הבלאץ 'לזהב שהחל בקליפורניה בשנת 1848 ולכסף בנבאדה בשנת 1859, מילא את המערב באנשים מכורים על הדבר הגדול הבא. החל מבוחנים מטונפים ששוטפים עפר באלף נחלים מערביים וכלה בנקאים וספקולנטים בסן פרנסיסקו, ניו יורק ולונדון, כולם, כך נראה, חיבקו את הרעיון שההרים ואפיקי הנחל של המערב מחזיקים שם שפע של עושר מינרלי לצורך העניין.
תוכן קשור
- ענק הקרדיף היה פשוט מתיחה גדולה
הודעה באריזון השבועי של טוסון באפריל 1870 מציגה את מצב הרוח של הרגע: "מצאנו את זה! האוצרות הגדולים ביותר שהתגלו אי פעם ביבשת, וללא ספק האוצרות הגדולים ביותר שראינו עיני האדם אי פעם. "ממוקם במזרקות הפירמידה של ניו מקסיקו, " זה "היה מכרה חדש שכונה הרי הכסף. בנקאים מיהרו להיכנס, כורים טענו בהימור, משקיעים חיפשו הון בערים רחוקות וסוקרים פרשו עיירה בסביבה. אבל בסופו של דבר, המיזם המוערך לא הניב מספיק דברים בשביל אבזם חגורה אחד.
באותה עת בערך הגיעו ידיעות על מהירות יהלומים בדרום אפריקה, היהלום הגדול השלישי המוכר בעולם לאחר אחד ליד העיר גולקונדה בהודו ואתר המאה ה -18 שהתגלה על ידי הפורטוגזים בברזיל. חולמים על ידי סיפוריהם הגבוהים של מדריכי הציידים המוקדמים של המאה ה -19 כמו ג'ים ברידגר וקיט קרסון על יהלומים, אודם ואבני חן אחרות שאפשר היה לזרוק אותם ממש מהאדמה, חולמים נועזים חיפשו במהרה אבנים יקרות באריזונה ובניו מקסיקו, שם השטח אמר כי הוא דומה לדרום אפריקה. יהלום משניים או שניים הופיעו למעשה במהלך הבלאץ 'הזהב, במיוחד ליד פלקרוויל, קליפורניה. בדו"ח על התופעה המליץ גיאולוג ממלכתי כי "למרות שזה לא ישלם לצוד יהלומים, עם זאת תמיד משתלם לאסוף אותם כשאתה במקרה רואה אותם."
וכך נקבע הבמה ל"עליית היהלומים הגדולה ", הונאה שנעשתה בצורה מבריקה על ידי שני מטפלים של קנטאקי, שיעלמו, בין השאר, כמה מהבנקאים ואנשי העסקים הגדולים בקליפורניה, מפקד לשעבר של צבא האיחוד, נציג ארה"ב, מוביל עורכי דין בנושא שתי החופות, ומייסד חברת טיפאני ושות ', שתואר במדויק על ידי "כרוניקה של סן פרנסיסקו" בשנת 1872 כ"הנענע הענקית והחסרת-פנים של התקופה ", התוכנית גם הייתה ראויה לציון לאור אופן התפרקותה ודמויותיה הצבעוניות. לא זו בלבד שהיא הובילה להתבלטות שגיאולוג התיידד אחר כך עם התיאודור רוזוולט, והתפעל ממנו, הוא גם נתן לקהל אמריקני מאוס כמה תקוות שמדע ישר יכול לנצח, לפחות מדי פעם, על רקע הוקסטריות ותאוות בצע.
סן פרנסיסקו של שנת 1870, שנחנכה עם השלמת הרכבת הטרנס יבשתית בשנת 1869, הייתה עיר הכוללת כ 150, 000 נפשות. אחד מהם היה פיליפ ארנולד, קנטאקי שנולד באותה מחוז כמו אברהם לינקולן. ארנולד, שהתחנך באופן חינוכי לחניך לשונאים לשעבר, ותיק מלחמת מקסיקו וממהר הזהב בן ארבעים ותשע. במשך שני עשורים עבד בפעילות כרייה במערב, הרוויח מספיק כסף כדי לשלם עבור ביקורים תקופתיים בקנטקי, שם קנה חווה, התחתן, התחיל משפחה ואולי הכניסה מעט מזומנים. בשנת 1870 הוא עבד כעוזר מנהלי חשבונות של חברת מקדח היהלומים, יצרנית מקדחות בסן פרנסיסקו שהשתמשה בקטעי ראש עם יהלומים. עבור מנהל חשבונות, ארנולד, אז רק בן 40, גילה עניין מפתיע ביהלומים בדרגה התעשייתית שהמשיכו את התרגילים. הוא אפילו חרש עבודות מלומדות בנושא.
