בהתחשב בעובדה שפשפשי נקבה מטילים מעל 200 ביצים במהלך חייהם, אין זה מפתיע שאומדן אחד מכל חמישה משקי בית אמריקאים חווה או מכיר מישהו שעבר התפשטות באגים. אולם מחקר חדש מראה שכלי נשק בלתי צפוי עשוי להועיל במאבק נגד האיומים הזעירים והנושכים: צבע. מישל רוברטס של ה- BBC מדווחת כי נראה כי באגלי מיטה הם בעלי העדפות (וזלזול) חזקים לצבעים מסוימים.
המידע הבלתי צפוי אודות העדפותיו האסתטיות של פשפשי המיטה מגיע באמצעות מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Medical Entomology. קבוצת חוקרים התעניינה אם באגי המיטה אוהבים צבעים מסוימים, ולכן הם יצרו אוהלים זעירים, או מקלטים, ממלאי כרטיסים צבעוניים והניחו אותם בכלי פטרי. לאחר מכן החוקרים לקחו פשפשי מיטה בשיעורי בגרות, מגדרים, גדלים ורמות רעב, והניחו אותם במרכז המנה, והעניקו להם עשר דקות לבחור באיזה נמל הם רוצים להסתתר.
פשפשי מיטה הם טפילי קן - לכן הם אוהבים "קנים" אנושיים או חדרי שינה. אז הם אובססיביים למצוא מחסה. כתוצאה מכך, יהיה זה הגיוני שחיידק שהונח על המרחבה המפחיד של צלחת פטרי ירדד לכיסוי בהקדם האפשרי.
אבל לא פשפשי המיטה בניסוי זה. במקום לרוץ למקלט ישן כלשהו, הם ברחו בצורה מכרעת למקלטים שחורים ואדומים, ועברו ליד צבעים אחרים. והם בכלל לא היו בצהוב או בירוק. בסך הכל העדיפו הבאגים מקלטים בסדר הזה: אדום, שחור, כתום, כחול, לילך, סגול וירוק. המגדר השפיע על ההחלטות, וכך גם כמה רעבים הבאגים, וקבוצות של חרקים חד-מגדריים העדיפו את אותם הצבעים. החוקרים משערים כי ייתכן שההחלטות קשורות להערכת הבאגים על מקלטים שונים כמקומות טובים יותר או גרועים יותר להזדווג או אולי להישאר בטוחים מטורפים.
"במקור חשבנו שפשפשי המיטה עשויים להעדיף אדום כי הדם הוא אדום וזה מה שהם ניזונים ממנו", אומרת ד"ר קוריין מקניל, אחת מחברות העיתון המשותף. "עם זאת, לאחר ביצוע המחקר, הסיבה העיקרית שלדעתנו הם העדיפו צבעים אדומים היא מכיוון שפרקי המיטה עצמם נראים אדומים, ולכן הם הולכים למקלטים הללו מכיוון שהם רוצים להיות עם פשפשי מיטה אחרים, כפי שידוע שהם קיימים בצבירות. "
אבל לפני שאתה יוצא לקנות מערכת גיליון חדשה, דע שיש מלכוד: הניסויים הללו נערכו באור מלא.
החוקרים מודים כי פשפשי מיטה אוהבים לאכול ומוצאים מחסה בתקופות חשוכות, ולכן ייתכן שהצבעים האהובים עליהם אינם חלים. ובכל זאת, הידיעה מה הצבעים של פשפשי המיטה אוהבים ומתעבים יכולה לעזור ביצירת מלכודות טובות יותר - ולעזור לבני אדם להפחיד אותם במהלך אור היום. אחרי הכל, לבני אדם יש צבעים אהובים - מדוע זה לא אמור לחול על הבאגים שמייסרים אותם?
