לריי לואיס באמת לא אכפת מה אתם חושבים. תמונה: קית אליסון
אנשי העולם דיברו: הם לא אוהבים רמאות, והם לא אוהבים סמים. אלא אם כן אתה שחקן כדורגל - במקרה כזה לאף אחד לא אכפת.
לאחר הווידוי הבלתי-רגשי שלו בנושא הסמים, לאנס ארמסטרונג היה אחד האנשים השנואים ביותר בעולם. כמה משחקני הבייסבול הטובים ביותר בתולדות המשחק לא יגיעו להיכל התהילה בגלל סמים. האולימפיים נשללו ממדליותיהם, וישנם כמה ארגונים ברחבי העולם המחויבים להרחיק את הסמים המשפרים את הביצועים. אפילו ההאשמה בסמים יכולה להרוס קריירה של ספורטאים.
איכשהו, הכדורגל ברח מהמצפן המוסרי המסומן שמנווט את כל ענפי הספורט האחרים. כשיצא שריי לואיס משתמש בהורמון אנבולי IGF-1 בצורה של תרסיס, כולם פשוט השמיעו בדיחות על איך התרסיס הזה הגיע מהקטיפה על קרני צבי. טונות של שחקנים אחרים ב- NFL הואשמו או נתפסו בשימוש בסמים המשפרים ביצועים. האטלנטי כותב:
185 שחקני NFL זוהו כמשתמשים ב- PEDs. אחד ההיבטים המזעזעים יותר של הדו"ח היה הגודל ההולך וגדל במהירות של שחקני NFL, ולא רק שוטרים פוגעניים, שמשקלם הממוצע עלה ביותר מ- 50 פאונד במהלך שני העשורים האחרונים. הדו"ח זיהה שחקנים בכל עמדה, כולל קווטרבק, כשימוש ב- PEDs, והוזכרו שחקנים מכל זכיינות NFL. באותה עת מכונה המחקר Union-Tribune "דו"ח מיטשל של כדורגל מקצוען", והתייחס לדו"ח המשפיע ביותר של ג'ורג 'מיטשל מ -2007 על השימוש ב- PED בבייסבול בליגת העל. למעשה, רשימת האיחוד-טריביון הייתה כמעט מאה שחקנים ארוכים יותר משל מיטשל.
ההשוואה לבייסבול טובה. כולם חושבים שמארק מקגוויר ובארי בונדס הם רמאים. אך כאשר חשוד כי צבא של שחקני כדורגל נוטל סטרואידים, נראה שאיש לא אכפת לו. אבל למה?
אולי זו ההילה הגסה והנפתלת והקובוינית שמקיפה שחקני כדורגל. ריי לואיס אינו סתם אשם בסמים. כמו כן, הוא היה מעורב בדקירה קטלנית בשנת 2000. לאחר שניהל עסקה עם התובעים, נגזרו עליו 12 חודשי מאסר על תנאי. למרות מעשיו הלא נכונים, השנה, ריי לואיס היה גיבור הסופרבול. והוא לא השחקן היחיד ב- NFL בעל עבר פלילי רציני שגיבורותיו על המגרש נראות חשובות יותר מהעבירות שלו ממנו. תחשוב על מייקל ויק. או פלקסיקו בורריס, שירה בעצמו בטעות כשנשא נשק מוסתר במועדון לילה.
שלא כמו בספורט סיבולת טהור כמו ריצה או רכיבה על אופניים, אין שום יומרה לטוהר בכדורגל. ההתקפה ללאנס ארמסטרונג הייתה במידה רבה תגובה לסמל שלו כניצול, כמי שהסתמך אך ורק על כוחו וסיבולתו שלו כדי לדווש על אופניים קטנים במעלה גבעות בלתי אפשריות. אנשים ראו בארמסטרונג סמל לתקווה, עדות לכוחו של גוף האדם הטהור. קשה יותר להסתכל על ריי לואיס ולהרגיש את סוג ההשראה המסוים הזה.
ואולי שחקני כדורגל יורדים יותר קלים, כי פחות ברור שהם מסמים. כאשר ספורטאים בענפי ספורט אחרים לוקחים משפר ביצועים, הם ניכרים במידה ניכרת מחבריהם לקבוצה נטולי סמים. התמונות לפני ואחריו של מארק מקגוויר בולטות. כשקבוצת השחייה המזרח גרמנית התייצבה באולימפיאדת 1968, הם נראו שונים משאר השחיינים. אבל שחקני כדורגל כולם ענקיים. כמעט בלתי אפשרי לדעת מי מסמים ומי אינו מבוסס פשוט על מבטים.
האטלנטיק טוען שסיבה גדולה לאוהדי הכדורגל לא אכפת מסטרואידים היא שהם לא באמת אכפת מנתונים. הנתונים הסטטיסטיים המגדירים שחקן בייסבול - אלה שהופכים את השחקנים הגדולים לאהובים ביותר ביותר - הם אלה שהסטרואידים הללו מנפחים באופן מלאכותי. אבל לאוהדי הכדורגל, אומרים באטלנטיק, לא אכפת מאותם נתונים סטטיסטיים באותו אופן:
הסיבה לכך שלא היו תגובות דומות בקרב אוהדי הכדורגל היא פשוטה: יש רק קומץ אוהדי כדורגל שעבורם הסטטיסטיקה חשובה באמת, ולשחקנים במיקומים מסוימים - למשל אנשי תוקף התקפי - אין כלל נתונים סטטיסטיים.
סביר יותר להניח שזה לא כל כך פשוט, אבל שילוב של כל הגורמים הללו ושל האופן שבו אמריקה תלויה בכדורגל כספורט אמריקני באמת - כזה בו קבוצות גדולות, מחוספסות ונפילות של גברים ענקיים בטירוף פוגעים זה בזה. זוהי זירה לשתיית בירה ולשחרר מבעיות מציקות ביום העבודה כמו טוהר ואחריות. למי אכפת אם ריי לואיס ריסס לעצמו איזו קרנית צבי כדי להשיג יתרון, באמת? לא רוב האמריקאים, זה בטוח.
עוד מ- Smithsonian.com:
כדורגל או רוגבי: מי השחקנים יותר קשוחים?
המועדון הנפשי של הליגה האמריקאית
