המאבק של ניקולה טסלה להישאר רלוונטי

מבין התערוכות במוזיאון ניקולה טסלה בבלגרד, אולי המספרה ביותר מכיל את החליפה החומה של מר טסלה, התלויה בארגז זכוכית בחדר הקדמי. עם הסטיילינג הלילי והמיושן שאותו מנוקב על ידי הטרילבי החום הזעף שמרחף מעל החלל בו ראוי היה להיות ראשו, ההרכב המפורק נזכר באיור לאיש הבלתי נראה של ראלף אליסון. זו מטאפורה מעט מעורערת אך מתאימה לממציא והעתידן הסרבי המבריק, שלכאורה עשה יותר כדי לעצב ולחזות את המאה העשרים מכל אחד אחר, ועם זאת נותר הערת שוליים היסטורית שנשכחה במידה רבה.

תוכן קשור

• חייו יוצאי הדופן של ניקולה טסלה
• הנה כיצד FDR הסבירו להפוך את החשמל לציבורי
• כאשר חשמל ומוזיקה מתנגשים, סלילי הטסלה שרים

ניקולה טסלה לא תמיד עבד באלמוניות. במשך עשור חולף בערך סביב תחילת המאה, הוא היה הרמת כוסית אמריקה, המדינה שאליה היגר בשנת 1884. הוא הושלם על ידי העיתונות והצטייד במדליות זהב ופרסים ממוסדות ואוניברסיטאות מלומדות, הוא השליך. מסיבות ארוחת ערב בדלמוניקו בניו יורק, אירחו המונים עם הפגנות חשמל ראוותניות, וספרו את ג'יי.פי מורגן, ג'ון ג'ייקוב אסטור ומארק טוויין בין מכריו הרבים המפורסמים.

שכן הגאונות של טסלה היא שפתרה את הבעיה כיצד לחלק חשמל בבטחה וביעילות לבתים, חנויות ומפעלים - דבר שהביס את תומאס אדיסון. עם החידוש הזה, הוא עזר להיווצר בעידן תעשייתי חדש לגמרי. בנוסף, הוא נתן לעולם את המנוע החשמלי הראשון והפונקציונלי שלו: בכל פעם ששואב אבק מתנפץ לחיים, מחשב נייד מתחזק או שנורה תקורה נדלקת, ניתן לאתר את הטכנולוגיה המשמשת לטסלה.

בעשור מוזהב אחד שהתחיל בשנת 1893, החלוץ את טכנולוגיית הרדיו כשנתיים לפני גוגלימו מרקוני, יצר את תמונות הרנטגן הראשונות בעולם, והגה את רעיון הרדאר. בעוד עולם המאה ה- 19 של המאה ה -19 היה מרותק לעידן החדש והמופלא של סכרים הידרואלקטריים, קווי חשמל ותאורה חשמלית שזמינה בהינף מתג, טסלה המשיכה לדלג קדימה. הוא המציא את הטורבינות נטולות הלהב המשמשות במנועי סילון מודרניים ודמיין עתיד אלחוטי בו ניתן יהיה להקרין מידע, מוסיקה, תמונות ואנרגיה מתחדשת בלתי מוגבלת ברחבי העולם באופן מיידי, חופשי וזמין לכולם.

טסלה כבר הפעיל מנורות פלורסנט - עוד אחת מהמצאותיו - באמצעות טכנולוגיה אלחוטית בתחילת שנות ה90-. במעבדתו עיצב גם את האנטנות שישמשו בטלפונים ניידים מאה שנה לאחר מכן. ההפגנה הראוותנית שלו על סירה נשלטת על ידי רדיו ב מדיסון סקוור גארדן בניו יורק העירה את הקהל בטעם של העתיד האלחוטי שיחול.

אז איך סיים ממציא כה מבריק ומצליח, שנים רבות אחר כך, דמות מעורפלת שהאכילה יונים בפארק, גוססת חסרת כל ובודדה בחדר מלון בעיר ניו יורק בשנת 1943? "טסלה פשוט הקדימה את זמנו", אומר ברנימיר יובאנוביץ ', מנהל מוזיאון ניקולה טסלה. "ולמרות שהיה ממציא מבריק, גאון, הוא היה איש עסקים תמים שלא היה חסר תקנה עם המסחר והקפיטליזם האמריקני מהמאה ה -19."

