600 מיליון השנים הראשונות של כדור הארץ נקראות האון הדאן, שם שמציע מושג גדול מדוע שנות התינוקות של כדור הארץ לא היו חמודות. כדור הארץ הקדום היה אלים, ומכאן הנהון לאדס, האל היווני של העולם התחתון. פני כדור הארץ עדיין הסתובבו עם געש געש ואסטרואידים טרקו שוב ושוב את פניו. זה לא היה מקום נהדר לחיים, במיוחד כשכמה השפעות ענק ככל הנראה הרתיחו את אוקיינוסים של כדור הארץ במשך יותר משנה, על פי מדדי סטון בגיזמודו .
חוקרים בראשות דון לוא מאוניברסיטת סטנפורד מתארים את ההשפעות של שני אסטרואידים בגודל 30 עד 60 מיילים שנפגעו לפני כ- 3.29 ו -3.23 מיליארד שנה. (לשם ההקשר, האסטרואיד שהרג את הדינוזאורים היה ככל הנראה שישה מיילים בערך.) ההשפעות הכפולות שלחו טמפרטורות באטמוספרה של עד 932 מעלות פרנהייט במשך שבועות והרתיחו את האוקיינוסים במשך שנה, מספיק זמן שמי הים התאדו והם צנחו אולי 328 רגל. החוקרים דיווחו על ממצאיהם בכתב העת Geology .
"השפעות אלה ישפיעו בצורה עמוקה על כל החיים המנסים להתפתח לאורגניזמים מורכבים יותר בטמפרטורה נמוכה", אמר לואו לתומס סומנר, שכתב עבור חדשות המדע . "הם ימשיכו להיטלטל על ידי גורמי ההשפעה הענקיים האלה ונאלצים להכחדה או לכמעט הכחדה."
סומנר מאשר בסביבת התגובה של המאמר כי מחיידקים אוהבי חום הנקראים תרמופילים, שיכולים לסבול חום עז ליד פתחי הר הגעש של האוקיאנוס. גם תושבי ים עמוק היו שורדים. סומנר כותב:
מקרי המוות ההמוניים האלה יכלו להניע את האבולוציה המוקדמת, אומר מדען הפלנטה קווין זאנלה ממרכז המחקר של איי אמאס של נאס"א בשדה מופט, קליף. אב קדמון משותף לכל החיים המודרניים נחשב לשגשג בטמפרטורות חמות. זה יכול להיות מכיוון שכל מה שהעדיף תנאים קרירים נהרג בעקבות השלכות האסטרואיד החמות, אומר זאנלה. "אתה יכול לתאר את האסטרואידים האלה כגוזם עצים מטורף שמופיע וחוצץ ענפים מעץ החיים."
עם זאת, קשה לאמת את ממצאי המחקרים באופן מוחלט, מציין הגיאולוג ג'יימס דיי ממכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה בלה ג'ולה, קליפורניה, במאמר החדשות Science . החוקרים צריכים להתמודד עם אותה בעיה שעושה מדען בעת חקר ההדאן. טקטוניקת צלחות ושחיקה מחקו מזמן מכתשים מהשפעות באותה תקופה קדומה מעל פני האדמה. Sumner כותב: "מכיוון שהמכתשים מההשפעות כבר לא נמצאים בסביבה, קשה לפרט במדויק כמה גדולים, ועל כן כמה אסטרואידים היו הרסניים, " אומר [יום]. " בעבר העריכו חוקרים אחרים את האלימות הכללית של ההדיאן על ידי מבט אל הירח, שעדיין יש לו סימני קצה מכל התנגשות.
אז איך לואי ועמיתו גרי ביירלי גילו על שני האסטרואידים הענקיים האלה? הם הביטו במבנה גיאולוגי קדום בדרום אפריקה שנקרא חגורת אבן הגרין בארברטון, מעט נדיר מקרום כדור הארץ הקדום ששרד. בחגורה זו שתי שכבות סלע שיש בהן כדורי סיליקה עגולים. אלה פיסות סלע שעשויות מותכות והושלכות לשמיים בהשפעה מרוחקת לפני שגשם שוב. שכבות הסלע שהם מפזרים מעידות על כך שהיה פעם קרקעית ים רדודה. עם זאת, השכבות מעל ומתחת הן מקרקעית אוקיינוס עמוקה יותר. זה הוביל את לואו ובייברס למסקנה כי האוקיאנוס כנראה התאדה מספיק, באופן זמני, כדי שגשם הסיליקה יגיע אליו לאחר שביתה באסטרואידים. ירידה במפלס האוקיאנוס הקיצונית פירושה שהאסטרואידים האחראים היו עצומים.
אפילו אם הממצאים ספקולטיביים במקצת, נראה כי יש השפעות כה מסיביות. אחד המחקרים הקודמים של לואי מצא עדויות לכך שאסטרואיד ברוחב האי רוד טלטל את כדור הארץ במשך חצי שעה. יתכן וזה היה אחד הסלעים שהמחקר החדש מתאר.
Deen
