בליל אוגוסט בשנה שעברה, דוויין פריי התעורר בגסות מרעמים - וברקים. אבל זו לא הייתה סערה רגילה. 3, 000 הברגים שלה היו מביאים לנקודה רתיחה את מה שכינה פריי, ראש יחידת שאסטה-טריניטי של מחלקת היערות והגנה מפני שריפות בקליפורניה (CDF), עונת האש הגרועה ביותר בתולדות היחידה. לאחר שכבר התמודד עם כמעט 1, 000 שריפות פראיות מהממוצע מאז תחילת עונת האש באפריל, ה- CDF לא ימצא מנוחה עד נובמבר, סוף העונה.
הסופר אדווין קיסטר, ג'וניור, עקב אחרי צוותי הכיבוי של CDF בעת שנלחמו ב"מפלצת הכתומה "בצפון קליפורניה באותו אוגוסט הגורלי. ה- CDF מפקד על כ -1, 000 כלי רכב, 600 תחנות כיבוי אש, 50 מטוסים הנושאים מים ומעכבי בעירה וכ -3, 500 כבאים. במהלך שריפות ומצבי חירום אחרים, כוחות אלה מתוגברים על ידי אסירים מאומנים במיוחד. יחד, הצוותים מגנים על 51, 000 מיילים רבועים - כשליש מהמדינה.
כשהם משתוללים בצמחייה שקועה, בשריפות צפון קליפורניה בשנה שעברה היו מכבי האש שנאבקו בתשישות, נחשי רעש ובריבונים מסוכנים בנוסף לעשן ולהבות. לאחר פיצויים של מיליוני דולרים - ו- CDF עבר את תקציב החירום בכ -30 מיליון דולר - אכן היה ליל הבשמים הגשום הראשון של נובמבר מבורך. "כיבוי אש של פראלנד", הירה ותיק CDF בן 30 שנה, "הוא חלק מדע, חלק מכישוף וחלק ממזל מוחלט."