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון הדנובה הרבעוני של מסעות סמיתסוניאן

סעו מהדנובה מהיער השחור של גרמניה אל האי הירוק בצורת דמעה סנט מרגרט בבודפשט

קנה

טסלה מעולם לא התחתנה ולא ילדה ילדים. אחיינו, הקשר היחיד איתו הוא שמר על כל סוג של קשר, העביר את אוסף העצומים של דודו המנוח של ניירות, רישומים, מכתבים ותצלומים לבלגרד בשנת 1952. רק שמח מכדי לחגוג גיבור ביתי, נפתחו הרשויות הקומוניסטיות של יוגוסלביה מוזיאון טסלה בתוך וילה נאה זמן קצר אחר כך. שם נותרו האוסף והמוזיאון, בקלות המאגר הגדול ביותר של מזכרות טסלה בעולם. "במשך עשרות שנים המורשת שלו נחתמה מאחורי מסך הברזל", אומר ג'ובנוביץ '. "להיסטוריונים המערביים כמעט לא הייתה הזדמנות לחקור את טסלה או להשיג הבנה עמוקה יותר של יצירתו. ככל שחלפו השנים הוא כמעט נשכח. "אבל עכשיו, כשהמלחמה הקרה נסוגה בזיכרון הרחוק, זה משתנה.

**********

אם טסלה נשכחה ברובו על ידי ארצו המאומצת, סרביה זוכרת אותו כאחד משלהם. שמו מעטר את שדה התעופה של בלגרד ואילו שדרות ניקולה טסלה מחבקות את הדנובה בחלק החדש של העיר. דיוקנו מעיד על חותמות דואר ופתק 100 הסרבי הסרבי. דמותו בברונזה נמצאת מחוץ לבית הספר להנדסת חשמל באוניברסיטת בלגרד. חולצות טריקו עם טסלה, גלויות, מגנטים למקרר, סיכות דש וספלי קפה מצטופפים בקיוסקי המזכרות לאורך Knez Mihailova, אזור הקניות ברובע העתיק של העיר.

מוזיאון ניקולה טסלה האידיוסינקרטי למדי ב קרונסקה 51, כתובת ברחוב צדדי שקט בלב בלגרד, הפך למתחם פופולרי עבור חובבי היסטוריה מדעית, חנונים וחשמל
מהנדסים. יותר ויותר הוא מושך גם את קשת התיירים הרחבה שעבורם שם טסלה מצלצל בפעמון, לרוב לא בשיתוף עם המכונית החכמה החשמלית של מיליארדר PayPal, אלון מאסק, בדיוק סוג ההמצאה שטסלה עצמו היה אוהב. המוזיאון מכיל יותר מ -160, 000 מסמכים מקוריים, החל מתכניות מפורטות שטסלה עשה ממכשירים חשמליים ומכשירים שונים וכלה בכרטיסי חג המולד שקיבל ממעריציו ומעריציו הרבים. אפילו האיש עצמו נוכח - או ליתר דיוק אפרו, אטום בתוך כדור מצופה זהב ומוצג, די מוזר, בחדר צדדי קטן, דמוי קפלה, עטוף בשחור, ממש ליד היציע הראשי.

למבקרים שאינם טכניים ולאלה שאינם מכירים את סיפור טסלה, המוזיאון מציע סרט קצר באנגלית וכן מדריכים המסבירים את המושגים שמאחורי דגמים שונים של המצאות טסלה, כולל סליל הטסלה 500, 000 וולט איתו יצר ברגי ברקים המעבדה שלו בקולורדו. (התוכניות פועלות לבניית סליל טסלה גדול יותר בהיקף של 12 מיליון וולט, שהוא נהג לייצר את המטען החשמלי הגדול ביותר מבני אדם שנראה אי פעם על פני כדור הארץ עד לימים מודרניים.) שני המכשירים הללו היו חלק מהמחקר של טסלה על אפשרות להשתמש בכדור הארץ עצמו כמוליך ענק לייצור כמויות בלתי מוגבלות של אנרגיה מתחדשת - מושג שתיאורטיקנים מתלבטים כיום.