בנובמבר של אותה שנה רכש ארנולד שקית יהלומים לא חתוכים, שנלקחו מן הסתם ממעסיקו, וערבב אותם עם קישוטים, אבני אודם וספיר שכנראה קנה מההודים באריזונה. הוא גם רכש בן זוג, ג'ון סלאק, בן-דודים מבוגר בשם קנטאקי, שכמו ארנולד נלחם במלחמת מקסיקו והלך אחרי זהב בשנת 1849. ואכן, בחודשים הבאים, כששני הגברים בקעו את תוכניתם, סליק ניגן את נייר הכסף חסר השקט והשתוק עד ארנולד העגום והערמומי.
האדם הראשון אליו פנה הצמד היה ג'ורג 'ד' רוברטס, סוג של איש העסקים שתואר בעיתונים כבולט, אך זו הייתה בולטת שהושגה בכך שהוא התקדם במהירות ולא שאל יותר מדי שאלות. ארנולד וסלאק הגיעו לילה אחד במשרד של רוברטס בסן פרנסיסקו, נראו מכות מזג אוויר ולופתות תיק עור קטן. בפנים היה משהו בעל ערך רב, אמרו, שהם היו מפקידים בבנק קליפורניה למעט השעה המאוחרת. השניים לא חשו רצון לדבר על מה שהיה בשק עד שארנולד הרשה לעצמו לתת להחליק את המילים "יהלומים מחוספסים". אבל ארנולד וסלאק היו יותר בוטים ביחס למקום בו מצאו את התכשיטים, ממלמלים משהו בשטח הודי, תשובה שנשאה אמת מסוימת, אך לא בדרך שרוברטס לקח אותה.
שקית היהלומים שקעה את הוו עמוק. "רוברטס התלהב מאוד מהגילוי שלנו", אמר ארנולד ל"קוויבר-ג'ורנל " בלואיוויל בדצמבר 1872, זמן קצר לאחר שנחשפה התוכנית שלהם, " והבטיחו לסלאק ולעצמי לשמור על זה סוד עמוק עד שנוכל לחקור את המדינה רחוק יותר בדקו באופן מלא יותר את היקף התגליות שלנו. "כמו שקרנים רבים ומוכשרים, לארנולד הייתה תחושה אינטואיטיבית כיצד אחרים יגיבו לבדיוניו. איזו דרך טובה יותר לגרום לרוברטס להפיץ את הבשורה מאשר לגרום לו להישבע שבועת שתיקה?
כמעט לפני שדלת המשרד שלו נסגרה מאחורי שני הכורים, רוברטס הפר את הבטחתו. תחילה הוא אמר למייסד בנק קליפורניה, וויליאם סי ראלסטון, איש ממון אגדי שבנה מלונות וטחנות והשקיע כמעט בכל דבר אחר, כולל הקומסטוק לודה והשלמת הרכבת הטרנס יבשתית כשנקרא ה- Big Four - קוליס האנטינגטון, לילנד סטנפורד, מארק הופקינס וצ'רלס קרוקר - הגיעו קצת קצרים. הבנקאי הכניס כסף גם למיזם הרי הכסף, ובתמורה, עיירה גרנט הסמוכה הוחזרה באדיבות את רלסטון, ניו מקסיקו. ואז רוברטס התייחס לאסברי הרפנדינג בשם התיאטרלי, שהיה בלונדון מנסה לצוף מניית הצעות עבור הרי הכסף. הפיתול בלע את הפיתיון ברעב כמו שרוברטס עשה. בעוד Harpending, איש עסקים אפילו יותר מפוקפק מ"רוברטס ", נזכר כעבור 45 שנה בספר " היהלום הגדול של היהלומים "וארועי מעוררות אחרים בחייו של אסברי הארפינג, ספר הזיכרונות הצבעוני והמשרת אותו באופן עצמאי, והוא ידע ש"יש להם משהו שיעורר השתאות את העולם. "הוא עשה את דרכו לסן פרנסיסקו" מהר ככל שתובילו אותנו ספינות קיטור ומסילות ברזל ", כשהוא חוזר הביתה במאי 1871.
בינתיים, ארנולד וסלאק הובילו את רוברטס להאמין שהם עשו ביקור נוסף בשדה היהלומים וחזרו עם 60 פאונד של יהלומים ואודם שאמרו כי הם שווים 600, 000 דולר. משוכנע מתמיד, רוברטס משך אחרים למלכודת עם תיק התכשיטים השני והגדול יותר הזה, שלטענתו צורף מקומי אישר. רוברטס, ראלסטון, הרפנג וכעת יזמי הכרייה של סן פרנסיסקו וויליאם לנט והגנרל ג'ורג 'ס. דודג' רצו להוציא את ארנולד וסלאק מהתמונה בהקדם האפשרי על ידי רכישת האינטרסים שלהם. תחילה נראה כי שני הסיירים התנגדו ליום תשלום מהיר. אבל אז ביקש סלאק 100, 000 דולר למנייתו - 50, 000 $ עכשיו ו- 50, 000 $ אחרי שהשניים עשו את מה שלטענתם יהיה ביקור שלישי בתחום היהלומים.
