איך אתה מטפל בכוכב-על שמת כבר יותר מ -66 מיליון שנה? זו שאלה שעומדת בפני וויליאם סימפסון, מנהל אוספי הפליאונטולוגיה במוזיאון השדה של שיקגו, כמעט מדי יום.
הכוכב הפרופיל ביותר של סימפסון, סו, הוא ללא ספק הרקס המפורסם ביותר של טירנוזאורוס שנמצא אי פעם. מרבית השלד של הניסיון משוחזר בלובי השדה. אבל סו יותר ממופע ראווה אהוב. דינוזאור זה הוא גם חלק מהותי מהאוסף המדעי של השדה, כאשר חשיבותו העיקרית היא מה שהוא יכול ללמד אותנו על המינים שאבדו מזמן. המבקרים של סו אינם רק הציבור המעריץ, אלא חוקרים שצריכים להתקרב ואישיים עם עצמות הטורף כדי לפתוח את תעלומותיהם.
עם זאת בחשבון, השדה הקפיד מאוד על הרכבת הדינוזאור יחד. סו, סימפסון אומר, "מותקן בצורה כזו שכל עצם יכולה לרדת מההר בלי לפרק את כל ההר." זה שימושי לאחרונה לחוקרים. "בדיוק החודש הורדנו את הזרוע הימנית של סו מההר לסריקת סי.טי.איי מופעלת בסינכרוטרון במעבדות הלאומיות של ארגונה." זו לא בדיוק הדימוי הסטריאוטיפי של מה שקורה באוספי המוזיאונים.
תוכן קשור
- ההיסטוריה והעתיד של דיורמה הפחתה פעם-מהפכנית
- אלה הם כמה מהדרכים המוזרות ביותר שפתאונטולוגים מוצאים מאובנים
- קקי מאובזר הוא נדיר, קקי מאובזר בתוך דינוזאור מאובן הוא נדיר עוד יותר
בדמיון העממי, אוספי המוזיאון מעלים תמונות של המחסן העצום בקצה שודדי התיבה האבודה, שם משמורן בודד מגלגל חפץ יקר בין שורה על שורה של ארגזים, רק כדי לשכוח. פליאונטולוגים מייחלים כי השקפות כאלה ייכחדו. "התפיסה של כהה ומאובקת היא קלישאה הוליוודית, " אומר האוצר המוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן האנס-דיטר סו. מוזיאונים מתכננים בקפידה כיצד לטפל בדגימות שלהם - החל מהדברת אקלים וכלה בניהול מזיקים - והכל מכיוון שמקומות אלה נמצאים שם המדע החדש מתגלה.
המציאות היא שאוספים, המוצגים או נסתרים מאחורי הקלעים, הם מקומות של פעילות כמעט קבועה, בהם פליאונטולוגים מתייחסים לאישורים ארוכי-המוות שלהם בזהירות ובכבוד. למשל, בורות לה בר טאר והמוזיאון. "אוספי המאובנים בלה ברי לא נשכחים", אומר מנהל האוספים אייסלינג פארל. "אנו מקבלים חוקרים מבקרים מכל העולם שבאים לבחון, למדוד, לצלם ולסרוק משטח ומתעדים את העניין המסוים שלהם." אלפי מאובנים יצאו מחלחלי האספלט המפורסמים - משלדי אריות אמריקאיים לדגימות עדינות כמו דבורי חוטבי העלים עדיין מתמוגגות בקן שלהם - ואלו מהווים בסיס לתוכנית מחקר שגורמת כל העת, שלא לדבר על המאובנים שיוצאים בהשאלה למוסדות אחרים.
סימפסון ממוזיאון השדה מנסח זאת כך: "אוסף הפליאו (החולייתנים) שלנו, כמו כל האוספים במוזיאון השדה, הוא ספרייה, " הוא אומר, אך "במקום ספרים, הוא מורכב מאובני חוליות המייצגים עצום ספריית נתונים על התפתחות חוליות. "כל המאובנים האלה - מדגים לזוחלים ועד דינוזאורים וכלה ביונקים - מייצגים עשרות שנים של חיפושים, אומר סימפסון, והזינו מחקר במוזיאון כמו גם מוסדות אחרים בצורה של מעל 400 הלוואות לחוץ לארץ. חוקרים. אוספי מאובנים הם המקום בו חי מדע הפליאונטולוגיה.
