כפי שמעיד מייסד ומנכ"ל פייסבוק מארק צוקרברג בפני ועדת האנרגיה והמסחר על הפרת פרטיות שאפשרה לחברת הייעוץ הפוליטי הבריטי קיימברידג 'אנליטיקה לאסוף נתונים מכ -87 מיליון ממשתמשי הרשת החברתית, הוא הופך לחלק ממסורת ארוכה על פיקוח הקונגרס על עסקים גדולים.
צוקרברג הוא כמעט לא המנהל הראשון של עמק הסיליקון שהופיע בפני הקונגרס כחלק מכנאפה גדולה יותר. בשנת 2007, ג'רי יאנג, מנכ"ל יאהו, התמודד מול תוכחת הקונגרס בגלל תפקידה של חברתו בכלא של העיתונאי הסיני שי טאו. מספר שנים לאחר מכן, יו"ר גוגל, אריק שמידט, העיד בפני ועדת ההגבלים העסקיים בסנאט בתגובה לחששות סביב נוהלי העסקים של החברה וכוח חסר תקדים לשלוט על הגישה והזרמת המידע.
סיפורי טייקונים מתועבים המצערים שמעידים תחת שבועה אינם כמעט חדשים. להלן שש פגישות נוספות בין מנהיגים עסקיים מפורסמים וועדות קונגרס.
1. אנדרו קרנגי מעיד בפני ועדת סטנלי פלדה
בינואר 1912 הופיע אנדרו קרנגי בפני הסנטור של קנטאקי אוגוסטוס סטנלי כחלק מחקירה בנושא מונופולים על ארה"ב. המנחה הייתה בין דמדומי חייו; מעמדו בתעשייה האמריקאית התבסס זה מכבר. קצת יותר מעשור לפני כן, חברת קרנגי פלדה שלו התאגדה עם עסקים גדולים אחרים ליצירת מסורת תעשייתית: US Steel, התאגיד המיליארד דולר הראשון בתולדות ארצות הברית.
אך הלהט נגד המונופול לא היה עומד בחברה כה עצומה, וסטנלי, שנחשב לאלוף העידן הפרוגרסיבי, עמד בראש ההליך. הם התחילו בנימה גחמנית, כשסטנלי התנצל בפני קרנגי בבקשה שיעמוד כעד. תגובתו הייתה מקור לצחוק רב על הרצפה: "שמחתי לקבל את המסמך הרשמי הזה למסור ליורשי. חתימתו של היו"ר סטנלי תחשב למשהו. "
למחרת למחרת, האווירה המתוקה התכרבלה לתרעומת קונגרס. קרנגי הצהיר שהוא "בורה בברכה" מההסדרים הכספיים שהניעו את המיזוג של ארה"ב פלדה והרחיק לכת ואמר שהוא "מעולם לא ראה את החלק הפנימי של ספר של חברת קרנגי פלדה." לא להסתיר את מרגיזתו: "אנחנו יושבים כאן יומיים ולא למדנו כלום."
סטנלי אולי זכה לשבחים על אופיו החותך - דו"ח מוקדם אחד הצהיר שהוא יכול "לבחור בכיס של גבר בעיניים" - אך הוא לא יכול היה לפצח את קרנגי. בית המשפט העליון פסק בסופו של דבר לטובת ארה"ב פלדה. אף על פי שקרנגי לא חיה כדי לראות את ההחלטה הסופית, עוצמת הפלדה המיושמת אי פעם זכתה לצחוק האחרון הרבה לפני.
2. ג'יי.פי מורגן מגן על וול סטריט
קריקטורה פוליטית המאירה את קו המפורסם של מורגן משמיעתו. (Wikimedia Commons) ב- 19 וב -20 בדצמבר 1912, הופיע הבנקאי המפורסם ו"הכסף-קינג "ג'ון פיירפונט מורגן בפני ועדת פוג'ו בבניין העירייה הגולה של ניו יורק. עורך הדין של הוועדה סמואל אונטרמיר, שנחקר על היקף כוחם ובכוחם של חברי העשירים בוול סטריט, התמודד מול איש העסקים הברוסי והלקוני המפורסם עם קו שאלות מכוון ובלתי פוסק.