ברגע שסלאק השיג את 50 הגרנדים הראשונים שלו, הוא וארנולד נסעו לאנגליה לקנות אבני חן לא חתוכות. ביולי 1871, תחת שמות משוערים - ארנולד היה אנדל וסלאק השתמש בשמו האמצעי, בורצ'אם - הם קנו יהלומים גולמיים ואבני אודם בשווי 20, 000 דולר, אלפי אבנים בסך הכל, מסוחר יהלומים בלונדון בשם ליאופולד קלר. "שאלתי אותם לאן הם הולכים לחתוך את היהלומים", העיד קלר אחר כך בבית משפט בלונדון, אך כמובן שמעולם לא התכוונו לחתוך את האבנים. חלקם ילכו לסן פרנסיסקו כעדות נוספת לעושר הממצא שלהם. אחרים יישתלו בשדה הסודי שעדיין יגלה המשקיעים שלהם.
עם חזרתם של הצמד לסן פרנסיסקו בקיץ 1871, ארנולד וסלאק הציעו לעשות טיול אחד נוסף בשדה היהלומים, והבטיחו לחזור עם אבנים בשווי "כמה מיליון דולר", שיאפשרו לאנשי העסקים להחזיק כערובה להשקעה שלהם. הצמד הלך, להמליח את השדות ולא לשאוב אותם, וכשזה נעשה, הרפנדינג פגש את הרכבת שלהם בלת'רופ, קליפורניה, צומת ממזרח לסן פרנסיסקו. מאוחר יותר היה נכתב בהרפנינג על המפגש: "שניהם היו מוכתמים בנסיעות ומכות מזג אוויר והראו את המראה הכללי כמי שעברו תלאות וסבלנות רבה." רפי ישן אבל "ארנולד ישב זקוף בפראות כמו חייל זקן ערני עם רובה לידו השניים טענו שהם אכן התרחשו במקום שהניב יהלומים בשווי 2 מיליון דולר שהובטחו, שלדבריהם הם חילקו לשתי חבילות. אך תוך כדי חציית נהר ברפסודה שהקימו, אבדה חבילה אחת, והותירה רק זו שנרפנד נצפתה עתה.
באוקלנד העבירו המתנחלים את החפיסה להארפנדנג, שנתנה להם קבלה עליה ונשאו אותה אל המעבורת כדי לחצות את המפרץ. "הגיע לסן פרנסיסקו, העגלה שלי חיכתה והסיעה אותי במהירות לבית שלי, " שם המתינו המשקיעים האחרים, כתב. "לא בזבזנו זמן על טקסים. הגיליון נפרש על שולחן הביליארד שלי; חתכתי את חיבורי השק המוארכים, ואחזתי בפינות התחתונות, זרקתי את התכולה. זה נראה, "כתב הארפינג, " כמו קטרקט אור מסנוור ורב-צבעים. "
רפויים ככל שיהיו, ראלסטון והאחרים לא היו טיפשים גמורים. לפני שהסתכנו בכסף רב יותר, הם החליטו להביא עשרה אחוזים משקית אבני החן האחרונה לתכשיט צ'ארלס לואיס טיפאני בניו יורק לצורך הערכה ולהעסיק מהנדס כרייה לבדיקת שדה היהלומים. הם גם אפשרו לדגימה נדיבה של האבנים לצאת לתצוגה בחלונו של צורף סן פרנסיסקו וויליאם וויליס, להאכיל את קדחת היהלומים של העיר - ובאופן פוטנציאלי להגדיל את ערך השקעותיהם העתידיות.
בעיר ניו יורק, Harpending, Lent ודודג 'שכרו עורך דין תאגידי, סמואל ברלו, חבר של רלסטון, שיטפל באינטרסים שלהם במזרח. מתישהו באוקטובר 1871 הקבוצה נפגשה בביתו של ברלו בפינת רחוב 23 ושדרת מדיסון לצורך הערכתם. אליהם הצטרפו צ'רלס לואיס טיפאני ושני גנרלים ממלחמת האזרחים: ג'ורג 'ב' מקלקלן, שפיקד על צבא האיחוד והתמודד מול לינקולן כנשיא, ובנג'מין פ. באטלר, שכונה "חיה" על יחסו לאזרחים בניו אורלינס במהלך המלחמה. מקללן גויס למיזם בתקווה ששמו עשוי למשוך משקיעים אחרים, וברלו המליץ על באטלר - אז נציג ארה"ב - כמי שיעזור לפתור כל סוגיות משפטיות בקונגרס אם יתגלה כי שדה היהלומים נמצא על אדמה פדרלית. כמו כן נכח הוראס גרילי, עורך טריביון ניו יורק (שעמד להתמודד בבחירות לנשיא בעצמו), אם כי תפקידו המדויק אינו ידוע.
