הם קוראים לעצמם "יתומים": ארכיונאים, היסטוריונים, סטודנטים, יוצרי קולנוע וחובבי קולנוע שמתאספים כל שנתיים כדי לראות את מה שהם מכנים סרטי יתום. מכנסיים קצרים, קריקטורות, חדשות, מסעות נסיעות, סרטים ממומנים, צילומי מלאי, פרסום, תעמולה, סרטים ביתיים, כל חלקי המורשת התרבותית שלנו שעלולים להיות בסיכון מכיוון שאין להם בעלים - שננטשו להתפרק לאורך זמן.
בסימפוזיון השנה שהתקיים בעיר ניו יורק הוצגו סרטים מ -17 מדינות וכלל: מופע אובג'י משנת 1903 של Hiawatha, סרטים ביתיים של מהאטמה גנדי, התקליט הוויזואלי היחיד הידוע של מחנות פליטים שהוקמו לאחר הפלישה היפנית לשנחאי בשנת 1937, Velvet Underground מחזרות בשנת 1965 וקטעים חשאיים מהפלישה הסובייטית לפראג בשנת 1968. אלה הם המוצא של המדיום הקולנועי, "יפהפיות ישנות", כפי שמכנה אותם פאולה פליקס-דידייה. כבמאית Museo del Cine בבואנוס איירס, היא עזרה להציל את הדפוס של המטרופולין של פריץ לאנג עם כעשרים דקות של קטעי צילום נוספים שלא נראו בעשרות שנים. ( מטרופולין משוחזר זה מסייר כעת בארצות הברית.)
אולי התגלית המרגשת ביותר בפגישה השנה הייתה עם חטיבת אברהם לינקולן בספרד, סרט גיוס כספים שנעשה על ידי הצלם אנרי קרטייה-ברסון (בסיוע הרברט קלין). במהלך מלחמת האזרחים בספרד הצטרפו לרפובליקה 35, 000 מתנדבים מכ -50 מדינות במלחמה נגד הגנרל פרנקו. מתנדבים אלה כללו את חטיבת אברהם לינקולן, יחידה קטנה של 3, 000 אמריקאים. קרטייה-ברסון עבד על סרט תיעודי על טיפול בחיילי הרפובליקה הפצועים, כאשר התבקש ללכת לחזית כדי לעשות סרט שיוצג לידידי חטיבת אברהם לינקולן בארצות הברית.
בתור התרמה, הסרט נועד להדגיש את ההשפעה של תרומות קודמות: אוכל, מקלחות, ציוד רפואי. אך מטרתו האמיתית הייתה להביא כסף לאמריקאים הכלואים מאחורי גבול ספרד. עלות 125 דולר להחזיר אמריקנית אחת מאירופה, כך שקרטייר-ברסון דאג לצלם כמה שיותר אנשים כדי שהצופים הביתה יתרמו למטרה.
עם חטיבת אברהם לינקולן זו אומנות לא גבוהה, אך זהו סרט יצרי המשלים את היצירה האחרת של קרטייה-ברסון. זה מראה על מחויבותו הן למטרות שמאל והן לצילום-יומנות, המקור לחלקו הגדול של תהילתו המאוחרת. במשך שנים הוא התחבא באופק בארכיון הבריגדה של אברהם לינקולן, שניתן לראות על הדפס באיכות 16 מ"מ באיכות ירודה שהועבר לקלטת וידיאו בסביבות 1995. היסטוריון האמנות חואן סאלאס ראה עותק ללא תווית בעת חקר צלמים אמריקאים במלחמת האזרחים בספרד . באמצעות עיתונים, צילומים, אוטוביוגרפיות ויומנים, הוא לא הצליח רק להצביע על מיקום הצילום ותאריכיו - 28 באוקטובר 1937, בסמוך לקווינטו, עיירה מחוץ לסרגוסה בצפון מזרח ספרד - אלא גם שם את קרטייה-ברסון שם באופן סופי.
במהלך מחקריו גילה סאלאס תגלית מסקרנת נוספת. ניתנה גישה למזוודת הקאפה, ערך מלא בתשליליו של הצלם רוברט קאפה, שרק לאחרונה הופיע לאחר שנחשד אבוד במשך עשרות שנים, סאלס קישר בין אחת החשיפות של קאפה לצילום קצר בסיכום הסיום של "חטיבת אברהם לינקולן" . סאלס אפילו מצא תצלום של מצלמת התנועה של קאפה שהוגדרה לצילום הסצנה, וחשף מאמץ שיתופי בין שני אנשי החזון.
"אתה צריך להיות מאוד אסטרטגי לגבי מה שאתה שומר, " אמר סאלאס והצביע כי ההדפס המקורי של 35 מ"מ של חטיבת אברהם לינקולן עדיין חסר. ככל שהסרט מוקרן יותר, כך גדל הסיכוי שיימצא חומר נוסף.