המחלוקת מקיפה את טסלה במוות כמו בחיים: כאשר הכנסייה הסרבית האורתודוכסית דרשה בשנת 2014 כי אפר הממציא, שהוצג זמן רב במוזיאון טסלה בכדורגל זהב, יוסר וייערך בכנסייה, מפגינים כרעו ברחובות. אפרו נשאר במוזיאון. (טימותי פאדק) מוזיאון טסלה בבלגרד (טימותי פאדק) המבקרים במוזיאון חווים את ההמצאה המהפכנית ביותר של טסלה, סליל הטסלה, מכשיר המעביר חשמל באופן אלחוטי, ושולח זרם חשמלי דרך ידיהם כדי להאיר צינורות ניאון. (טימותי פאדק) סליל טסלה יוצר כוח אלקטרומגנטי. (טימותי פאדק)

טסלה נולד במהלך סערה חשמלית קשה במה שנמצא כיום בקרואטיה, ביוני 1856, והתעניינותו בחשמל נוצרה (כביכול) בילדותו בזעזועים הסטטיים הקטנים שחווה בעת ליטוף החתול המחמד שלו, מקאק. כשהשווה במוחו את הניצוצות הקטנים והדוקרניים שנבעו מהפרווה של מקאק, ואת הברגים הגדולים של ברק הקיץ שחצו את השמים, תהה, כפי שניסח זאת באוטוביוגרפיה שלו שנים רבות אחר כך, "אם הטבע היה כמו חתול ענק . "

סקרנות ואהבת ילדותו להמצאה הובילו אותו לבתי ספר להנדסה באוסטריה וצ'כוסלובקיה. הקריירה המקצועית הפריפטית שלו החלה בבודפשט, שם עבד כחשמלאי ראשי בחברת טלפונים מתקדמת. לאחר מכן עבר לפאריס כדי לעבוד בעבודה האירופית של אדיסון. ביוני 1884 הגיע לעיר ניו יורק כשהוא אוחז במכתב הקדמה לאדיסון עצמו. "אני מכיר שני גברים גדולים, " כתב אחד ממזמיניו של אדיסון וספר כישרונות רב השנים, צ'רלס באטלור. "אתה אחד. האיש הצעיר הזה הוא האחר. "

השניים הוכיחו ניגודים קוטביים. מערכת היחסים ביניהם החמיצה עד מהרה, כאשר אדיסון התיימר לכאורה בהבטחה לשלם לטסלה 50, 000 דולר עבור כמה שיפורים טכניים דרמטיים וקשים שביצע המהנדס הצעיר בעיצובים לדינמו של אדיסון. זו לא תהיה הפעם האחרונה שטסלה תגיע למקום השני הכי טוב בעסקה עסקית. "בהיותו אדם ישר בעצמו, טסלה סמך כמעט על כל מי שפגש, " אומר הביוגרף שלו רוברט לומאס. "וכמעט כולם קרעו אותו."

"כמה מהר אחזיר את ההשקעה שלי הייתה שאלה שטסלה אפילו לא הייתה מוכנה לשקול", מסבירה לומאס. "הוא פעל למען שיפור האנושות - מי יכול היה לשים על כך מחיר?" לרבים אחרים לא הייתה שום בעיה להרהר בתגמולים עשירים על עבודתם, ביניהם אדיסון והממציא היזם ג'ורג 'ווסטינגהאוס, וכן את המימון המיליארדר ג'יי.פי מורגן, כולם דמות בולטת בסיפור טסלה.

בשנות התשעים של המאה ה -19 הפכו החברות של אדיסון וווסטינגהאוס ליריבות מרה ב"מלחמת הזרמים ", מרוץ של מיליון מיליון דולר לחשמל של אמריקה. אדיסון תמך בשימוש בזרם ישר, או DC, בו חשמל זורם רק בכיוון אחד בתוך מעגל. זרם ישיר יכול היה להדליק אורות ולהפעיל מכונות, אך לא ניתן היה להמיר אותם בקלות למתחים גבוהים או נמוכים יותר, דבר המחייב שידורי מתח נמוכים שלא הגיעו למרחק של קילומטר. פירוש הדבר שתחנות כוח יצטרכו להתקיים בכל כמה רחובות ברחבי העיר. ווסטינגהאוס תמך בזרם חילופין, או זרם חילופין, בו זרם חשמלי משנה מדי פעם את הכיוון במעגל. מתח גבוה AC יכול לנסוע למרחקים ארוכים, אך עדיין נותרו קשיים כיצד להוריד מתחים גבוהים לרמות שמישות בבתים ובעסקים ברגע שהגיע. אל התחרות המרה הזו טיילה טסלה, שבילה שנים בניסיון לעניין משקיעים בעיצובים הגאוניים שלו לשנאים AC, מכשירים חשמליים שיכולים להגדיל או להקטין מתח.