תאר לעצמך את הפרח התיאטרלי שאיתו כנראה הרפנדינג פתחה את שק היהלומים לפני מכלול אוגוסט זה. טיפאני ממיין בצורה מעורפלת את האבנים, שכללו גם כמה אודם, ברקת וספיר, "התבונן בהן בכובד ראש", כותב נבלפינג, "הרים אותם אל האור, כשהוא נראה בכל חלק מהאישיות של אנין גדול." ברגע שהוא סיים את הבדיקה, נתן פסק דין מקדמי. "רבותיי, אלה מעל לכל אבנים יקרות בעלות ערך עצום." כמה יקר ערך הוא לא יכול היה לומר עד שהחזיר אותם לחנות ונתן לאפלוניו להסתכל. יומיים לאחר מכן הוא דיווח כי האבנים - רק חלק קטן מאלו שארנולד וסלאק קנו בלונדון תמורת 20, 000 $ - היו שוות 150, 000 $. ההרפנינג ביצע מעט כפל והגיע למסקנה כי השק של מיליון דולר של ארנולד חייב להיות שווה לפחות 1.5 מיליון דולר.
כאשר הגיעה אליו השמועה, ארנולד לא יכול היה להאמין למזלו. התוכנית הקטנה שלו נשאה עתה את התמר של התכשיט המפורסם ביותר במדינה. (לאחר שנחשף המתיחה, התברר שלא טיפאני ולא חניכיו היו בעלי ניסיון רב באבנים לא חתוכות.) ארנולד הוציא מהמשקיעים עוד 100, 000 $ נוספים והמשיך להתקרב ללונדון, שם הוציא 8, 000 $ על אבני חן לא חתוכות יותר מליאופולד קלר. כך עדיף להמשיך ולהכין את שדה היהלומים המזויף להנרי ג'נין, מהנדס מכרות מכובד שנבחר על ידי משקיעי סן פרנסיסקו.
בגלל מזג האוויר הקר, ג'נין לא ביקר בשדות עד יוני. ארנולד וסלאק, שעד אז שילמו לו 50, 000 $ השני, פגשו את ג'נין, דודג ', הארפנדינג ומושחת אנגלית של הארפנדנס בשם אלפרד רוברי בסנט לואיס, שם עלתה הקבוצה לרכבת יוניון פסיפיק לרולינס, וויומינג. אף על פי שהנקודה שארנולד בחר למלח הייתה קרובה יותר לבאצ'ים השחורים, וויומינג, התחנה, רצה הנווד לשמור את המיקום המדויק בסוד, ולכן הוא הוביל אותם למסע סוסים מבלבל של ארבעה ימים, ולעתים קרובות העמיד פנים שהם אבודים ומטפסים. גבעות כדי להשיג את מסביו. Harpending ציין כי "המסיבה הפכה לחוצה ומריבה." ששת הגברים הגיעו לבסוף למסה המלוחה בשעה ארבע אחר הצהריים של ה- 4 ביוני 1872, והחלו מיד לחפש יהלומים. כמו אם בציד ביצי פסחא בחצר האחורית, ארנולד ביקש באופן יוצא דופן להציע איפה הם עלולים לחפור. "אחרי כמה דקות", נכתב הרפנד, "רוברי צעקה. הוא הרים משהו נוצץ בידו. . . . במשך יותר משעה נמצאו יהלומים בשפע, יחד עם אודם מדי פעם, אמרלד וספיר. מדוע כמה פנינים לא הושלכו למזל טוב מעולם לא הצלחתי לספר. כנראה שזו הייתה פיקוח. "
תוך יומיים, אפילו מהנדס הכרייה ג'נין, שבנוסף לדמי שלו בסך 2, 500 דולר ניתנה הזכות לרכוש 1, 000 מניות של מניות במיזם החדש ב -10 דולר למניה, היה, כפי שנזכר בהמשך הרפנד, "נלהב בפראות." הסיכוי שהאזור שמסביב עשוי להניב אבני חן, ג'נין עסקה בהנחת 3, 000 דונם, אם כי השטח המלוח ביהלומים הסתכם בקושי ביותר מדונם. בדו"ח המסכם שלו ג'נין כתב כי 100, 000 מניות המניות המוצעות היו שווות בקלות 40 דולר כל אחת. בקרוב הוא ימכור את מניותיו במחיר זה, תוך סתימת סכום של 30, 000 דולר מעל שכר הטרחה שלו והפך להיות הרוח היחידה הרוויחה מההונאה. כששאר המסיבה סיימה את המסה, הם השאירו את Slack and Rubery מאחור כדי לשמור על האתר. אבל השניים לא אהבו זה את זה, ותוך כמה ימים המריאו.
