הספר שגילה פחד מכל רחבי האוכלוסייה

עם תחילת 1968, פול ארליך היה אנטומולוג באוניברסיטת סטנפורד, שהיה ידוע בקרב בני גילו בזכות מחקריו פורצי הדרך של התפתחות משותפת של צמחים פורחים ופרפרים, אך כמעט ולא ידוע לאדם הממוצע. זה עמד להשתנות. בחודש מאי, ארליך שיחרר כריכה רכה ונכתבת בזול, פצצת האוכלוסין . בתחילה זה התעלם. אך עם הזמן המסלול של ארליך היה מוכר מיליוני עותקים והופך את מחברו לסלבריטאי. זה יהפוך לאחד הספרים המשפיעים ביותר של המאה העשרים - ואחד מהמתקפים החמים ביותר.

המשפט הראשון שם את הטון: "הקרב להזנת האנושות כולה נגמר." והאנושות הפסידה. בשנות השבעים, הבטיח הספר, "מאות מיליוני אנשים הולכים לרעב למוות." לא משנה מה אנשים יעשו, "שום דבר לא יכול למנוע עלייה משמעותית בשיעור המוות העולמי."

ספרו של ארליך, שפורסם בזמן של קונפליקט אדיר ותהפוכות חברתיות, טען שלרבים מהאירועים המדאיגים ביותר של היום היו סיבה יחידה אחת הבסיסית: יותר מדי אנשים, ארוזים לחללים צמודים מדי, לוקחים יותר מדי מכדור הארץ. אלא אם כן האנושות תפחית את המספרים שלה - בקרוב - כולנו נקלעים ל"רעב המוני "בכוכב לכת גוסס.

ארליך, כיום בן 85, אמר לי לאחרונה כי תרומתו העיקרית של הספר הייתה להפוך את השליטה באוכלוסיות ל"מקובלת "כ"נושא לוויכוח". אולם הספר עשה הרבה יותר מזה. זה נתן טלטול עצום לתנועה הסביבתית המתהווה והזניק מסע צלב נגד אוכלוסייה שהביא לפגיעות בזכויות אדם ברחבי העולם.

ארליך נולד בשנת 1932, גדל בעיירה בעלת עלים בניו ג'רזי. אהבת הטבע שלו בילדותו הפכה לקסם לאיסוף חרקים, בעיקר פרפרים. ארוניך פרסם מאמרים בכתבי עת אנטומולוגיים מקומיים בשנות העשרה של שנות העשרה שלו. כבר אז נחרד מההשפלה הסביבתית. קוטל החרקים DDT הרג את הפרפרים האהובים שלו, והתפתחות מהירה של הפרברים הרסה את סביבת החיים שלהם.

כשנכנס ארליך לאוניברסיטת פנסילבניה, הוא התיידד עם כמה אנשי בית ספר גדולים שהתרשמו מסירובו ללבוש את הכפה של האהוב, אז מסורת מתכלה. לא רצה להצטרף לאחווה - מנהג אחר באוניברסיטה - ארליך שכר בית עם חבריו. הם העבירו סביב ספרים מעניינים, כולל דרך להישרדות, מאת וויליאם ווגט. פורסם בשנת 1948, זו הייתה אזהרה מוקדמת לסכנות של אוכלוסיית יתר. אנו חלים על אותם חוקים ביולוגיים כמו כל מין, אמר ווגט. אם מין ממצה את משאביו, הוא קורס. הומו ספיינס הוא מין שמתקרב במהירות לגורל הנורא הזה. יחד עם תצפיות משלו, עיצב ספרו של ווגט את רעיונותיו של ארליך על אקולוגיה ומחקרי אוכלוסייה.

