עלייתו ונפילתו של " ברונטוזאורוס " הוא אחד הסיפורים האהובים עלי ביותר בכל הפליאונטולוגיה. תגליות מאובנים, טיעונים אקדמיים, תרחישים אבולוציוניים, פוליטיקה במוזיאון ותפיסת הציבור כולם שיחקו לוויכוח ארוך השנים על דינוזאור שרק התרחש אי פעם בדמיוננו, ובכל זאת הוא עדיין נשאר שם פופולרי שכמעט כל ספר או מוזיאון מציג על אפאטוזאורוס מחויב לכלול סעיף "בעבר נקרא ברונטוזאורוס ". אתה יכול לדמיין את העונג שלי אם כן, כשביקרתי במוזיאון Peabody של ייל, והבחנתי בראש המקורי של ברונטוזאורוס שלהם.
עד שנוצרה הגולגולת של ייל, הוויכוח על צורת הגולגולת של ברונטוזאורוס כבר נמשך כבר כמה עשורים: היה חיתוך שחלק מהגולגלות הארוכות והנמוכות המיוחסות לדוקוזוק מאנדרטת הלאומי הדינוזאור של יוטה באמת שייכות לברונטוזאורוס, אך שחזורים רבים הציגו בפני החיה גולגולת קצרה ותיבה כמו זו של קמרסאורוס . OC Marsh, הפליאונטולוג המפורסם מהמאה ה -19 ומייסד מוזיאון Peabody, היה האדריכל של הפרשנות האחרונה, וביסס את איוריו לראשו של הדינוזאור על חומרי גולגולת שנמצאו לימים שייכים לקמראזאורוס וברכיוזאורוס .
מרש לא אהב במיוחד את היבול של הפליאונטולוגים שבאו אחריו - איזו דרך טובה יותר להבטיח את מקומך כפליאונטולוג מוביל מאשר להראות שמארש טועה? - אך במקרה זה רשויות רבות אחרות עקבו אחריו. לצורך שחזור ייל, הכין המכשיר את צורת הגולגולת של מעט לסת תחתונה מוויומינג המיועדת ל- YPM 1911, ונראה כי הוא מאשר כי לברונטוזאורוס היה ראש דמוי קמראזאורוס . התוצאה הסופית, שנוצרה בעיקר מגבס, הייתה ראש בריבוע עם לסתות בולטות ופתח האף שדחף את הגולגולת בכדי להעניק לדינוזאור אוויר די סנוטי. שחזור זה הושלם בשנות העשרים של המאה העשרים, הוצב על גבי הכורופוד האדיר של המוזיאון בשנת 1931 והיה התייחסות עיקרית לאמן רודולף זולינגר ששימש ביצירת ציור הקיר הגדול "עידן הזוחלים" שעדיין מספק תפאורה לאולם הדינוזאורים של המוזיאון.
כאשר מוזיאונים מחדשים את שטח התצוגה שלהם, אט אט מוחלפת דמותם של הדינוזאורים שגדלתי איתם. זה דבר טוב, אבל אני גם מוקירה את העובדה שפליאונטולוגים מודעים להיסטוריה שלהם. המדע שלנו אינו מתקדם רק באיסוף ראיות חדשות. על פליאולוגים לבחון מחדש רעיונות ישנים ומאובנים שהתגלו בעבר בכדי לאסוף תובנות חדשות, ואני שמח לראות שלרוב ההיסטוריה יש מקום בולט באולמות מאובנים רבים. הברונטוזאורוס המטומטם ועתיר הביצות אליו התוודעתי בילדותי, לא היה ולא נברא, אך אנו עדיין יכולים ללמוד משהו על ידי כך להזכיר לעצמנו כיצד ומדוע הוחלף הדימויים ההם.