לא היה אפשר לשמוע שוב רפיון שוב. ארנולד אסף עוד 150 אלף דולר שהובטחו לו לאחר בדיקת ג'נין ואז מכר במהירות 300, 000 דולר נוספים במלאי להארפנדנג, מה שגרם לסכום שלו לקחת 550, 000 $, פחות הוצאות - בערך 8 מיליון דולר כיום. היו לו עוד מניות שהגיעו אליו, אבל הוא בטח חש שמזלו ייקח אותו עד כה. באביב 1872 הוא כבר העביר את משפחתו לקנטאקי מסן פרנסיסקו, ועד שנחשפה הפרשה, גם הוא עזב את העיר.
מה שהוביל בסופו של דבר לקריסת המתיחה היה מפגש מזל ברכבת שנקשרה באוקלנד בין ג'נין לחברי צוות סקר ממשלתי בראשות קלרנס קינג, גיאולוג משכיל ייל. אחד מגזע מיוחד של חוקרי חוקרים שנמשך למרחבים נטולי השביל ממערב למרידיאן ה -100 וממזרח לסיירה נבדה, קינג הגיע מערבה בשנת 1863 בגיל 21, נסע ברכבת עם חבר והצטרף לסקר הגיאולוגי בקליפורניה. . הוא היה האיש הראשון שידוע כי עלה כמה מפסגות סיירה נוואדה הגבוהות ביותר, והוא נתן להר וויטני את שמו (על שם ג'ושיה ד. וויטני, מנהיג הסקר בקליפורניה); הר נוסף בדרום סיירה ייקרא על שמו. בגיל 25 שכנע קינג את הקונגרס האמריקני לממן ולמנות אותו גיאולוג האחראי על הסקר הפדרלי שלו עצמו, שישתרע על פני 80, 000 מיילים של אדמה חסרת יכולת ברובה בין הרוקי לסיירה - מלבן באורך 800 קילומטר הלך בדרך התוואי של הרכבת היבשתית ברוחב של 100 מיילים. בראשית שנות ה -70 של המאה ה -19, קינג או שלושת תריסר האנשים בפיקודו סקרו, מיפו ותיארו את כל חלקת המערב העצומה בתחומם, ועבודות השדה למה שנקרא סקר המקביל הארבעים כמעט נעשתה.
ביומנו ל- 6 באוקטובר 1872 כתב אחד מאנשיו של קינג, הגיאולוג סמואל פ אמונס, כי "דמויות חשודות במראה הרכבת מחזירות את ציידי היהלומים. הנרי [ג'נין] מראה לנו כמה מהיהלומים - גבישים יפים. "קינג וצוותו כמעט ולא היו מודעים לחום היהלומים הגואה, אך מרבית התגליות השמועות היו באריזונה ובניו מקסיקו, מחוץ לתחום הסקר. כעת הערותיו של ג'נין ורמזים אחרים העלו כי המקום נמצא בפינה הצפון-מערבית של קולורדו, לא הרחק ממקום בו עבד אמונס. החדשות היו מדאיגות. גילוי אמג'ור של יהלומים באזור על ידי מישהו אחר מאשר אנשיו של קינג, היה מטיל ספק ביסודיות עבודתם ומעניק תחמושת לאלה בקונגרס שנאבקו בהקצבות השנתיות של הסקר.
קינג ואנשיו החליטו שעדיף לבדוק את שדות היהלום בהקדם האפשרי. ב- 21 באוקטובר 1872 עלו אמונס וספירה ווילסון, טופוגרף בצוותו של קינג, על רכבת מאוקלנד מזרחה לפורט ברידגר, וויומינג, שם עלו על כמה פרדות לחורף. קינג עקב אחריו למחרת.