ארליך סיים את לימודי הדוקטורט שלו באוניברסיטת קנזס בשנת 1957, וכתב את עבודת המחקר שלו בנושא "המורפולוגיה, הפילוגניה והסיווג הגבוה יותר של הפרפרים." עד מהרה הוא נשכר על ידי המחלקה לביולוגיה של אוניברסיטת סטנפורד, ובשיעורים שלו הציג את רעיונותיו לגבי אוכלוסייה ו הסביבה. סטודנטים, שנמשכו מהכריזמה שלו, הזכירו את ארליך להוריהם. הוא הוזמן לשוחח עם קבוצות בוגרים, שהעמידו אותו בפני קהלים גדולים יותר, ואז בתוכניות רדיו מקומיות. דייויד ברואר, מנכ"ל מועדון סיירה, ביקש ממנו לכתוב ספר בחיפזון, בתקווה - "בתמימות", אומר ארליך - להשפיע על הבחירות לנשיאות בשנת 1968. ארליך ואשתו אן, שהיו כותבים יחד רבים מספריו בת 40 פלוס, הפיקו את הטיוטה הראשונה של פצצת האוכלוסין בעוד כשלושה שבועות, וביסס אותה על רשימות ההרצאה שלו. רק שמו היה על הכריכה, אמר לי ארליך, כי המו"ל שלו אמר כי "ספרים עם מחברים בודדים זוכים לתשומת לב הרבה יותר מאשר לספרים עם מחברים כפולים ... והייתי באותה תקופה טיפש להסתדר עם זה."

אף על פי שברואר חשב שהספר הוא "מסלול קרב מהמעלה הראשונה", אף עיתון גדול לא סקר אותו במשך ארבעה חודשים. הניו יורק טיימס מסר לו הודעה על פיסקה אחת כמעט שנה לאחר שחרורה. עם זאת ארליך קידם את זה ללא רחם, והפיץ את המסר שלו בציונים ואף במאות אירועים.

בפברואר 1970, עבודתו של ארליך השתלמה סוף סוף: הוא הוזמן ל" Tonight Show "של NBC. ג'וני קרסון, המנחה הקומיקאי, היה מבאס לאורחים רציניים כמו פרופסורים באוניברסיטה מכיוון שחשש שהם יהיו פומפיים, משעממים ואטומים. ארליך התגלה כחביב, שנון ובוטה. אלפי מכתבים שפכו פנימה לאחר הופעתו, והדהים את הרשת. פצצת האוכלוסין העלתה את רשימות רבי המכר. קרסון הזמין את ארליך בחודש אפריל, קצת לפני יום כדור הארץ הראשון. במשך יותר משעה הוא דיבר על אוכלוסיה ואקולוגיה, על מניעת הריון ועיקור, בפני קהל של עשרות מיליונים. לאחר מכן, ארליך חזר לתכנית פעמים רבות.

ארליך אמר שהוא ואן "רצו לקרוא לספר אוכלוסייה, משאבים וסביבה, מכיוון שזה לא רק אוכלוסייה." אבל המו"ל שלהם וברואר חשבו שזה מפואר מדי, ושאלו את יו מור, איש עסקים-פעיל שכתב עלון שנקרא "פצצת האוכלוסין", אם הם היו יכולים לשאול את התואר שלו. ארליך הסכים באי רצון. "שנאנו את התואר", הוא אומר עכשיו. זה "תלה אותי בהיותי מפציץ האוכלוסין". עם זאת, הוא מכיר בתואר "עבד" בכך שהוא משך תשומת לב.

הספר זכה בגינויים זועפים, רבים התרכזו בהחלטתו הנראית של ארליך - מודגשת על ידי הכותרת - להתמקד במספרים אנושיים כגורם לבעיות סביבתיות ולא לצריכה כוללת. הספירה העצומה של אנשים, אמרו המבקרים, חשובה הרבה פחות ממה שאנשים עושים. האוכלוסייה כשלעצמה איננה שורש הבעיות בעולם. הסיבה, אמרו גורשי ארליך, היא שאנשים אינם פטרייתיים - ההשפעה של אדם שחי חיים מסוג אחד שונה לחלוטין מזו של אדם אחר שחי חיים מסוג אחר.

פצצת האוכלוסייה

ד"ר ארליך סוקר את המקרה לבקרה מיידית על אוכלוסייה ומתווה את האחריות של הממשלות הפרט והמדינות הלאומיות.

שקול את סצנת הפתיחה של פצצת האוכלוסין . זה מתאר נסיעה במונית שחוו ארליך ומשפחתו בדלהי. ב"מונית העתיקה ", מושביה" קופצים עם פרעושים ", נכנסו הארליך ל"אזור שכונת עוני צפופה".

הרחובות נראו חיים עם אנשים. אנשים אוכלים, אנשים שוטפים, אנשים ישנים. אנשים מבקרים, מתווכחים וצורחים. אנשים דחפו את ידיהם דרך חלון המונית, מתחננים. אנשים עושים את צרכיהם ומשתינים. אנשים נאחזים באוטובוסים. אנשים הרועים בעלי חיים. אנשים, אנשים, אנשים, אנשים. . . . [מאות] באותו לילה, הכרתי את התחושה של אוכלוסיית יתר.

