Parasaurolophus cyrtocristatus שלד, מוזיאון השדה. תמונה: דינוזאורים במוזיאון שדה
בדרך כלל אנו חושבים על דינוזאורים כיצורים ירוקים דמויי לטאה. אבל צבעו של עור הדינוזאור בפועל עדיין מוכן לדיון. במהלך מאובנים עור הדינוזאור כמעט ולא שורד, וקיימים רק כמה חתיכות זעירות של עור מאובן. פיסיקאים עומדים לירות חבורה של אורות בהירים במיוחד על אחד מהם, על מנת לנסות ולזהות את צבע הדינוזאור שטוף הברווז אליו היה שייך פיסת עור קטנה זו.
האורות הבהירים ביותר הללו יגיעו מסינכרוטרון, שיאפשר לפיזיקאים במתקן המחקר הקנדי לקור אור לבחון את המאובנים מקרוב. המסנכרוטרון יורה קרן אור אינפרא אדום לעבר המאובנים. חלק מהאור הזה ישתקף. על ידי ניתוח השתקפות זו, מדענים יכולים לנסות להבין ממה נוצר העור. הסיבה לכך היא שהקשרים הכימיים בתרכובות מסוימות יוצרים תדרי אור שונים מאחרים. אז אם יש חלבון, זה ייראה שונה מסוכר או שומן.
הפיזיקאי מאוריסיו בארבי אמר לעיתונות, "אם אנו מסוגלים להתבונן במלנומוזומים וצורתם, זו תהיה הפעם הראשונה שזוהים פיגמנטים בעורו של דינוזאור. אין לנו מושג אמיתי איך נראה העור. האם זה ירוק, כחול, כתום ... היו מחקרים שהוכיחו את צבעם של נוצות דינוזאור מסוימות, אך לעולם לא. "
המדענים סקרנים גם מדוע יש למאובנים ספציפיים זה עור. מה קרה לדינוזאור זה, בניגוד כמעט לכל האחרים, שאפשר לשמור על עורו?
תשובה לשאלות אלו לא רק תביא תמונות מדויקות יותר של דינוזאורים, אלא גם עשויה לרמוז היכן הם יכולים למצוא דוגמאות נוספות של עור שהשתמר.
עוד מ- Smithsonian.com:
מראה דינוזאור: סטגוזאורוס צבעוני
דינוזאורים, עכשיו בצבע חי