שבוע וחצי לאחר מכן, לאחר שאספו אספקה במבצר, קינג, אמונס, ווילסון ושני חבילות יצאו לדרך מה יהפוך למסע קר באורך של כקילומטר וחצי בסביבתו של האתר של ג'נין, שהסיקו מעבודת השטח שלהם. ורמזים אחרים. לאחר חמישה ימים של נסיעה קשה, הם הקימו מחנה ומיד החלו להסתכל סביבם. לא מעט זמן הם ראו הודעת תביעה שהועלה על ידי ג'נין. על פי הערות השדה של אמונס, הם עקבו אחר הודעות אחרות שפורסמו עד שהם "נתקלו במעט סלעי ברזל מוכתמים בסלע אבן חול גסה שאורכה כמאה מטרים. . . . משליכים את מושכות הרסן שלנו התחלנו לבחון את הסלע שעל הידיים והברכיים, וברגע אחר מצאתי אודם קטן. זו אכן הייתה המקום. קדחת היהלומים תקפה אותנו עתה במרץ, ובעוד אור היום האריך המשכנו בתנוחה זו להרים אבנים יקרות. . . . וכשנמצא יהלום, עבר זמן רב עד שהאצבעות המכופפות שלנו הצליחו לתפוס את האבן הזעירה. "כששכבו לישון באותו לילה, הם" חלמו ", כתב אמונס, " על העושר שלא ניתן היה לספר. "
אבל למחרת, קינג הבחין שבכל מקום שמצא יהלום, הוא מצא גם תריסר אודם, תוכנית מסודרת מדי להפקדה טבעית. הגברים גם הבינו שהאבנים נמצאו רק באדמה מופרעת. אודם, שנמצא למשל בתעלות נמלים, לא הוקף רק על ידי עקבות, אלא "לצד החור העליון שעמו יצאו הנמלים, נראה בצד עוד שבר קטן בקרום." נמלים חסרות טביעות רגל או קרום שבור תמיד תמיד. חסר אודם. "ההסבר שלנו", כתב אמונס, "היה שמישהו כנראה דחף אודם או שניים בקצה המקל." הגברים בילו ביומיים הבאים בבדיקות נוספות, שכללו חפירת תעלה בעומק של מטר וחצי גרץ בו היה צריך להפיץ יהלומים היטב מתחת לפני השטח. אבל לא היו בו יהלומים.
ביום הרביעי שלהם במקום, פנו קינג ואנשיו על ידי אדם על סוס, "מסיבה עמוסה, לבושה בעיר, ונראית מאוד בקנה אחד עם סביבתו." "האם מצאת פה קראט כלשהו? "שאל הזר. אחד מאנשיו של קינג פשט את החדשות על ההונאה, שקיבל האיש בתגובה: "איזה סיכוי למכור קצר במניה." הוא הציג את עצמו כג'ייף ברי, סוחר יהלומים מניו יורק שעקב אחר מסיבתו של קינג מפורטברידגר. והתבוננתי בהם עם משקפי שקע ממקומה של בוט הסמוך.
במחנה באותו ערב, קינג החליט, כפי שכתב מאוחר יותר לבוס שלו בוושינגטון, "לנסוע בבת אחת לסן פרנסיסקו, ולברר את מצבה של החברה, ולמנוע, אם אפשר, עסקאות נוספות במניה." טוענים שהוא מיהר למנוע מברי לפעול על פי הידע שאחד מאנשיו פוצץ. אך סביר עוד יותר שהגיאולוג הצעיר המובטח בעצמו לא רצה שהמתווך המעצבן הזה יחשוף את ההונאה לפני שהספיק. בכל מקרה, קינג ווילסון עזבו את המחנה הרבה לפני עלות השחר, כשהם רוכבים לאורך 45 המיילים לתחנת בלאק באטס "מעבר לטווח מעבר של מדבר והר", והגיעו לסן פרנסיסקו ב -10 בנובמבר. קינג הלך מיד למלון של ג'נין. "לאורך כמעט כל הלילה פירטתי בפניו את הגילוי", כתב מאוחר יותר קינג, "ולבסוף שכנעתי אותו בנכונותו."
למחרת בבוקר פגשו קינג וג'נין את הדירקטורים המעוטרים במשרדו של רלסטון בבנק קליפורניה. שם קרא קינג בקול רם מכתב שכתב לפרסום בו נטען כי שדות היהלומים היו "חסרי ערך לחלוטין" וכי הדירקטורים היו קורבנות "הונאה שאין שני לה". הוא פירש את המבחנים שאנשיו ביצעו באתר. המשקיעים "נדהמו", קינג היה כותב, "ונזרקו לבושה מוחלטת." אמונס סיפר אחר כך שאחד הדירקטורים, ללא ספק קיווה למכור את עצמו קצר, הציע כי קינג עשוי להרוויח כלכלית אם הוא ישב בחדשות. לכמה ימים. קינג כביכול השיב: "אין מספיק כסף בבנק בקליפורניה כדי לגרום לי לדחות את הפרסום שעה אחת." הדירקטוריון הסכים להפסיק מכירה מתוכננת של 100, 000 מניות במאה דולר למניה; לאחר מכן שכנעו הדירקטורים את קינג להוביל מפלגה אחרת, כולל ג'נין ונציגי חברה אחרים, חזרה למקום. הקבוצה יצאה למחרת ובבואה הגיעה לבדיקה במזג האוויר כה קר, עד שנאמר כי הוויסקי של אדם אחד קפא בבקבוק. ב- 25 בנובמבר דיווח חבר מפלגת הבדיקה, אלוף דיוויד קולטון, שהפך למנהל הכללי של החברה רק שלושה שבועות לפני כן, לדירקטורים כי הוא ראה אודם מפוזר על סלע חשוף, שם "היה זה בלתי אפשרי הטבע הפקיד אותם כמו לאדם שעומד בסן פרנסיסקו לזרוק שיש באוויר ולהפיל אותו על אנדרטת גבעת בונקר. "עם קבלת דיווחים על כך ואחרים מהבדיקה האחרונה, יחד עם ניסיון צולע של ג'נין להסביר לאחר שלא חשף את ההונאה חודשים קודם לכן, הצביעו הדירקטורים לפרסם את מכתבו של קינג ולמוסס את החברה.
