרה, או שגרעין מוצק שפעם התמוסס והתערבב עם החלקים הפנימיים של כדור הארץ. בשכבות אלו הרכב הנוזל עשוי להיות בשטף, ומשנה את אופן הזרימה של הנוזל בתוך הליבה שבתורו משנה את השדה המגנטי.
ישנם גורמים נוספים שיכולים להסביר גם את התחום המוזר. "בדיוק כמו שיש לנו גשם מים על כדור הארץ, יתכן ויופיטר גשם הליום בתוך כדור הארץ, וזה יכול לשנות את השדה המגנטי", אומר סופר הראשי מור לצ'וי. "רוחות יופיטר עשויות גם הן להגיע למעמקים שבהם יש מספיק מוליכות חשמלית כדי להשפיע על השדה."
יש לקוות שככל שג'ונו תמשיך להתנועע סביב כדור הארץ, נתונים נוספים יעזרו לנו להבין את המגנטיות המוזרה של צדק.
