בפברואר 2012, צוות הקידוחים הרוסי עטף את הדחיפה שלהם לאורך עשרות שנים לקדוח לתוך אגם ווסטוק, גוף מים קבור עמוק מתחת ליריעות הקרח העצומות של אנטארקטיקה. ואז, באוקטובר האחרון, יצאו החדשות המצערות כי דגימות המים הראשונות שנאספו העידו כי האגם הוא שממה עקרה.
אולם כעת, מדענים שונים חושפים, ואז חוזרים ונשנים, ואז מאששים את טענתם כי גילו סוג חדש של חיידקים.
ביום שני דיווחה סוכנות הידיעות אי.פי.טי כי "התגלה צורה חדשה של חיים מיקרוביאליים" באגם וכי "לחיידק 'הלא מזוהה ולא מסווג' אין קשר לאף אחד מסוגי החיידקים הקיימים."
מאוחר יותר באותו יום (וכמה ימים לאחר ההכרזה הראשונית), אומר מדע, הגיעה ההפרכה: החיידק לא היה חדש לגמרי, אלא תוצאה של זיהום.
מצאנו דגימה מסוימת, אם כי לא רבים, אך כולם שייכים למזהמים (מיקרואורגניזמים מהנפט הבנוי, גופות אנושיות או המעבדה), "אמר. "היה זן אחד של חיידקים שלא מצאנו בנוזל קידוח, אך החיידקים יכלו בעיקר להשתמש בנפט כמקור אנרגיה. לכן איננו יכולים לומר כי נמצא חיידק שלא היה ידוע בעבר.
עם זאת, המדענים המקוריים - אלה שעומדים מאחורי ההכרזה הראשונית - מגנים על טענתם, אומר טבע .
בהגיעו לטבע, בולאט עמד לצד הטענה ואמר כי הצוות נקט בצעדים כדי לשלול זיהום אפשרי.
"אנו בטוחים מאוד שמה שמצאנו הוא חיידק יליד לא מסווג, " אמר בולאט. "נראה שהוא שייך לחטיבה של חיידקים סביבתיים לא תרבותיים שטרם נקבעו."
ברור שיותר דגימות ונקיות יותר ועבודה קצת יותר במעבדה יכולות לעזור לך לנקוט בדיוק במתרחש. אבל, טוען הטבע, הגילוי הפוטנציאלי של חיידק שעדיין לא ידוע הוא מרגש, זה, באופן מסוים, לא מפתיע מדי.
אך רבים מציינים כי בהתחשב בעובדה שכ- 90% מהחיידקים על פני כדור הארץ נותרו ללא תרבות ובלתי נגמרים, מציאת DNA של חיידקים שאינה תואמת לחלוטין את זו של המיסות המסווגות היטב אינה מפתיעה במיוחד.
עוד מ- Smithsonian.com:
סימני חיים ראשונים שנמצאו באגמים התת-גליים של אנטארקטיקה
לא נמצאו חיים באגמים מתחת לקרחונים אנטארקטיים - ובכל זאת