עבור רבים גולת הכותרת של ועידת הקולנוע היתומה הייתה מבט על "ספר הסקיצות של אורסון וולס", שישה פרקים של 50 דקות שהפיק השחקן-במאי לטלוויזיה ב- BBC בשנת 1955. (אגף הספרייה לקונגרס, הדפסים ותצלומים, קרל ואן וכטן אוסף) 
אולי התגלית המרגשת ביותר בסימפוזיון הסרטים היתומים השנה הייתה עם חטיבת אברהם לינקולן בספרד, על ידי הצלם אנרי קרטייה-ברסון. משמאל לימין הם ז'אק למארה, אנרי קרטייה-ברסון והרברט קלין. (באדיבות ארכיון חטיבת אברהם לינקולן, ספריית טמימנט, ניו יורק) 
קרטייה-ברסון עבד על סרט דוקומנטרי על טיפול בחיילי הרפובליקה הפצועים כאשר התבקש ללכת לחזית כדי לעשות סרט שיוצג בפני ידידי חטיבת אברהם לינקולן בארצות הברית. (באדיבות ארכיון חטיבת אברהם לינקולן, ספריית טמימנט, ניו יורק) __________________________
סרט תקופה נדיר נוסף - סרט שתיעד אי צדק גזעי על אדמת אמריקה - הוקרן גם הוא בסימפוזיון ניו יורק. בשנת 1940, מועצת החינוך הכללית של קרן רוקפלר שכרה את פליקס גרין, בן דודו של הסופר גרהם גרין, כדי להפיק סרט תיעודי של 26 דקות על אודות אפשרויות חינוך לאפרו-אמריקנים לציון 75 שנה לאמנציפציה. גרין שלח צוותי קולנוע תחת הצילום רוג'ר ברלו ברחבי דרום מזרח. בשלב מסוים נעצרו בארלו ושני אנשי צוות בממפיס כחשודים בקומוניסטים; ההסבר שהם למעשה עובדים עבור הרוקפלרים לא עזרו למטרה שלהם.
עשירית מאומה שלנו הייתה אמורה לצאת לבכורה בתערוכת הכושי האמריקאית בשיקגו ב 21 באוקטובר 1940 לציון 75 שנה לאמנציפציה, אך חברי ועדת החינוך הכללי נחרדו כשראו את הסרט המוגמר. הם דרשו שינויים בהתקדמות הזרקורים בחינוך השחור, אך המסקנות שהושגו בגרסה השנייה של הסרט נותרו קשות ובלתי ניתנות להשגה: עוני, מתקנים גרועים, סטנדרטים נמוכים יותר - באופן בוטה, גזענות מוסדית - התאפקו בשחורים. הקלטה שהמליצה כי על תלמידי בתי הספר השחורים צריכים לארבע מנות חלב מדי יום ולאכול הרבה ירקות טריים, נראתה ללוח לא רק אירונית, אלא אכזרית, לצד תמונותיו של ברלו של שולחנות צהריים מנומרים בזבובים וצימוקים שהוזלו לארוחות.
לדברי קרייג קרידל, היסטוריון חינוכי מאוניברסיטת דרום קרוליינה ואחד מגלות הסרט, מועצת המנהלים טענה כי גרין "לא הייתה בעלת מבט היסטורי של יחסי גזע בארה"ב או של הבעיות החברתיות והכלכליות של הדרום. "בשנת 1943 הכין הלוח גרסה שלישית לעשירית לאומה שלנו, כשבע דקות קצרות יותר וחומר חדש נועד לעודד את התלמידים ואת הציבור גם לגבי הפוטנציאל לחינוך שחורים. ואז נראה היה שהסרט נעלם עד שהוא לאחרונה התגלה במרכז הארכיון רוקפלר על ידי קרידל והאוצרת קרול רדוביץ '.
קרידל וג'ולי האברט, אף הם באוניברסיטת דרום קרוליינה, ממשיכים במחקר כיצד נוצר הסרט ומדוע נעלמה יצירה כה פרובוקטיבית כל כך.
"כסרט התיעודי הראשון בנושא חינוך שחור באמריקה, עשירית אומתנו מציגה את הבעיות של ניסיון להציג בפני קהל הרחב את גאוות ההישג לצד אי-שוויון בלתי נתפס של חינוך שחור", מסביר קרידל. "כעת, כשההיסטוריונים מתחילים לבחון 'את התנועה הארוכה לזכויות האזרח', הסרט התקופה הנדירה הזו מציעה תיאור מטריד ונוקב של האופן בו הובנו ועובדות עוולות חברתיות בארצות הברית."
