בדטרויט, רבים מאחוזות הלבנים שנבנו בימי הפריחה של תעשיית הרכב, נפלו הזנחה והתאוששות. אפילו רק כמה רחובות מאתר הבנייה לאצטדיון החדש של הכנפיים האדומות, בתים מרוקנים ומתפוררים. אבל בבתים ההיסטוריים המפוזרים האלה, אנדרו קולום ודייויד אלאד, שני חברים במכללה עם עניין בתכנון עירוני וצדק חברתי, ראו הזדמנות.
אלאד שעבד בוול סטריט ראה שוכרים שמתומחרים מהשכונה בה גדל בג'מייקה, קווינס. קולום, שעבד בנדל"ן במיסיסיפי, חשב שפיתוח עירוני שוויוני יותר יכול להיות דרך להחיות מחדש קהילות. לפני שנתיים החליטו שני בוגרי אוניברסיטת קולומביה לשפץ בתים, להפוך אותם לדיור בר השגה ולנער את המודל המסורתי בתהליך.
דטרויט, שהוטחה על ידי משבר הדיור, הייתה המקום המושלם להתחיל בו. אלאדה וקולום עברו לדטרויט בשנה שעברה והקימו את Century Partners, חברה לפיתוח נדל"ן בקנה מידה קטן שהתמקדה בשכונות צפון אנד ובוסטון אדיסון ההיסטוריות של העיר, עם בתים היסטוריים וגישה נוחה למרכז העיר. עם מימון של יותר ממיליון דולר מחברים ומשפחות, הם קנו וחידשו 30 יחידות דיור והחלו להשכיר אותם. הנדל"ן זול יחסית בדטרויט, כך שעם קצת הון התחלתי הם הקימו עמותה שכונתית במימון עצמי, שתספק שכר דירה בר השגה תוך מתן אפשרות למקומיים לשתף ברווחים. כאשר היזמים קנו בתים מיחידים, הם הציעו להם מזומן וחלק בשותפות.
"אז בעלי בתים שהם דטרויטרים ותיקים, כשהם מוכרים לנו, הם נשארים בעלי עניין בפיתוח, " אומר קולום. על פי נתוני מכירה פומבית של מחוז ויין, ערוץ חלוקת הנכסים השנתי של העיר, מחירי הדירות עלו בשלושה עד חמישה אחוזים מאז שהתחל להתפתח שם סנטורי פרטנרס, אלדה.
"לפני שנה וחצי מצאנו רחוב אחד לנסות את הדגם שלנו, שהיה רחוב אטקינסון, אותו אזור בו התחילו מהומות 1967 אבל [אזור שנמצא] גם הוא ליד אחת השכונות היוקרתיות בדטרויט, ו הפרבר העתיק ביותר שלה, בוסטון אדיסון, ”אומר קולום. "קנינו בתים דרך מכירה פומבית של מחוז ויין, אך ביצענו גם רכישות מאנשים עם קשרים ארוכים לרחוב אטקינסון. לא רק שרכשנו מהם את הבית במזומן, אלא גם נתנו להם אחוז ממחיר המכירה כהון עצמי בקרן שלנו, ומאפשרים לדטרויטרים הוותיקים ליהנות מהחדרת השקעות בשכונות שלהם בטווח הקרוב עם מזומנים, אלא גם במזומן לטווח הארוך עם ההון. "
אנדרו קולום ודייויד אלאד, מייסדי שותפים של סנטורי (שותפים של סנטורי) פרטנרס של המאה הפכו בתים היסטוריים גדולים לסוג הבתים שאנשים יכלו לחלוק עם חבריהם, ושיבצו דירות קטנות יותר, כך שמשפחות צעירות יכלו לעבור לגור בהן. קולום אומר שהם זכו במהירות לתמיכה מהקהילה, אך הם התקשו לשכנע בנקים כי מודל דיור לא מסורתי יכול לעבוד.
"האתגר הגדול ביותר שלנו היה להגיע לגישה לסוג המימון המוסדי שיאפשר תחילה לשכפל את התוכנית שלנו בתוך דטרויט, " הוא אומר. "אני חושב שרבים מהעמותות וה- CDC (חברות פיתוח קהילתיות) בדטרויט עדיין חושבים בהלך רוח ישן יותר, שם הם נאלצו לבצע את ההרמה הכבדה של הפיתוח בעצמם. אבל עכשיו יש מספיק אינטרס למטרות רווח שלדעתי הדרך הטובה ביותר עבורם לשפר את העיר היא לעזור לגשר ולהפנות את אותה פיתוח באמצעות מימון במקום לפתח נדל"ן בעצמם. אם הם יעודדו יזמים קטנים בכך שיעזרו להם להשיג את המימון, דטרויט יכלו לשפץ 100 בתים במהלך 18 חודשים על ידי משקיעי נדל"ן שהתגוררו בשכונות. "
קולום ואלאדה הם חלק משינוי תמונה גדול יותר בשוק הדיור של דטרויט. בעיר אין דיור רב-משפחתי, והיא נאבקת למצוא את הדרכים הטובות ביותר לנצל קרנות חיצוניות ומענקים המיועדים להחייאה. ג'יי.פי מורגן צ'ייס וקרן קרז'ה, למשל, נתנו כסף כדי להגביר את כלכלת העיר. אך לאט לאט, בין היתר בגלל מכירות פומביות ומחירם הנמוך של בתים, אנשים עוברים לעיר ובונים מחדש את הבתים הסרוסים.
קולום מאמין שהחייאת השכונה תשפיע לטובה על חינוך, שיעורי פשע, אמנות ותחבורה. זה כבר מרגיש כאילו השינוי החיובי תופס, לדבריו, והכניסה של שוכרים לבתים גרמה לשכונה להרגיש תוססת יותר.
"דיוויד ואני עזרנו להפנות טיסת השקעה בת עשרות שנים הרחק משכונות דטרויט חזרה ישירות לתוכם, " אומר קולום. "הבאנו את ההתחדשות ישירות לשכונה בצורה שממחישה עד כמה דטרויט הסתובב להפליא וכמה עוד אנחנו צריכים ללכת."
חברת Century Partners מקווה לצמוח בדטרויט ולעבוד עם מפתחים אחרים בהיקף קטן כדי להחיות מחדש שכונות שונות. הם רוצים להראות שהמודל שלהם עובד, וזה הגיוני, במיוחד בערים כמו דטרויט שאין להם הרבה דירות בצפיפות גבוהה.
"מבחינתי הדבר המרגש ביותר הוא להחזיר את הבתים לחיים, חלקם בני למעלה ממאה שנה ולהעניק להם מאה שנות חיים נוספות", אומר קולום.
