שביל הר גורמה בפארק הלאומי אקדיה מתפתל במדרון הרים מיוער לפני שהוא פורץ אל אחת הפסגות המכוסות סלעי גרניט שעבורן הפארק מפורסם. אך ברגע שתעלה לשם, עקוב אחר הלולאה בחזרה למטה היה מסובך אלמלא ערימות סלע שנבנו על ידי וולדרון בייטס - יש בהן סלע ארוך ושטוח הנתמך על ידי שתי רגליים וסלע קטן יותר שמצביע לכיוון השביל. במשך מאות שנים בני האדם בונים טושים כאלה. אבל לחובבי שבילים רבים יש דבר אחד לומר לאנשים הבונים ערמות אבן במדבר: עצרו.
לחדשות High Country News, רובין מרטין כותב שיש מגיפה מעצבנת של ערימות סלע המאוזנות בזהירות זו על זו במערב.
הערימות הללו אינן ערמות אמיתיות, המונח הרשמי לסלעים מוערמים בכוונה. מבחינה גאלית אמצעית פירוש המילה "תל אבנים הבנוי כאנדרטה או נקודת ציון." יש הרבה כאלה בטריטוריות קלטיות, זה בטוח, כמו גם בתרבויות אחרות; עמים ילידים בארצות הברית השתמשו לעתים קרובות בערבות לכיסוי וקבורת מתיהם. אלה מאיתנו שאוהבים לטייל באזורי השממה שמחים לראות את הערובה מדי פעם, כל עוד זה מציין את הדרך הנכונה ללכת בצמתים קריטיים באזור המחוז.
אגנים חסרי טעם היו בעיה באקדיה, כותב איזלין סרנאקי בעיתון Bangor Daily News . המבקרים הפילו את הערבות של בייטס ואפילו בנו את שלהם. זו בעיה שדרן בלסקיס, שוער פארק הפיקוח, אמר לסרנאקי. "הם מאוד חשובים, " הוא אומר. "אם אתה מכין ארמון משלך, זה מוביל אנשים לכיוון הלא נכון, וזה עלול לגרום לאנשים בצרות. אז צאו ותיהנו מהערבות, מצא את כולם, אבל בבקשה אל תפריעו להם. "
פרסומים אחרים כתבו גם על התנגדויות לערמות סלע מוגזמות. ל- Adventure Journal יש סקר בנושא.
גנים אמיתיים נמצאים בכל רחבי העולם. המילה מגיעה מגאלית עבור "ערימת אבנים", כותב מייקל גייג עבור AMC בחוץ . הוא מוסיף כי המלחים הנורדים השתמשו באבנים כמו שהיו בעבר מגדלורים כדי לעזור להם לנווט בפיורדים הנורבגים. באיסלנד ערמות האבן נקראות ורדה . ערימות אבן מסמנות גם שבילים במישור הטיבטי, בערבה המונגולית וברי האנדים. רבים שעדיין עומדים כיום הם עתיקים.
יתכן שזה לא הוגן לקרוא לנקודות הסימון שאינן שבילים חסרות תכלית. ערמות אבן יכולות להיות יפות ודרך להתחבר לאנשים שמבקרים באזור אחר כך. לגבי HCN, מרטין כותבת כי הבחינה ברבים המופיעים במערב לאחר מה שמכונה ההתכנסות ההרמונית בשנת 1987, אירוע מדיטציה מסונכרן. היא חושבת שרבים מערימות האבן החדשות הן דרך של אנשים לומר "הייתי כאן" או שהם בעלי משמעות רוחנית.
הזזת סלעים לא רק מסתכנת בכוונה לא נכונה של מטיילים, זה גם יכול להיות רע לסביבה. מרטין כותב:
העברת סלעים מגבירה את השחיקה על ידי חשיפת האדמה שמתחת, ומאפשרת לה לשטוף ולכסות קרקע דקה לצמחים ילידים. בכל פעם שמפריע סלע, בעל חיים מאבד בית פוטנציאלי, מכיוון שחרקים ויונקים רבים חופרים תחת סלעים להגנה ורבייה.
ההערות על המאמר של HCN כוללות אנשים מכל צדדי הוויכוח. הפרשן פיטר ג'והל כותב:
אני מאזן אבן מושבע. אני מלמד שיעורים על צורת האמנות ומעביר מצגות עליה באופן קבוע. פרסמתי את ספר המדריכים הראשון הזמין נרחב בנושא איזון אבן ואבן. אני אוהב את צורת האמנות הזו ורוצה לראות אותה צומחת.
עם זאת, אני מודאג מאוד מהנוהג של השארת ערימות של אבנים המוזרות אזורים טבעיים. יש קהילה עולמית גדולה של אמני איזון אבנים החולקים דאגה זו, ומתרגלים גישה ללא השאר עקבות ביצירת האמנות הזמנית שלנו. אנחנו בונים את האיזונים שלנו, מצלמים כמה תמונות ואז מפרקים. אנו שואפים במיוחד להימנע מהפרעה באזורים טבעיים ומוגנים.
מרטין מסיים עם תחינה שאולי להשאיר את בניין האגנים למומחים, להתאמן ולא להשאיר עקבות במדבר ולומר תפילה אילמת אם תועבר.