ווסטהאוס אימץ את רעיונותיו של הסרבי, ובסופו של דבר חילק את המומחיות של טסלה לחוזה לחשמל את יריד העולם של שיקגו בשנת 1893. שנתיים לאחר מכן הקים ווסטינגהאוס מפעל הידרואלקטרי בממדים גרגנטיים, תוך רתימת כוחו של נהר הניאגרה להאיר את באפלו, ניו יורק. "מבין שלש עשרה הפטנטים שהיו מעורבים בתכנון, תשעה היו של טסלה, " אומר ג'ובנוביץ '.

חידושים כאלה אולי עשו את טסלה להיות עשיר, אך הם רק עשו אותו בנוח, מסוגל לארח את ארוחות הערב שלו אצל דלמוניקו, להתלבש בצורה מסוגננת ולהשקיע במחקר חדש. הוא זקוק למזומן כדי לפתח את הדבר הגדול הבא - טכנולוגיה אלחוטית ואנרגיה מתחדשת מכדור הארץ עצמו - מכר בסכום צנוע את הפטנטים, הזכויות והתמלוגים עבור מנוע ה AC שלו לחברת החשמל ווסטינגהאוס. "הוא חי בעולם של רעיונות", אומר לומאס. "הוא אהב לבנות מודלים נפשיים של ההמצאות שלו ולדמיין אותם עובדים. אם הייתם שואלים אותו כמה עולה להרוויח, הוא היה מצביע על האלגנטיות של השדה המגנטי המסתובב שלו; אם היית שואל כמה אנשים ירצו לקנות את זה, הוא היה מדגים עד כמה זה יעיל. "

באתר מבודד בקולורדו, הוא השיק סדרת ניסויים, ואז הודיע ​​על תוכניות להקים מגדל שידור ענק באתר בשם Wardenclyffe בלונג איילנד. תמים למדי, הוא פנה לג'יי.פי מורגן לקבלת הון השקעה נוסף, כשהוא מצייר בהתרגשות תמונה של אומה המופעלת על ידי חשמל חופשי, שופע ואלחוטי. אפשר רק לתהות מה בוודאי חשב מורגן כשהאזין למגרש של טסלה. איש העסקים הקשיח כבר שקע מיליונים ברשתות של חוטי נחושת יקרים להובלת חשמל. עם זאת, מורגן העניק לטסלה 150 אלף דולר.

"זה נשמע כמו הרבה כסף, ואכן זה היה - לטסלה, " אומר ג'ובנוביץ ', "אבל לא למורגן. בשבוע הזה שלאחר מכן הוא בילה על ציור. הוא רק הגן על השקעותיו בכך שהוא דאג שהוא שולט בכל מה שטסלה תעלה. "בתמורה למזומן חתם טסלה על זכויות על כל פטנטים שנבעו מהמחקר האלחוטי החדש שלו.

מאמין שהוא עומד על סף הדברים הגדולים, טסלה החל לבנות את מגדל לונג איילנד שלו. אבל עד מהרה הוא שרף את הכסף וחזר למורגן לעוד. הפעם הממונה סירב לו על הסף. ולא, מורגן לא מוותר על הזכויות על הפטנטים האלחוטיים העתידיים של טסלה. בנוסף, מורגן אמר לאחרים בחוגים לבנקאות סוחרים שהוא מחשיב את טסלה כהשקעה גרועה. הסיכויים של טסלה לגייס הון התייבשו כמעט בן לילה. "לקח זמן לשקוע, אבל בסופו של דבר טסלה הבין שהוא עשה טעות גדולה", אומר ג'ובנוביץ '.

