בשנת 1961 אושפז בבית החולים ילד בן תשע מפורט אוגוסטה, עיירה כפרית באוסטרליה, עם חום גבוה. תוך ימים הוא מת. במוחו, רופאים גילו ו"פלישה חריפה "ל"צורה בלתי רגילה של אמבה."
מאז התגלית בשנות ה -60 של המאה הקודמת, נגליריה פאולרי - אמבה הנישאת במים עם אחוז התמותה של 98 אחוז כאשר היא פולשת דרך האף - גבתה כ -150 חיים.
כעת, המחלה צצה מחדש בקראצ'י, עיר פקיסטנית המונה 18 מיליון דולר, לראשונה מאז 2006. בשבוע שעבר, יותר אנשים מתו מהזיהום, והעלו את ספירת המוות לעשר מאז מאי, לפי הדיווח בגרדיאן . והתשלום האמיתי יכול להיות גבוה יותר, מזהירים הרופאים, מכיוון שבתי החולים בפקיסטן עמוסים יתר על המידה והתושבים אולי אינם מכירים את המחלה.
N. fowleri נכנס לגוף דרך האף, ואז עובר מממברנות האף למוח. בהתחלה, הסימפטומים הם קלים. הקורבן עשוי להיות קדחתני, לחוות כאב ראש או כאב בטן או להבחין בצוואר נוקשה. אבל תוך חמישה עד שבעה ימים, כאשר האמבה הופכת את עצמה לבית במוח, המוות כמעט תמיד מגיע.
מרבית המקרים של N. fowleri, המופיעים לעתים קרובות אצל ילדים, קשורים לשחייה או לרחצה במים מזוהמים. אבל בשנת 2011, שני אנשים בלואיזיאנה החליפו את המחלה לאחר שרססו מים לא מעוקרים על אפם עם סירי נטי.
לרוב הקורבנות הפקיסטנים האחרונים לא הייתה היסטוריה של שחייה, והרשויות בודקות מי שתייה ממקומות שונים בעיר. בינתיים יתקיימו מסעות מודעות מקומיים בקרב עובדי הבריאות והקהילה.
עוד מ- Smithsonian.com:
מדוע אוכלים מודרניים חוטפים את מוחנו
ההיסטוריה האיומה של גוויות אכילה כרפואה