בעוד מורגן טען כי "מונופול הכספים" שהוקמה על ידי הוועדה היה בלתי אפשרי, הוא הודה כי ביטל את התחרות בין קווי הרכבת באותה עת הוא הצהיר כי הוא אוהב "קצת תחרות". ברגע מפורסם אחר, מורגן טען כי בית הבנקאות שלו הניח שלא אחריות משפטית לאג"ח הערך שהנפיקה. במקום זאת, "זה מניח משהו אחר שעוד חשוב יותר, וזו האחריות המוסרית שצריך להגן עליה כל עוד אתה חי." מורגן היה ממשיך ומציע בטעות כי הייתה לו "לא הקטן ביותר" בשום מחלקה כלשהי. או בתעשייה באמריקה ואפילו לא הייתה "סמכות סופית" על החלטות שהתקבלו על ידי החברה עליה פיקח ישירות.
למרות ההצגה העלובה והיהירה של מורגן, מורמטר וועדת פוג'ו, שנקראה על שם חבר הקונגרס של לואיזיאנה, שעמד בראשה, לא הצליחו להוכיח את הקונספירציה הכלכלית הגדולה שלהם. ובכל זאת, הם חשפו בלגן מעורבב של מעורבות: 78 תאגידים גדולים שנקבעו במורגן, ושולטים על מיליארדי דולרים בהון ובתפקידי כוח משמעותיים בדירקטורים רבים. בתגובה לדיונים, הנשיא ווילסון יחתום על חוק הפדרל ריזרב, וישחרר את הממשלה הפדרלית מהסתמכותה על מורגן ובני בריתו. באופן רחב יותר, החקירה הנגדית המוחלטת של אונטרמור הובילה לעלייה בתמיכת הציבור בתיקון ה -16 ובחוק ההגבלים העסקיים של קלייטון. בנימה קודרת יותר, אולי, בנו של מורגן ובכירים אחרים בבנקים טענו בהמשך כי האינקוויזיציה של אונטרמיר הובילה למותו של אביו רק כמה חודשים אחר כך במארס 1913.
3. ג'ון ד. רוקפלר הבן חושב על טבח לודלו
ג'יי.די רוקפלר, הבן נוקט בעמדה בפני הקונגרס. (ספריית הקונגרס) בין השנים 1913 - 1915 ערכה ועדת הסנאט ליחסי תעשייה בדיקה גורפת של תנאי העבודה בארצות הברית, וקראה מאות עדים מכל רחבי המדינה. בהנהגתו של פרנק וולש, עובד לשעבר במפעל ילדים ועורך דין לוהט, נחקרה הנציבות טייקונים עסקיים אמריקאים רבים, כולל קינגפין הנפט ג'ון ד. רוקפלר, ג'וניור.
למרות שבדיקותיו של וולש היו מרחיקות לכת, הוא התעניין במיוחד בטבח לודלו, עימות בין קבוצת כורים לחברת דלק וברזל בקולורדו, חברה בבעלות משפחת רוקפלר. באפריל הקודם הציתו אנשי המשמר הלאומי בקולורדו אוהלים שבהם התגוררו כורים מכים עם משפחתם וירו מכונות ירייה למחנה. תשע עשרה אנשים מתו באירועים שהתקבלו, בהם 12 ילדים. לוחמה חמושה פרצה והנשיא וודרו ווילסון נאלץ לשלוח כוחות פדרליים כדי להחזיר סופית את הסדר.
האלימות עוררה שערוריה לאומית: הפגנות פרצו ברחבי הערים מסן פרנסיסקו לניו יורק. לפני דיון אחד על האירועים בקולורדו, עד אמר כי רוקפלר ביצע בגידה ועליו לעמוד בפני אישומי רצח. עם זאת, רוקפלר לא הראה אלא איפוק במהלך עדותו, כאשר הניו יורק טיימס איפיין אותו כ"זהיר ותפל "במהלך הדיונים הארוכים. למרות הבדיקות שלאחר מכן, רוקפלר נותר במצב רוח, אפילו כשוואלש האשים אותו כי היה לו ידע ישיר בשביתה והכוונת תוצאותיה.