כרוניקה של סן פרנסיסקו ב- 26 בנובמבר ערמה כותרות שהחלו ב"בלתי מעורפל! "ואחריהן" פיאסקו היהלום הגדול ", " הונאת המומוטה שנחשפה "ו"גילויים מדהימים." מכיוון שארנולד וסלאק יצאו מזמן מהזירה, התרכזו כתבים על מנהלי החברה המהירים. הכרוניקה דיברה על "איך הקורבן המיליונרים". ג'נין, מהנדס הכרייה, ספג ביקורת על כך שנכסף כה קל. הנבל החל לחשוד כמבצע ההונאה מכיוון שלדבריו הוא היה בלונדון בזמן אחד המרחבים שקנו יהלומים של ארנולד. הגנרל באטלר התגלה כי קיבל אלף מניות מלאי בגין רועה של מעשה כרייה דרך הקונגרס שאיפשר לחברה לקנות את האדמות הפדרליות שהחזיקו בשדות היהלומים המזויפים. וויליאם לנט טען בתביעה כי הוא הפסיד כ -350, 000 $, ודיווח נרחב כי רלסטון הפסיד 250, 000 $.
על פי ההנחה שג'ון סלאק נמלט מהמדינה או נפטר זמן קצר לאחר שעזב את שדות היהלומים עם הרובי. אולם בשנת 1967 טען ברוס א. ווארדארד, רואה חשבון שהפך אובססיבי למתיחה, בספרו " יהלומים במלח", כי סליק לקח עבודות לבניית ארונות בסנט לואיס. בסופו של דבר, לדברי ווארד, סליק עבר לוויט אוקס, ניו מקסיקו, שם הפך לקברן, חי לבדו עד מותו בגיל 76 בשנת 1896. הוא הותיר אחריו אחוזה של 1, 600 דולר.
ביולי 1872, על פי מסמכי בית המשפט שציטטו וודרד, פיליפ ארנולד קנה בית לבנים בן שתי קומות באליזבת טאון, קנטאקי, והעביר את משפחתו לתוכו. לאחר שרכש קרוב ל -500 דונם - כל הרכוש היה על שמה של אשתו מרי - הוא גידל סוסים, כבשים וחזירים. חבר מושבעים מפואר בסן פרנסיסקו האשים את ארנולד וסלאק בגין הונאה, אך תוכנו של כתב האישום מעולם לא נחשף, וודוארד משער כי הם נדרשו על ידי המשקיעים כדי להימנע מפרסום רע נוסף. ארנולד ענה לחדשות על כתבי האישום באומרו בעיתון לואיוויל כי "העסקתי עצות עצמית - רובה הנרי טוב." אך בסופו של דבר הוא התיישב מחוץ לבית המשפט עם וויליאם לנט תמורת 150, 000 $, ההכרה היחידה שלו, אם כי שקטה, שהיה לו נטעו כל יהלומים. בשנת 1873 הפך ארנולד לבנקאי בעצמו בכך שהכניס סכום כסף לא ידוע לבנק באליזבת טאון שסגר זמנית את דלתותיו. מריבה משנת 1878 עם בנקאי אחר בעיר הובילה לדו קרב יריות שפצע שלושה עוברי אורח. ארנולד אחז בפיצוץ רובה ציד בכתפו, אך התאושש כשחצי שנה לאחר מכן חלה בדלקת ריאות ובגיל 49 נפטר. למרות שהשאיר את משפחתו בנוחות, מעולם לא הועמדו על חשבון כמה מאות אלפי דולרים.
