לנגסטון יוז והארלם נפגשו יחד כמו חמאת בוטנים וג'לי - הטיטאן של הספרות האמריקאית דלק והונע על ידי השכונה, והפיק שירת ג'אז נצחית, רומנים וספרים שהנציחו את הרנסנס של הארלם. אולם לאחרונה, הג'נטריפיקציה איימה על בית הרלם בו חי ועבד יוז בעשורים שלפני מותו. כעת, כפי שכותבת הת'ר לונג עבור CNN Money, קמפיין למימון המון קהל נלחם כדי לשמור על ביתו לדורות הבאים.
רנה ווטסון, סופרת מרחב הרלם, נחרדה לגלות שביתו של יוז ברחוב 127 במזרח 127 בהארלם, אותו אכלס בשנות החמישים והשישים, ישב ריק ובלתי עסוק, כך מדווח ארוך. הבית הוצב במרשם הלאומי של מקומות היסטוריים בשנת 1982. אך הרשימה, אף שנועדה להפיץ את המודעות לבתים היסטוריים, אינה משמרת או מגבילה את השימוש במקומות כאלה. פירוש הדבר שלא היה שום דבר שמונע את ביתו של יוז ליפול לריקבון.
שמירת בית מגוריו בהארלם חשובה מכיוון שמאז שיוז התגורר בכל כך הרבה דירות ודירות, בית המחסנים הארון-בראון מאבן 1860 בו התגורר בעשורים האחרונים של חייו הוא ההיסטוריונים והאוהדים הקרובים ביותר לאנדרטה מוחשית לאיש. בעוד יוז נולד במיזורי ובילה בחו"ל, הוא קרא להרלם הביתה לאורך חלק ניכר מחייו. וחלק ניכר מהתפוקה היצירתית שלו - החל מכתיבתו על יחסי גזע וכלה בשירים בהשראת צורות הג'אז והבלוז שאומנים אפרו-אמריקנים חקרו ברובע העירוני - נוצר בהשראת הרובע או ממנו.
אולם רנסנס חדש של הארלם, המתאפיין במחירי נדל"ן מרקיעים שחקים ומפתחים שנמצאים רק בכדי להרס בתים היסטוריים, מאיים על שרידי מורשתו הארמית הפיזית.
בשנת 2007 קבוצת אמנים הפכה את הבניין לחלל לאמנויות הבמה, אך בסופו של דבר הפרויקט נכשל. כשנודע לווטסון כי הבית, ששוויו מוערך כיום מעל ל -3 מיליון דולר לטענת לונג, היה בעבר למכירה, היא ידעה שהגיע הזמן לפעול. לונג מדווחת כי יצרה קשר עם הבעלים והקימה את העמותה I, Too Arts קולקטיבית ללא מטרות רווח, למימון השכרה ושיקום החלל במטרה של מרכז תרבות שנושא יוז בסופו של דבר.
האם ווטסון ותומכיה יצליחו? למרות שהקמפיין צובר קיטור, עדיין יש לו דרכים ללכת - נכון לעכשיו, הקמפיין גייס קצת יותר מ -66, 000 דולר מיעדו של 150 אלף דולר. והזמן הוא המהות: כל יום שהבית נשאר לא מאוכלס, הג'נטריפיקציה שנסלגת אט אט מעל סיפורי לבם ההיסטורי של מזרח הרלם, מתגנבת על הבית ההיסטורי.
בהתחשב בכך שבתים היסטוריים אחרים של סופרים אפרו-אמריקאים ראויים לציון, כמו אבן החומה של מאיה אנג'לו 4.08 מיליון דולר, מחליפים ידיים כל הזמן, אין רגע להפסיד. אבל אם המרכז יבוא להיות וביתו של יוז יישמר לדורות הבאים, זה לא יהיה פחות מצדק פואטי עבור דמות שההשפעה ההיסטורית שלה עוברת הרבה מעבר לשכונה החביבה עליו.