כאשר הכינה הנציבות את הדו"ח הסופי שלה בשנת 1916, גדלה המחלוקת; שמונה חבריה פרסמו שלוש קבוצות שונות של מסקנות והמלצות. עם זאת, כמה היסטוריונים אומרים שהאירועים הוכיחו השראה לתוכניות הניו דיל שהקדמה פרנקלין רוזוולט כמה עשורים לאחר מכן ומתארים את לודלו כאירוע מרכזי בתולדות העבודה האמריקאית.
4. ג'וזף ברוס איסמיי עומד בפני הסנאט לאחר שקיעת הטיטאניק
ועדת החקירה של הסנאט מטילה ספק בג'וזף ברוס איסמיי, דמות במרכז שקיעתו של ה- RMS Titanic . (ספריית הקונגרס) פחות משבוע לאחר שקיעתו של ה- RMS Titanic, שני בתי הקונגרס פתחו בחקירות גורפות בטרגדיה. ב- 19 באפריל, יום הדיונים הראשון, הגיע ג'וזף ברוס איסמיי, המנהל של הכוכב הלבן הלבן, החברה שבנתה את הספינה, בפני ועדה בראשות הסנטור ויליאם סמית.
בדברי הפתיחה שלו הודיע איסמאי כי "אנו מחפשים את החקירה המלאה. אין לנו מה להסתיר; שום דבר להסתיר. "אך לאורך ימי דיונים מרובים, איסמי ביטל באופן עקבי את האחריות לטביעה של הספינה, התחמק משאלות לגבי הספציפיות של סכימות בנייה, וטען באומץ כי לטיטאניק יש מספיק ספינות הצלה לכל נוסע (זה לא) . הפקדות שלאחר מכן ערערו על דבריו, והעיתונות הפופולרית האמריקאית הכתה אותו כחסר שודדים ופזיזים בגלל שהעמיד את חייו לפני נשים וילדים (בחזרה בבריטניה, מבקריו היו חביבים יותר; עיתון שבועי אחד כינה אותו "דמות טרגית"). איסמיי בטקסס ומונטנה אפילו התווכחו בשינוי שמם כדי להימנע מכל קשר פוטנציאלי לאיש.
היסטוריון אחד בבוסטון סיכם את הסנטימנט הפופולרי במעט invective: "איסמיי אחראי להיעדר סירות הצלה, הוא אחראי לקברניט שהיה כה פזיז, לחוסר המשמעת של הצוות ... לנוכח כל זה הוא מציל את עצמו, משאיר חמש עשרה מאות גברים ונשים להיכחד. אני לא יודע שום דבר בבת אחת כה פחדנית וכל כך אכזרית בהיסטוריה האחרונה. "
למרות שהסנטור סמית לא יכול היה להוכיח את רשלנותן של החברות הגדולות שגזל כל כך, איסמאי יתמודד עם השלכות שקיעתו של הטיטאניק למשך שארית חייו; משפטו בבית המשפט לדעת הקהל הותיר חותם ידוע לשמצה ובלתי מחיק.
5. השמות הגדולים ביותר של טבק לפני ועדת וקסמן
בדיון חסר תקדים מ -1994, שבע המנכ"לים העומדים מאחורי חברות הטבק הגדולות באמריקה הופיעו בפני ועדת המשנה לבריאות ואיכות הסביבה. זעקה ציבורית אחרונה, בהובלת קמפיינים בולטים בקליפורניה ובפלורידה, דרבנה את מנהיגי העסקים מחשש כי הממשלה עשויה לנסות לאסור על סיגריות על הסף. המנהלים התמודדו עם יותר משש שעות של תשאול מפרך מוועדה לא סימפטית לחלוטין. במהלך בדיקות אלה, הם הודו כי סיגריות עלולות להוביל לבעיות בריאותיות, אך הכחישו טענות שהן ממכרות.
"למען האמת, קשה לעשן ולא טעים במיוחד", אמר ויליאם קמפבל, נשיא ומנכ"ל פיליפ מוריס, החברה המייצרת את וירג'יניה סלימס.