עוד לפני שיצא "מתיחת היהלומים", בקליפורניה היו יותר ממידותיה ההוגנות של הונאות - החל מהמלחה השגרתית של אדמה עם נאגטס זהב במהלך הבהלה לזהב ועד דיווחים מזויפים על ממצאי נפט שעלו למשקיעים מיליונים בשנות ה -60. "אני רואה את מתיחת היהלומים כזו בשורה ארוכה של הונאות שהתאפשרה בגלל העובדה שארצות הברית הייתה באמת ארץ הזדמנויות, " אומרת פטרישיה אוטול, מחברת " כסף ומוסר באמריקה: היסטוריה" . "נראה כי הון רב לגיטימי עשה הלילה", היא מוסיפה, "כך שהיה קל במיוחד לאמן לשכנע אמריקאי אמין כי גם הוא יכול להעיר מיליונר." יתר על כן, כמו ג'קסון לירס, פרופסור להיסטוריה. ב- RutgersUniversity והמחבר של משהו למען כלום: המזל באמריקה, מציין כי "שנות ה -70 של המאה ה -19 היו תור הזהב של הימורים, בגלל כלכלה מתרחבת של גבולות המלחמה לאחר מלחמת האזרחים." הוא כמעט לא מופתע שמשקיעים כה מתוחכמים כביכול נלקחו פנימה "בכלכלה בלתי מוגדרת של פייזר-פייר, " הוא אומר, "קשה היה להבחין בסיכון פיסי וחוקי; רק לאחר שהתברר היטב הפכו השערות ל"השקעה ". משחק בשוק יכול להיות עסק מפוקפק באותה מידה כמו להריץ משחק מונטה עם שלושה קלפים על סירת קיטור או לארגן ציר יהלומים. "
אין פלא אפוא שהעיתונות והציבור כאחד קיבלו את פני חשיפתו של קינג בהכרת תודה. הכרוניקה ערכה את העריכה כי "ברחנו, בזכות GOD ו- CLARENCE KING, אסון כלכלי גדול." הדהד עלון עלון סן פרנסיסקו, "למרבה המזל בשם הטוב של סן פרנסיסקו והמדינה, היה איש אחד מגניב של מדעיים חינוך שהעריך את חובתו לחקור את הנושא בדרך הנכונה היחידה. "רבים ראו את התפרקות המתיחה כמקרה מבורך של ממשלה הפועלת בשם העם. קלרנס קינג, אומר לירס, "צפה קדימה למאה ה -20, כאשר הניהול ולא המוסריות הפכו להיות המונח העיקרי וטכניקת השליטה. הוא היה מסוג האנשים (או שהעמיד פנים שהוא) שאנו אוהבים לחשוב שרגולטורים הממשלתיים שלנו יכולים להיות היום - מושכלים במיומנות, בלתי ניתנים לפירוק, וסוקרים בשלווה את התערובת של האינטרס העצמי מנקודת מבט אולימפית, כזו שמגנה עליו מפני השמחה הבלתי הגיונית. של הקלודים שחושבים שהם הפכו אותו לעשיר. "
תפקידו של קינג בפיצוץ מתיחת היהלומים הפך אותו לסלבריטאי בינלאומי - המקרה עבר אחריו מקרוב בעיתונים בלונדון ובניו יורק - והוא סעד את מעשיו בשארית ימיו. מוקדם יותר בשנת 1872 הוא פרסם סדרת רישומים מתקופתו עם הסקר בקליפורניה, שנקרא טיפוס הרים בסיירה נבדה . הספר זכה להצלחה פופולרית משני צידי האוקיאנוס האטלנטי, וגם כיום הוא נחשב לקלאסיקה של כתיבת טבע אמריקאית. הוא ספר בין חבריו הנרי אדמס, ג'ון היי והנרי ג'יימס. בפרק אחד של השכלתו של הנרי אדמס, אדמס כתב על קינג, "אף אחד מבני דורו לא עשה כל כך הרבה, ביד אחת, או סביר להניח שהשאיר מסלול כה עמוק." היי כינה אותו "האיש הטוב והמואר ביותר של הדור שלו. "
עם סיום עבודות השדה לסקרו בשנת 1872, חזר קינג למזרח ושם, במשך שש השנים הבאות, הוא פיקח על פרסום דוח רב-נפח על ממצאי הסקר, שהגיע לשיאו ביצירתו שלו, גיאולוגיה שיטתית, שפורסמה בשנת 1878, מבקר כינה "התרומה היחידה החשובה ביותר שביצעה לידע המדעי של היבשת." אבל אפילו כשהוא סיים את הספר והתחיל במצוקה של שנתיים כמנהל הראשון של הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, תשומת ליבו של קינג הפכה מאחת דת חילונית בעידן מוזהב, מדע, לאחר, רדיפה אחר כסף. הוא ניסה לבצע סניפים, כרייה וכמו פיליפ ארנולד בנקאות, אבל לא היה לו שום כשרון לאף אחד מהם. הוא הפסיד יותר כסף ממה שהרוויח, והוא גם הפסיד את הכסף של רבים מחבריו, אף כי גם הנרי אדמס וגם ג'ון היי נותרו נאמנים. וכאשר, עמוק בחובות, נפטר קינג משחפת בבית לבנים קטן בפניקס בשנת 1901, פשוט מבויש מיום הולדתו ה -60, שלח ידידו הוותיק תאודור רוזוולט חוט תנחומים מהבית הלבן.