בניגוד לרוב הסרטים התיעודיים באותה תקופה - סרטים אדימים שניסו להרגיע את הצופים על בעיות החברה - עשירית מאומתנו הציעה מבט מפוכח מאוד על נושאים שרובם התעלמו מהם. בית המשפט העליון ייקח יותר מעשור להפסיק את ההפרדה "הנפרדת אך השווה" עם בראון נגד מועצת החינוך .
צולם על ידי הצלם המפורסם במהלך מלחמת האזרחים בספרד, הקליפ הזה עלה לראשונה בסימפוזיון הסרטים היתומים בשנת 2010__________________________
עבור רבים גולת הכותרת של ועידת הסרטים היתומים הייתה מבט על "ספר הסקיצות של אורסון וולס", שישה פרקים של 50 דקות שיצר-הבמאי לטלוויזיה ב- BBC בשנת 1955. וולס היה בתהליך של השלמת מר ארקדין, הפקה רב לאומית בעייתית, ובימויו של מובי דיק חזר ללונדון. הוא קיבל את חוזה ה- BBC כמעין הפוגה מהעבודה ה"אמיתית "שלו. זו הייתה גם הזדמנות לנסות מדיום חדש, שהוא מתאים לו באופן מפתיע. "הטלוויזיה היא רק רדיו מאויר", הוא אמר, אבל הוא היה רק אחד מאנשי הרדיו הגדולים בדורו. הוא למד מהר יותר מהמרבית כיצד לנצל בצורה הטובה ביותר טלוויזיה.
הפרק הרביעי של "ספר הסקיצות של אורסון וולס" הוא למעשה מונולוג שמבוסס על ידי כמה רישומי עט ודיו. וולס יושב בקלוז-אפ בינוני מול מצלמה בגודל 35 מ"מ ומתחיל לדבר על מתחים גזעיים בדרום האמריקני, דרכונים, משמר הגבול ו"אחת הבדיחות המעשיות הארוכות והמשוכות שאתה חי להצטער עליה "על חורבן לה סקאלה מ פצצת אטום מיניאטורית. כנגד כל הסיכויים, מדובר ביצירה נפלאה, מלאה בהומור ובבריו והגאונות של וולס לסיפור סיפורים.
אבל לדברי סטפן דרסלר, מנהל מוזיאון הקולנוע במינכן, הסיכויים הם שאתה רואה את זה במשך זמן מה. כמו חלק גדול מהתפוקה של וולס, גם זכויות בסדרה נמצאות במחלוקת. החוזה של ה- BBC קרא לשידור אחד, וכרגע אוגה קודר, משתפת פעולה בוולס, ובתה של ווטריס, ביאטריס, לא מסכימים עם מי הבעלים של החומר. רשת BBC Four הציגה את הסדרה בחודש דצמבר האחרון, מה שהוביל להופעתה הבלתי מורשית ביוטיוב, אולם דרסלר מזהיר כי ההודעה לא חוקית וצריך להסיר אותה בסופו של דבר.
ארכיוני הקולנוע מתקיימים במימון כרוני, אפילו כאשר הסרט מתדרדר מעבר לתיקון. מייק משון, ראש מדור העברת הסרטים בספרייה של הקונגרס, מספר על מעין שלב אוצרות בו הסרטים שמתדרדרים במהירות עוברים לקדמת קו השיקום. "עלינו לשכנע אנשים את הערך של שחזור תמונות קולנוע, " הוא מודה. "למרבה המזל, יש מעט מאוד אנשים שלא אוהבים סרטים."
מה שעומד על כף המאזניים הוא מה שסימפוזיון הסרטים היתומים רוצה להפנות אליו תשומת לב: לא רק לקלאסיקות, אלא לכל הקשת הקולנועית. דן סטריבל, פרופסור מאוניברסיטת ניו יורק וחבר המועצה הלאומית לשימור קולנוע שהקים את הסימפוזיון הראשון בשנת 1999, מצביע על כמה סיפורי הצלחה, כמו סיפור חדשות משוחזר משנת 1928 בו הבמאי ג'ון פורד מציג את ליאון טרוצקי לציבור האמריקני. או סרטים של האנימטורית הלן היל, שאיבדה רבים מההדפסים והנגטיבים שלה בשנת 2005 בעקבות הוריקן קתרינה. כאשר נרצחה היל ב -2007, היתומים הקימו תוכנית לשמר ולהשיב את תאריה. השנה נוספו לה שריטות ועורב (1995) לרישום הסרטים הלאומי.
"באופן קולקטיבי, הגוף העצום הזה של סרטים מוזנחים נותן לנו הבנה חדשה של העבר, " אומר סטריבל. "ההיסטוריה מתעוררת. להמשך הקרנות נוספות. מאמרים נכתבים. "ובמזל, הגילויים שהוקרנו בסימפוזיון הסרטים היתומים יסתננו בקרוב לקהל הרחב.
