הגז הטבעי עשוי לסייע לארה"ב להפחית את פליטת הפחמן הדו חמצני, אולם מומחים אומרים כי הסתמכות על "דלק הגשר" הזה רק תעכב את המעבר לצורות אנרגיה מתחדשות.
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין, עיצבו תסריטים של שימוש באנרגיה שיכולים להופיע במהלך ארבעים השנים הבאות. הם חברו מגוון תחזיות לאספקת גז טבעי, היוו את המדיניות שממשלת ארצות הברית עשויה לנקוט כדי להתמודד עם התחממות כדור הארץ וצפויה בהתקדמות הטכנולוגית.
גז טבעי שופע, המסופק בחלקו על ידי הניתוק וגז הפצלים, עשוי ככל הנראה להקטין עוד יותר את השימוש בפחם. עם זאת, זה "יעכב את השימוש והתחרותיות במחירים של מקורות אנרגיה מתחדשת מפחמן נמוך יותר", כותבת הסופרת הראשית כריסטין שירר ועמיתיה בדו"ח, שפורסם במכתבי המחקר הסביבתי .
שימוש בגז טבעי יכול להפחית את פליטת החממה הכוללת אך רק בכ -2 אחוזים. לפעולה ממשלתית, כמו הטלת מס פחמן או יישום מדיניות שווי וסחר, תהיה השפעה רבה יותר, מדווח מקס ארנפרוינד לוושינגטון פוסט :
ניתנה בחירה, אמר שירר, השירותים יבחרו בגז טבעי אם הוא זול וזמין באופן נרחב. התחזית שונה אם הממשל הפדרלי מצווה כי השירותים יפיקו אחוז מסוים מהאנרגיה שלהם ממקורות נקיים, כפי שעשו כבר מדינות רבות. מנדט מסוג זה יעשה יותר כדי להאט את ההתחממות הגלובלית אם יהיה מספיק גז זמין, מכיוון שהגז יחליף פחם ולא אנרגיה מתחדשת. כלי עזר יצטרכו להשתמש באנרגיה סולארית ורוח גם אם הגז זול יותר.
החוקרים מגלים כי המסר הכללי לפיו הגז הטבעי אינו גשר טוב, גם אם דליפות במהלך הייצור והאספקה מבוטלות.