ללא טיפול וארגון נהדרים, אוספי מאובנים יהיו בלתי שמישים לחוקרים. כאן, גולגלות עשבוניות מודרניות ומאובנות מוצבות להשוואה במוזיאון העמודים של לה בר טאר בורות בקליפורניה. (MShieldsPhotos / Alamy) כל אוסף מגיע עם אתגרים משלו. לפעמים זה עניין של גודל גדול: המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, טוען סו, "יש את האתגר הייחודי של מגוון רחב של אוספים בהיקף של למעלה מ 147 מיליון דגימות" - מדינוזאורים שהועברו לצמחים לשימושים תרבותיים. בהמשך לסיבוך הדברים, הטיפול שכל דגימה דורשת יכול להשתנות במידה רבה מאחד לשני. ב"לה בר ", יש לתעד ולקטלג כל דבר, החל מלסתות לטאות זעירות עד עצמות ממותות, וכל קטע מתויג בתיעוד מסובך כדי לוודא שהחוקרים יודעים בדיוק היכן כל מאובן - גדול או קטן - מקורו. למרבה המזל, אומר פארל, "המאובנים נשמרים היטב, וברגע שמנקים את המשטח בממיס ומייבשים, ניתן לאחסן אותם במגירות במשך עשרות שנים."
אתגרים אחרים משותפים לכל האוספים. סימפסון הוא חשש מתמשך, אומר סימפסון. "כשאנחנו יוצאים לשטח אנחנו בדרך כלל אוספים יותר דגימות ממה שאנחנו יכולים לעבד, " הוא מציין. זה עתיר עבודה לשחרר מאובנים מהסלע הסובב אותם, לקטלג אותם במאגר נתונים, לכתוב מספרי קטלוגים של המאובנים, ליצור תוויות ארכיונים, לצלם אותם ולמצוא להם מקום באוספים. זה אולי לא רומנטי כמו עבודות שדה (הדפסת תוויות לא ממש מתחרה עם חזיונותיהם של פליאונטולוגים שטופי שמש שוחקים את גושי המדבר למאובנים) אבל זה חיוני אם פיסות העבר האלה ילמדו אותנו אי פעם.
"בדיוק הקיץ ביצענו את מה שאנחנו מכנים פרויקט 'צוות Swat'", אומר סימפסון. זה הרגע בו השטח מביא מומחה חיצוני לזיהוי מאובני מסתורין באוספים. במקרה זה, המוזיאון נותר עם אוסף בן 50 שנה של עצמות יונקים ממרבצי מערות באוסטרליה שלא זוהו במלואן. הפליאונטולוג ביל טרנבול, שאסף את העצמות, הלך לעולמו לפני ביצוע העבודה. אז השדה העמיד את המשימה הפאלוממאולוגית מאט מקדואל ושכר חמישה מתמחים כדי לעבד את המאובנים שזוהו על ידי מקדואל. התוצאה הסופית: 11, 098 מאובנים חדשים מקוטלגים ונוספו לאוספים.
כל זה קריטי למחקר. ערבוביה של עצמות מאובקות פשוט תהיה ביטול. המדע מסתמך על אוספי מוזיאון המסווגים בקפידה, הדורשים לדעת מהו מאובן, מאיפה הוא הגיע ומאיפה אפשר למצוא אותו בשורות על שורות של דגימות אחרות. "פליאולוגים מגלים תגליות חדשות באוספי המוזיאונים כל הזמן", אומר פארל, כולל מינים חדשים שבעבר לא הוכרו. באוגוסט האחרון הודיעו חוקרי סמיתסוניאן כי הם זיהו מין חדש ומוזר של דולפין הנהר שנכחד המסתתר בתוך האוספים שלהם.
כיום יש דחיפה גדולה עוד יותר לזרוק אוספים פתוחים לאנשים רבים יותר ממה שאי פעם ראו אותם בעבר. "כחלק מניהול האוספים שלנו במאה ה -21, אנו דיגיטלים באופן פעיל את הדגימות שלנו", אומר פארל. "בסופו של דבר זה אומר ששאלות מחקריות, חינוך ומעורבות נמצאים במרחק לחיצה אחת בלבד." עם זאת, כפי שמציין סו, הדיגיטציה יכולה לקחת אותנו עד כה. כדי שמאובן שמאוד יהיה דיגיטציה, הדגימה המקורית צריכה להיות בזהירות ו מטופלים כראוי, מהווים את ליבת המוזיאון.
למרות שרבים עשויים להתייחס למוזיאונים כאל חללי תצוגה, ליבו האמיתי של כל מוזיאון הוא באוספיו. "שום דבר לא יכול להחליף את הראיות המקוריות לחיי העבר כששואלים שאלות על עתיד החיים בכוכב הלכת שלנו, " אומר פארל. בין שורות המאובנים, מנהלי אוספים, פליאונטולוגים ומתנדבים עובדים ללא הרף על מנת לוודא שלקליטת הרוק יש חיים שלאחר המוות. בהתחשב במאובנים כספרי הטבע, סימפסון אומר: "הכי טוב שנשמור את הספרים בספריות שלנו במצב טוב, כך שניתן יהיה לקרוא אותם עכשיו ולתמיד."
