מדי שנה אנשים משליכים לפח כ- 45 מיליון טונות של טלפונים חכמים ישנים, מחשבים ופסולת אלקטרונית אחרת. מעכבי בעירה, מתכות אדמה נדירות ותרכובות מסוכנות אחרות הופכות חלק גדול מהפסולת הזו לרעילה. ישנן דרכים למחזר פסולת אלקטרונית ולעשות בהן שימוש חוזר בחלקים, אך שיטות אלה והתקנות הדורשות ואכיפה של מיחזור כזה נאבקות לעמוד בקצב ההר ההולך וגדל של מעגלים ומרכיבים. ההשלכות הבריאותיות והסביבתיות של אי התמודדות עם פסולת אלקטרונית עלולות להיות חמורות, מזהירה תוכנית הסביבה של האו"ם.
תוכן קשור
- מי מזהיר כי זיהום הורג מיליוני ילדים
- האמת הבוערת מאחורי מזבלה של פסולת אלקטרונית באפריקה
- שמונה מיליון טונות של פסולת אלקטרונית בלתי חוקית מוברחים לסין בכל שנה
אך כפי שמדווח דניאל אקסט ל"וול סטריט ג'ורנל ", לקבוצת מדענים יש פיתרון אפשרי: קח את הפסולת האלקטרונית ההיא, הקפיא אותה ונפץ אותה לחתיכות ננומטריות.
הפיתרון אינו רק מספק באופן חזותי, אלא עשוי למעשה להפוך את מיחזור הפסולת האלקטרונית לקלה ורווחית יותר. היתרונות עשויים לסייע במאבק במגמה העולמית של מעבדי הפסולת שגובים פסולת אלקטרונית תמורת תשלום ואז זורקים אותה באופן בלתי חוקי.
מדענים מאוניברסיטת רייס ביוסטון, טקסס והמכון ההודי למדע בבנגלור בהודו, חברו יחד לבדיקת הפיתרון החדש. הם השליכו מעגלים שנשלפו מעכברי מחשב אופטיים ישנים לתיבת פלדה שנשאבה מלאה בגז ארגון. זרם של חנקן נוזלי שהופנה אל התיבה קירר את העכברים הסגור עד -182 מעלות פרנהייט. בשלב הבא טלטל הצוות את הקופסה במשך שלוש שעות.
חומר חימום ימס את הרכיבים ויגרום לשילובם. הקפאה, עם זאת, הופכת אותו לשברירי, ועם מעט רעשושים, העכברים מתפרקים לחלקיקים כה קטנים עד שניתן למדוד אותם רק על הסקאלה הננו. החוקרים מדווחים ב- Materials Today על חלקיקי האבק הדקות האלה, המייעלות מחומרים יחידים. ניתן להפריד בין חלקיקי הננו בשיטות המשמשות כיום למחזור הפסולת, כולל שקיעה במים כדי לאפשר לחומרים צפופים יותר לשקוע ושימוש במגנטיות.
על ידי דחיסה קונבנציונלית, נותרות בדרך כלל חתיכות גדולות של פסולת אלקטרונית המהוות תערובות של חומרים שונים. שיטות אחרות מסתמכות לפעמים על כימיקלים או על חום, כך מספרת צ'נדרה סקהאר טיארי, אחת המדענות. "שריפה או שימוש בכימיקלים דורשת הרבה אנרגיה תוך כדי השארת פסולת."
אם ניתן להגדיל את השיטה, היא תתמודד עם בעיה גדולה.
אף על פי שפסולת אלקטרונית מהווה רק שני אחוזים מנפח ההטמנה, היא תורמת 70 אחוז מהפסולת הרעילה הממלאת אותם, מדווח אלכסנדרה אוסולה ממדעי הפופולריות. "אלקטרוניקה באמת מכילה בתוכה כל כך הרבה אנרגיה וחומרים רעילים, עד שחשוב שלא נזרוק אותם לפח, " אומרת כריסטין דץ-רומרו למדע הפופולרי . "אתה זבל את הסביבה שלנו בצורה משמעותית."