הארליכים יצאו לנסיעה במונית בשנת 1966. כמה אנשים גרו אז בדלהי? על פי האו"ם, קצת יותר מ -2.8 מיליון. לשם השוואה, אוכלוסיית פריז ב -1966 מנתה כ -8 מיליון איש. לא משנה עד כמה מחפשים בארכיונים, לא קל למצוא ביטויים של דאגה לגבי האופן בו השאנז אליזה "חי עם אנשים". במקום זאת, פריז בשנת 1966 הייתה סמל של אלגנטיות ותחכום.

דלהי הייתה צפופה, והמשיכה לצמוח. עד 1975 היו בעיר 4.4 מיליון תושבים - עלייה של 50 אחוזים בעשור. למה? "לא לידות", אומרת סוניטה נריין, ראש המרכז למדע וסביבה, מכון חשיבה בדלהי. במקום זאת, היא אומרת, הרוב המכריע של האנשים החדשים בדלהי היו אז מהגרים שנמשכו מאזורים אחרים בהודו על ידי ההבטחה להעסקה. הממשלה ניסתה בכוונה להרחיק אנשים מחוות קטנות לתעשייה. רבים מהמפעלים החדשים נמצאו סביב דלהי. מכיוון שהיו יותר מהגרים מאשר משרות, חלקים מדלהי הפכו עמוסים בריבה ובלתי נעימים, בדיוק כפי שכתב ארליך. אך הצפיפות שהעניקה לו את " תחושת האוכלוסייה" לא קשורה כמעט לגידול באוכלוסייה הכוללת - עם עליית לידות מוחלטת - וכל מה שקשור למוסדות ותכנון ממשלתי. "אם אתה רוצה להבין את הצמיחה של דלהי, " טוען נאריין, "אתה צריך ללמוד כלכלה וסוציולוגיה, לא אקולוגיה וביולוגיה של אוכלוסיות."

המבקרים על פצצת האוכלוסין היו התיאורים הגרפיים והמעצרים שלה על ההשלכות הפוטנציאליות של אוכלוסיית יתר: רעב, זיהום, קריסה חברתית ואקולוגית. ארליך אומר שהוא ראה בכך "תרחישים", איורים של תוצאות אפשריות, והוא מביע תסכול מכך שהם במקום "מצוטטים כל העת כתחזיות" - כהכרח בלתי נמנע. אם הייתה לו היכולת לחזור אחורה בזמן, אמר, הוא לא היה מכניס אותם לספר.

זה נכון שבספר ארליך הקריא את הקוראים לזכור שהתרחישים שלו "הם רק אפשרויות, לא תחזיות." אבל זה נכון גם שהוא החל לשפת החיזוי מדי פעם בספר, ולעתים קרובות יותר במסגרות אחרות. "רוב האנשים שהולכים למות בקטלנות הגדולה ביותר בתולדות האדם כבר נולדו, " הבטיח במאמר שפורסם במגזין משנת 1969. "מתישהו ב -15 השנים הבאות הסוף יגיע", אמר ארליך ל- CBS חדשות שנה לאחר מכן. "ובסוף" אני מתכוון לפירוק מוחלט של יכולתו של כדור הארץ לתמוך באנושות. "

הצהרות כאלה תרמו לגל של אזעקת אוכלוסייה ואז טאטא את העולם. התאחדות ההורות המתוכננת הבינלאומית, מועצת האוכלוסין, הבנק העולמי, קרן האוכלוסין של האו"ם, האגודה המגובה יו מור לעיקור מרצון וארגונים אחרים קידמו ומימנו תוכניות להפחתת הפוריות במקומות עניים. "התוצאות היו מחרידות", אומר בטסי הרטמן, מחבר זכויות הפוריות וטעויות, חשיפה קלאסית משנת 1987 של מסע הצלב נגד האוכלוסייה. כמה תוכניות לבקרת אוכלוסייה לחצו על נשים להשתמש רק באמצעי מניעה רשמיים מסוימים המונחים על ידי הרשויות. במצרים, תוניסיה, פקיסטן, דרום קוריאה וטייוואן, שכרם של עובדי הבריאות היה, במערכת שהזמינה התעללות, מוכתבת על ידי מספר ה- IUDs שהכניסו לנשים. בפיליפינים, גלולות למניעת הריון הונחו תרתי משמע ממסוקים המרחפים מעל כפרים נידחים. מיליוני אנשים עברו עיקור, לעתים קרובות בכפייה, לעיתים באופן בלתי חוקי, לעיתים קרובות בתנאים לא בטוחים, במקסיקו, בוליביה, פרו, אינדונזיה ובנגלדש.

