אני חולם על חג מולד לבן,
בדיוק כמו אלה שהכרתי פעם.
שם צמרות העצים נוצצות וילדים מקשיבים
לשמוע פעמוני מזחלת בשלג
"חג המולד הלבן" פתח במהפכה. לפני שהשיר הזה של אירווינג ברלין עלה לראשונה במצעד באוקטובר 1942, גלי האוויר בין ליל כל הקדושים ל -25 בדצמבר לא התפזרו ללא רחם עם קרולי חג המולד. חג ההודיה שימש עובר אורח שקט ולא כהשקה המפוארת לחגים! זו הייתה תקופה תמימה יותר.
כותב השירים ברלין גם לא היה המלחין הברור לקלאסיקת חג המולד הזו. ילדותו הייתה פחות מאידילית: בשנת 1893 עלה ישראל באלין בן החמש עם משפחתו היהודית הרוסית והתיישב בלואר איסט סייד. בצעירותו הוא נשלח להרוויח כסף עבור המשפחה. הוא הניף עיתונים ברחוב ועבד כמלצר שרה - לא היה זמן לסדר את האולמות בארונות של הולי.
אבל עשרות שנים אחר כך, בעת שישב ליד בריכה בקליפורניה שטופת השמש וכתב שירים לסרטו הקרוב " Holiday Inn" ב -1942, אירווינג ברלין העלה את אווירת חג המולד הקלאסית של חלומותיו. סרגלי הפתיחה המקוריים של השיר קבעו את הסצנה:
השמש זורחת, הדשא ירוק,
עצי התפוז והדקל מתנדנדים.
מעולם לא היה יום כזה
בבוורלי הילס, לוס אנג'לס
אבל זה הדצמבר העשרים וארבע, -
ואני משתוקק להיות בצפון….
מלמעלה למטה: דיוקן של ברלין מאת סמואל ג'ונסון וולף 1944, רישום של בינג קרוסבי מאת הנרי מייג'ור, כ. שנות השלושים של המאה העשרים, וקריקטורה של ברלין משנת 1925 מאת מיגל קובארוביאס. (באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית) הוא כבר הלחין את "מצעד הפסחא" ושירי "חג" אחרים לסרט, וחיפש סיום בופו שישמש כנקודת השיא של הסרט. לפי הביוגרף של ברלין, לורנס ברגרין, לשיר היה צריך להיות אותו סוג של השפעה שזכה ללהיט האייקוני שלו "God Bless America": הוא היה צריך להיות נהדר.
נוסטלגי לחג המולד המדומיין של ילדותו, ברלין יצרה מילים המתארות את החג המושלם שכולם כמהו אליו - חג המולד הלבן שהיה שמח ומואר. דווייט חוסם באוורס, אוצר הבידור של הסמית'סוניאן במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית ומומחה בברלין, אמר לי כי כותב השירים - שלא יכול היה לקרוא מוסיקה וניגן בפסנתר בעיקר על המקשים השחורים - היה למזכירה שלו לכתוב את המילים כמו הוא שר אותם.
לפי דבריו של באוורס, ברלין כתב על געגועיו העבר לעבר מיתוס שללא ספק מעולם לא היה חלק מההתפתחות שלו. השיר שיצא בראשית ימי אמריקה בתקופת המלחמה, הזין גם רגשות לאומניים חזקים על אידיאלים של "בית ואח".
ברלין ידעה ברגע שכתב את זה שהוא יצר משהו מיוחד, משהו שהוא אולי "השיר הכי פופולרי אי פעם".
הוא צדק. לפני "חג המולד הלבן", הסביר באוורס, רוב שירי חג המולד היו ליטורגיים; עם השיר הזה ברלין יצרה ניבוב פופולרי - ותעשייה! - למזמורי חג חילוניים. "חג המולד הלבן" מצא את השוק ההמוני שהביא את הרעיון של בילוי החג לזרם המרכזי במאמץ המלחמה.
בינג קרוסבי העניק לשיר את הביצוע הציבורי הראשון שלו ב- 25 בדצמבר 1941, בתכנית הרדיו הנחשבת שלו NBC. הסרט הולידיי אין, שכיכב את קרוסבי ופרד אסטר, שוחרר בשנת 1942, ומאוקטובר עד השנה החדשה, "חג המולד הלבן" עמד בראש מצעד הלהיטים ומצעד הבילבורד. היא זכתה בפרס האוסקר לשיר המקורי הטוב ביותר, ועם 50 מיליון עותקים שנמכרו ברחבי העולם זוכה ספר השיאים של גינס לזכותו בהקלטת הסינגל הפופולרית ביותר בכל הזמנים.
עבור Bowers, ההצלחה של השיר נבעה מהיכולת שלו להיות גם בזמן וגם נצחי. לברלין הייתה תחושה נפלאה לדופק הפופולרי, והוא ידע שאמריקה בזמן המלחמה מייחלת לקישורים שיחברו בין אנשים כקהילה. היופי של "חג המולד הלבן" היה בכך שהוא הפך עבר משותף אידיאלי (מיתי ככל שיהיה) לנגיש לכולם.
בשנת 2012, הקהילה התרבותית השונה שלנו מזכירה מעט דמיון למיינסטרים המשותף שאידיאליזציה לפני 70 שנה. החיים כיום הם כל כך מאוד אינדיבידואליים, עד כי מעטים מהשווקים מתמקדים בתחושות קבוצתיות, בין אם בסרטים, באמנות, בספורט, או אולי במיוחד במוזיקה.
אבל כולנו עדיין שרים ל"חג המולד הלבן ".
היסטוריון התרבות של גלריית הפורטרטים הלאומית איימי הנדרסון כתב לאחרונה על קתלין טרנר והדיאנה ורלנד.
קרא מאמרים נוספים על החגים במדריך החגים של סמיטסון שלנו כאן