המוזיאון מתעד את הפלירטוט של טסלה עם טכנולוגיה אלחוטית בשיא הקריירה שלו. תצוגות מסבירות כיצד הסלילים העצומים שבנה יצרו כמויות אדירות של חשמל, לצד תמונות של מגדל התקשורת העצום בצורת הפטריות שהוא בנה בלונג איילנד. אולם עד שנת 1905, טסלה היה אדם שהשתנה. "זה היה כאילו היו שני טסלה - המהגר הצעיר והלהוט, שלפחות זמן מה חי את החלום האמריקני, וטסלה המבוגרת והממורמרת שלמדה את שיעורי החיים בדרך הקשה, " אומר ג'ובנוביץ ', בעצמו מהנדס אווירונאוטיקה, שבילה שנים בחקר הממציא ולאחרונה כתב עליו ספר בסרבית.

גלריית התמונות של המוזיאון מציגה את שתי הפרסומות של טסלה, הצעיר המהפנט עם מגע של שובבות בעינו ואת הילד בן ה -61 חסר הומור. עד שקיבל את מדליית אדיסון בשנת 1916 על הישגיו בהנדסת חשמל, תהילתו נשענה באותה מידה על טענותיו ותחזיותיו הסנסציוניסטיות בעיתונות הצהובונית, כמו שקדמה למעשי ההנדסה הלגיטימיים שלו.

בהצעה נואשת להישאר רלוונטית, הוא כתב מאמרים מוזרים יותר ויותר כמעט בכל נושא. הוא עדיין התברר על המצאות חכמות, עבר לתחום ההנדסה המכנית, ונתן לעולם את מד המהירות ואת טכומטר, אך ימי התהילה שלו נגמרו.

הממציא גזר פוזה מהדהדת בשנות העשרים לחייו. משמאל, בתחילת שנות ה -70 לחייו, הוא יושב במבט מושתק יותר. (Corbis; Bettmann / CORBIS)

**********

כיום ישנם סימנים להתעניינות גוברת בטסלה. יותר ויותר אקדמאים מקישים את קבר החומרים העשיר של המוזיאון. המוזיאון מצידו מתכנן להשיק אתר חדש בהמשך השנה, המפרט את אחזקותיו כך שחוקרים יוכלו לבקש גישה. אוצרי המוזיאונים הרכיבו תערוכה שנסעה לספרד ומקסיקו בשנה האחרונה; תערוכה נוספת תיפתח בקרוב בליובליאנה, סלובניה, ועוד אחת תעלה לראשונה בבלגרד ביולי לציון 160 שנה להולדת טסלה. האחרון יציג 50 תערוכות אינטראקטיביות חדשות המבוססות על הפטנטים והעיצובים המקוריים של טסלה. מדברים על בניית מתחם מוזיאון טסלה גדול בהרבה לאורך הדנובה, אשר לא רק ישכן את כל הארכיון של המוזיאון, אלא גם תערוכות אינטראקטיביות ו -300 דגמים של המצאותיו.

אבל חייו ועבודתו עדיין נסחפים בפנטזיה מדעית שהייתה נוכחת אפילו במהלך חייו, בזכות התצוגות והנכונות שלו לגלם את המדען המטורף כדי להשיג תשומת לב וסנטימטרים טוריים בעיתונות. אגדות המהגר שופעות - מהאינטרס האמור של ק.ג.ב. להפיג את המחקר הסודי ביותר של טסלה בנוגע ל"קרן מוות "לאחר מותו, ועד לדיכוי ה- FBI של מסמכיו כדי למנוע את פיצוץ ההמצאות ה"סודיות" שלו לעולם. במותחן פנטזיה משנת 2006, The Prestige, דיוויד בואי מגלם את תפקידו של טסלה המתואר כממציא ויקטוריאני גאון שיוצר טלפורט בסגנון "מסע בין כוכבים" עבור קוסם מרושע. "חשוב לזכור את טסלה האמיתית, " אומר ג'ובנוביץ ', "ולחגוג את מה שהוא השיג." המוזיאון בקרונסקה 51 בבלגרד, עם כרטיסי חג המולד הישנים שלו ותמונות משפחתיות, עושה דרך ארוכה למען הדמות בדמות החליפה החומה הריקה.