צלם סוכנות הידיעות AP, ג'ו רוזנטל, הציל את הצילום האייקוני של מלחמת העולם השנייה כשכבש את הדגל השני שהונף על איוו ג'ימה. אך הוא לא רשם את שמותיהם של ששת הגברים בתמונה באותו יום בראש הר סוריבאצ'י באיוו ג'ימה, ב- 23 בפברואר 1945. בהמשך, חיל הנחתים היה צריך לחזור ולזהות את הגברים ימשיכו להיות מונצחים: ג'ון ברדלי, רנה גנון, אירה הייז, הרלון בלוק, מייקל סטרנק ופרנקלין סוזלי. היה שם רק תיבה אחת - אחד הנחתים שהניף את הדגל בקרב על איוו ג'ימה לא הוגדר כראוי, על פי תוצאות תחקיר חדש של חיל הנחתים, שנושא גם סרט תיעודי חדש שעלה לאוויר בחודש הבא בסמית'סוניאן ערוץ.
כפי שג'ים מייקלס מדווח בארה"ב היום, החקירה "סיכמה בוודאות כמעט" כי האיש שזוהה כברדלי בתצלום הוא למעשה Pvt. הרולד שולץ בכיתה א '. שולץ הרוויח לב סגול עבור שירותו באוקיאנוס השקט; בעקבות המלחמה הוא עבד בשירות הדואר האמריקני בלוס אנג'לס, קליפורניה. למרות שהים מעולם לא חשף בפומבי את תפקידו, החוקרים מצאו עותק של התצלום המפורסם מבין החפצים המעטים שהשאיר אחריו במותו בשנת 1995, מדווח מייקלס.
Pvt. המחלקה הראשונה הרולד שולץ (באדיבות ערוץ סמיתסוניאן) שאלות לתצלום החלו בשנת 2005, כאשר סמ"ר סמ"ק Marine. האלוף ג'יימס דבר עבד כיועץ לסרטו של קלינט איסטווד דגלים של אבותינו שהדגיש את חייהם של ששת מגדלי הדגל. דבר הבחין באי-עקביות בהילוך שלבש הפרט המזוהה כברדלי. הוא, יחד עם עמית ימאי בדימוס בשם מתיו מורגן, החל לחקור את התצלום. בתוך כך, בשנת 2014, " אומהה עולם-הראלד" שבר באופן עצמאי סיפור משלו על ידי היסטוריונים חובבים אריק קרלה מאומחה, נברסקה וסטיבן פולי מאירלנד, שקראו תשומת לב לזהותם של מרימי הדגלים.
קרל צפה בסרטון הדגל המונף שוב ושוב. באתר האינטרנט שלו הוא מסביר כיצד ייתכן שהזיהוי השגוי התרחש:
ג'ון ברדלי, להערכתי, הרים את הדגל הראשון ואז הוגדר על ידי שגרה של רנה גנון או אירה הייז ככזו שאחת מגייסות הדגל השנייה. כאשר צופים בסרטון האירועים שנפרש, נראה כי הרולד שולץ ראה את מה שעומד לקרות, נכנס ישר ועזר לדחוף את המוט למעלה, ואז הלך משם לתפוס כמה סלעים. הייז וסוסלי שהיו ישירות מאחוריו ומולו אולי אפילו לא הכירו בכך ש שולץ הוא שהיה שם ועוזר להם. הכל קרה כל כך מהר - הזמן שבין כל מי שאחז במוט והדגל מעלה ארך 10 שניות בלבד.
בעקבות הסיפור ב- Omaha World-Herald, נכנס מייקל פלקסטון, אנליטיקאי פלילי לזיהוי תקשורת פלילי, כדי לאמת את הממצאים שהובילו לזיהוי שולץ. כפי שמדווח תומאס גיבונס-נף בעיתון " וושינגטון פוסט", הדרך בה שולץ סחב את רובה M1 Garand שלו הוכיחה את המפתח להצבתו בתצלום. סיפור הזיהוי המלא של שולץ ייחשף בסרט התיעודי של ערוץ סמיתסוניאן, שעלה לראשונה ב -3 ביולי.
בציטוט שנמסר על ידי דייוויד רויל, סמנכ"ל התכנות לערוץ, הוא אומר, "גילויו של מרים הדגלים הלא ידוע הזה מדגיש את צניעותם של האנשים האמיצים הללו - יוצא דופן ששולץ העלה את סודו לקבר."