בעוד שהשקיפות הייתה מפתיעה, מעטים מצאו את הטענות משכנעות. "הם זחוחים להפליא, " כתבה דיאן שטיינלה, במאמר מערכת ל"טמפה ביי טיימס ". "הם לא מסמיקים, למרות שהם חייבים לדעת שהכחשותיהם ללא אמינות. הם פשוט ממשיכים להתנהג כאילו עישון סיגריות שקול ליניקת מוצץ. "
בתגובה, משרד המשפטים פתח בחקירה בתקווה להוכיח כי המנהלים הציגו מצגי שווא לא חוקיים ביחס לתכונות הממכרות של הניקוטין. במהלך החודשים שלאחר מכן, משרד המשפטים היה מרמז על עדות שקר, אך מנהלים נטו לספות את הצהרותיהם באופן שהקשה על הוכחת האשמות מסוג זה.
ובכל זאת, הממשלה פרסמה זימונים למנהלי החברה וכינתה מושבעים גדולים לראיין עדים. עד 1996 עזבו כל שבעה מתעשיית הטבק את העסק בתגובה לבדיקה. שנתיים לאחר מכן, ארבע מחברות הטבק הללו הסכימו לשלם 246 מיליארד דולר במשך תקופה של 25 שנה, עדיין התביעה המשפטית הגדולה ביותר בהליכים משפטיים בהיסטוריה. בנוסף לתשלום המאסיבי, ההסכם ביצע שינויים משמעותיים בהגבלות הפרסום והשיווק, כולל איסור על דמויות מצוירות ומבצעים בשלטי חוצות.
6. שתיקתו הקולית של קנת ליין במהלך הצעדה של אנרון
צריך להפתיע מעט כי כמה מהדיונים בקונגרס לא מביאים לחשיפת חשיבות. בשנת 2001, אנרון, אחת מעשר החברות הגדולות באמריקה, התמוטטה במה שהכריזה מערכת מערכת הניו יורק טיימס כ"התוצאה התאגידית המרהיבה ביותר אי פעם ". בחודשים שלאחר מכן, כמה מבכירי אנרון הזעיקו את התיקון החמישי, כולל המנכ"ל לשעבר ו היו"ר, קנת ליין.
ב- 12 בפברואר 2002 הוא התייצב בפני ועדת המסחר של הסנאט בפני יותר משעה של הערות זועמות מצד הסנאטורים. "הכעס כאן מוחשי, " אמר הסנטור ג'ון קרי ממסצ'וסטס. "כולנו מצטמצמים לתחושת חוסר תוחלת."
שכב ישב במהלך ההליכים שלא הועבר, ורק דיבר למסור את הצהרתו המוכנה. "אני מגיע לכאן היום בעצב עמוק על מה שקרה לאנדרון, לעובדיה הנוכחיים והעובדים, גמלאים, בעלי מניות ובעלי עניין אחרים. רציתי גם להגיב, למיטב ידיעתי והזכרוני, לשאלות שיש לך ועמיתיך בנוגע להתמוטטות אנרון. עם זאת, הנחיותי קיבלו הוראה שלא להעיד. "הוא המשיך בבקשה לאנשים" לא להסיק שום השלכה שלילית מכיוון שאני טוען את התיקון החמישי שלי. "
תחנונו לא מנע מהציבור להודיע על חוסר שביעות רצונם. "האנשים האלה ככל הנראה שיקרו, רימו וגנבו, והם עשו זאת באוויר של זכאות שצריכה להקפיא את דמה של כל אמריקני שעובד קשה", כתבה אישה אחת מטמפה, פלורידה, ל"וושינגטון פוסט " .
"עד שלא הוכח אחרת, מר ליי הוא חף מפשע - אך ללא ספק הוא אשם בשלל זעזועים כנגד תחושת הגינות הקולקטיבית שלנו. תנו לו להתפתל, "הוסיף גארי פרקר במכתב לעורך, גם לדואר. למרות הזעם, לייד לא ישהה יום בכלא: הוא נפטר ביוני 2006 בחופשה, כחודש לאחר שהרשעתו בעשר עבירות של הונאה, קנוניה ושקר לבנקים.