בשנות השבעים והשמונים של המאה העשרים, הודו, בהנהגת ראש הממשלה אינדירה גנדי ובנה סנג'אי, אימצה מדיניות שבמדינות רבות דרשה עיקור לגברים ונשים כדי להשיג מים, חשמל, כרטיסי מנות, טיפול רפואי וגיוס שכר. מורים יכולים לגרש תלמידים מבית הספר אם הוריהם לא יעברו עיקור. יותר משמונה מיליון גברים ונשים עברו עיקור בשנת 1975 בלבד. ("סוף סוף", העיר ראש הבנק העולמי רוברט מקנמרה, "הודו עוברת לטפל ביעילות בבעיית האוכלוסייה שלה.") מצידה, סין נקטה מדיניות "ילד אחד" שהובילה למספרים עצומים - אולי 100 מיליון - של הפלות כפויות, לעיתים קרובות בתנאים ירודים התורמים לזיהום, סטריליות ואפילו מוות. מיליוני עיקורים בכפייה התרחשו.

ארליך לא רואה עצמו אחראי לפגיעות כאלה. הוא תמך בתוקף באמצעים לפיקוח על אוכלוסיות כמו עיקור, וטען כי על ארצות הברית ללחוץ על ממשלות אחרות לפתוח במבצעי כריתת כלי דם, אך הוא לא דגל בעד האכזריות והפליה של התוכניות.

באותה תוקף הוא חולק על הביקורת שאף אחד מתרחישים שלו לא התגשם. רעבונות אכן התרחשו בשנות השבעים, כפי שהזהיר ארליך. הודו, בנגלדש, קמבודיה, מערב ומזרח אפריקה - כולם נעטפו, באופן נורא, מרעב בעשור ההוא. עם זאת, לא הייתה "עלייה גדולה בשיעור המוות" ברחבי העולם. על פי הספירה המקובלת על ידי הכלכלן הבריטי סטיבן דוורו, הרעב גבה ארבעה עד חמישה מיליון נפשות במהלך אותו עשור - עם מרבית מקרי המוות כתוצאה ממלחמה, ולא בגלל מיצוי סביבתי מאוכלוסיית יתר.

למעשה, רעב לא גבר אלא הפך נדיר יותר. כאשר הופיעה פצצת האוכלוסין, על פי ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, משהו כמו אחד מארבעה אנשים בעולם היה רעב. כיום שיעור הרעב הוא בערך אחד מכל עשרה. בינתיים, אוכלוסיית העולם הכפילה את עצמה יותר ממכפילה. אנשים שורדים כי הם למדו לעשות דברים אחרת. הם פיתחו ואימצו טכניקות חקלאיות חדשות - זרעים משופרים, דשנים בעוצמה גבוהה, השקיה בטפטוף.

בעיני ארליך, צמצום הרעב של ימינו הוא רק דחייה זמנית - הפסקה בר מזל, דור רב, אך שום אינדיקציה לעתיד טוב יותר. האוכלוסייה תיפול, הוא אומר כעת, אם אנשים יבחרו להפחית באופן דרמטי את הילודה או כשיש פטירה מסיבית מכיוון שמערכות אקולוגיות כבר לא יכולות לתמוך בנו. "הסבירה הרבה יותר [התוצאה] היא עלייה בשיעור המוות, אני חוששת."

נקודת המבט שלו, שפעם הייתה נפוצה, היא כעת יותר מתאימה. במהלך 20 שנה של דיווחים על חקלאות, פגשתי חוקרים רבים החולקים את דאגתו של ארליך מפני הזנת העולם מבלי לגרום נזק סביבתי אדיר. אבל אני לא זוכר מישהו שחושב שכישלון מובטח או אפילו סביר. "הקרב להזנת האנושות כולה הסתיים", הזהיר ארליך. החוקרים שנתקלתי בהם מאמינים שהקרב נמשך. ושום דבר, הם אומרים, לא מוכיח שהאנושות לא תוכל לנצח.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מגליון ינואר / פברואר של המגזין סמיתסוניאן