מחקר חדש מראה כי ההתבגרות בתקופות בעייתיות משפיעה מאוד על תוחלת החיים בבבונים. אף שמחקרים קודמים הוכיחו כי מצוקות מוקדמות יכולות להשפיע על בריאות ואריכות חיים באגף חברתי אחר - בני אדם - זהו המחקר הראשון מלידה למוות בבעלי חיים פראיים המקשר בין צורות רבות של קשיים מוקדמים לבין אורך החיים של מבוגרים. המשמעות היא שתוחלת חיים קצרה יותר לא עשויה להיות תוצאה של פשוט הלחץ של החיים בחברות מודרניות, אלא תכונה שהיא כבר זמן רב חלק מההיסטוריה האבולוציונית שלנו.
תוכן קשור
- בבונים הם רביהם מפיקים
קשה היה למצוא קשר מוחלט בין התנסות בתקופות קשות כילד למות מוקדם יותר כמבוגר. מחקרים בבני אדם העלו כי מצוקות בילדות קשורות להתפתחות הרגלים בריאותיים לקויים, כמו עישון ושימוש באלכוהול, כמו גם גישה לקויה יותר לבריאות, אשר כל אלה יכולים להשפיע על תוחלת החיים. אך לא ניתן היה להקניט את ההשפעות הביולוגיות הישירות של הלחצים המוקדמים על התפתחות הילד מההשפעות הכרוניות של חוסר גישה לבריאות והרגלי בריאות לקויים בהמשך.
כדי לפשט את העניינים, פנו החוקרים לבבוני בר. בעלי החיים אינם יכולים לעשן או לשתות אלכוהול, ובריאות אינה עניין. מדענים עם פרויקט המחקר Amboseli Baboon Baboon, שיזם ז'אן אלטמן מאוניברסיטת פרינסטון בשנת 1971, השתמשו בנתונים שנאספו מלמעלה מ- 1, 500 בבבונות סוואנה במזרח אפריקה כדי לחקור האם מצבי לחץ מוקדמים, כמו בצורת, דרגה חברתית נמוכה של האם, בידוד חברתי של האם או אובדן האם, היה מקצר את תוחלת החיים של הבבונים התינוקיים ששרדו לבגרות.
החוקרים בדקו כמה אירועי לוואי חוו בבוני תינוקות ואז צפו במה שקרה להם ברגע שהפכו למבוגרים. בבונים חיים בקבוצות חברתיות גדולות. זכרים נוטים לעזוב את הקבוצה בהגיעם לבגרות מינית, בעוד הנקבות נשארות בבית. מסיבה זו הצוות התמקד בנקבות; הרבה יותר קשה לעקוב אחר גברים.
בבוני תינוקות שלא חוו אירועי לוואי חיו כעשר שנים יותר, לאחר שהגיעו לבגרות, מאשר אלו שחוו שלושה או יותר מהפרקים הללו. לבונים שחוו יותר משלושה מקורות מצוקה אורך החיים החציוני של תשע שנים בלבד לעומת 24 שנים בקרב בעלי חיים שלא חוו מצוקה. "זו הייתה השפעה גדולה מזעזעת", אומרת אחת מדענות הפרויקט, סוזן אלברטס, ביולוגית אבולוציונית מאוניברסיטת דיוק. הממצאים מופיעים היום ב- Nature Communications .
"נקבות שהתחילו טוב בחיים, שנולדו מאמהות בכירות כשהיה הרבה אוכל בסביבה, חיו הרבה יותר זמן מאשר נקבות שלא התחילו טוב בחיים, " אומרת ג'ואן סילק, אבולוציונית אנתרופולוג באוניברסיטת מדינת אריזונה שלא היה מעורב במחקר. "למרות שזה אינטואיטיבי שזה יכול להיות, אף אחד מעולם לא הראה זאת לפני כן. לאף אחד לא היה סוג הנתונים שאתה צריך כדי להציג את זה, "היא מוסיפה.
לפגיעותם של מינים ראשוניים כמו בבונים ובני אדם לסבול מוקדם יש שורשים עמוקים בהיסטוריה האבולוציונית, אומרים החוקרים. "לשיבוש ההתפתחות המוקדמת של החיים יש השפעות ארוכות טווח על תוחלת החיים, וזה כנראה משהו שהשפיע על השושלת הרחבה שלנו במשך זמן רב, " אומרת ג'ני טונג, אנתרופולוגית אבולוציונית מאוניברסיטת דיוק.
ניסיון של טלאים גסים בשלב מוקדם של החיים משנה את המוח והגוף המתפתח בדרכים המשפיעות על הבריאות למשך שארית חייו של האדם. "אז לא רק ההבדלים בהרגלי הבריאות הם המנגנון - יש גם המנגנונים הבסיסיים של הביולוגיה של האופן בו אורגניזמים מורכבים במהלך התפתחות שמובילים להבדלים אלה בתוחלת החיים", אומרת אליזבת 'ארצ'י, ביולוגית אבולוציונית באוניברסיטה. של נוטרדאם.
למרות שחיים קצרים יותר עשויים לנבוע ממצוקה מוקדמת, יתכן כי פגיעות זו אינה באג, אלא תכונה של התפתחות, אומר אלברטס. היא תוהה, "מה החלק החיצוני של להיות כה רגישים לדברים האלה כמו בידוד חברתי ומעמד חברתי?" יתכן שתלאות מסוג זה מאלצות אורגניזמים לבצע התאמות במהלך התפתחות שיש להן השלכות שליליות לטווח הארוך, גם אם הם עזרה בהישרדות מיידית, היא אומרת.
כאשר בבוני תינוקות מתמודדים עם הרבה דברים רעים באמת, הם עשויים לשנות את התפתחותם כדי להסתגל לחיים בתנאים ירודים, ושינויים אלה עלולים להשפיע בעקיפין על תוחלת החיים, מציע סיל. "אולי כל אירועי ההתמודדות עם החיים המוקדמים מספרים לך משהו על העולם שאתה צריך לחיות בו, ואתה צריך להסתגל לזה בדרכים מסוימות, " היא מציעה, "ואולי יש פיתרון עם אריכות ימים."
איש אינו יודע את המנגנונים המדויקים אשר מהווים את ההשפעה של מצוקה מוקדמת על תוחלת החיים, אולם החוקרים חושדים כי עלולים להיות מעורבים בהורמוני לחץ ושינויים בסמנים האפיגנטיים השולטים בביטוי גנים.
למרות שמדובר במחקר על בבונים, המחקר מרמז כי הצעות שאסור לאסור טבק ואלכוהול ולתת שירותי בריאות לכל האנשים יעניקו לכולם סיכוי שווה בחיים ארוכים אולי לא יספיקו, אומר טונג. "מחקרים בבעלי חיים חשובים מאוד בהצעה כי [אי-השוויון] אינו סתם בעיה של מדיניות בריאותית, היא אומרת, " אלא שלמעשה צריך להסתכל גם על הפיזיולוגיה והביולוגיה של אורגניזמים. "
