מסר מיידי של AOL לימד אותנו כיצד לתקשר בעולם המודרני

לקראת אמצע שנות התשעים, אמריקה אונליין (אז כינתה את הכינוי שלה, AOL) הייתה החברה דרכה רוב האמריקאים ניגשו לאינטרנט. עד כמחצית מהתקליטורים שהופקו באותה תקופה נשאו את הלוגו של AOL כמעט-נמצא בכל מקום, והציעו למשתמשים במחשבים המוקדמים אפשרות לגלוש באינטרנט תמורת מחיר קבוע - באותה עת, 19.99 דולר ארה"ב עבור גישה חודשית בלתי מוגבלת.

תוכן קשור

• העלייה החדה והירידה התלולה של המסנג'ר המיידי של AOL

עם כמעט מחצית מתעבורת האינטרנט האמריקאית הזורמת ב- AOL, נקבע השלב להתפתחות חברתית מסוגים שהעבירו את היחסים הקולקטיביים שלנו עם הטכנולוגיה זה עם זה. AOL Instant Messenger, או AIM, הושק במאי 1997 כדרך למשתמשים ב- AOL לפטפט זה עם זה בזמן אמת, באמצעות טקסט.

כיבוי השירות של ה -15 בדצמבר הוכרז, במיוחד על ערוץ תקשורת טקסט חדש בזמן אמת, טוויטר. זהו רק עדות אחת להשפעות המתמשכות של AIM על האופן בו אנשים משתמשים בטכנולוגיה כדי להתחבר כיום.

כל הדברים הטובים מגיעים לקיצם. ב- 15 בדצמבר, ניפרד מ- AIM. תודה לכל המשתמשים שלנו! #AIMemories https://t.co/b6cjR2tSuU pic.twitter.com/V09Fl7EPMx

- AIM (@aim) 6 באוקטובר 2017

אינטראקציה, באופן פרטי

AIM סיפקה מרחב לאינטראקציה דיסקרטית בזמן אמת, עם שכבה של פרטיות שלא בהכרח ניתנת לטלפון הביתי. בשנת 1997, הטלפונים הניידים היו עדיין יקרים להפליא (נוקיה 6160 עלתה כ 900 $ ודגם מוטורולה StarTAC עלה כמעט 1, 000 $) ורובם לא הצליחו לשלוח הודעות טקסט. כמה ממשתמשי טכנולוגיה מנוסים השתמשו בדיבור איתות כדי לתקשר את "143" ("אני אוהב אותך") לשותפים שלהם; כמה אחרים למדו עד כמה דוא"ל יכול להיות רומנטי. אולם אינטראקציות מבוססות טכנולוגיה היו מוגבלות; הם לא אפשרו חיבור בזמן אמת ודרשו גישה לקווי קוו (אם הייתם בדרך, כנראה טלפון נייד) ולמסוף מחשבים.

דף הכניסה מ- AIM.com, המציין את סגירת הפלטפורמה ב- 15 בדצמבר 2017 - שלם עם שם המסך של הכותב, שהוקם לראשונה בשנת 1997 כשהיה בתיכון. נכון לסוף חודש נובמבר, אף אחד מ150 אנשי הקשר שלו לא התחבר. (ניקולס באומן / WVU, CC BY-ND)

הופעת הבכורה של AIM אפשרה לחברים ובני משפחה להתחבר בזמן אמת דרך המחשבים האישיים שלהם. כיום, אנשים עשויים להתווכח על האיזון הראוי בין screentime לזמן פנים בחברה שבה המסכים הם לכאורה בכל מקום. עם זאת, מחקרים בתקשורת מראים כי screentime יכול להשלים ולא לקחת אותו מחייו. לדוגמה, חוקרים כמו הסוציולוג דנה בויד טוענים שמקומות אלה היו (ועדיין) קריטיים עבור בני נוער, שהשתמשו ב- AIM כמרחב פרטי כדי לעסוק זה בזה ולחקור את זהותם שלהם. עבור בויד, טכנולוגיות תקשורת סיפקו לבני נוער דרכים להתקשר זה עם זה הרחק מהשגחה מובנית של מבוגרים - דבר שהילדים של ימינו מתקשים יותר ויותר.

שמות מסך ואינטראקציה חברתית

למרות שבוודאי לא הייתה הצורה הראשונה של אינטראקציה חברתית ברשת, AIM הקימה עבור אנשים רבים את אחד המרכיבים הקריטיים ביותר בזהות המקוונת: שם המסך. בסביבה טקסט-בלבד, שמות המסכים מספקים כמה מהרמזים המזהים היחידים למשתמשים והופכים לזהות הגלומה של המשתמש. דרך שמות המסכים הללו, מרחב ה- AIM הרגיש כמו חברתי, המאוכלס באנשים ובאישיות אמיתיים ולא במסכים וטקסט קרים. למעשה, אנשים רבים עדיין משתמשים בשם המסך שלהם ב- AIM לשירותי מדיה חברתית אחרים, ורבים אחרים הפכו מיומנים ביצירה ושמירה של יותר משם מסך אחד.

בשונה משיחות פנים אל פנים, טכנולוגיות כמו AIM גם אפשרו לשיחות להתקיים על המסך, הן בטווח הקצר (במהלך הצ'אט) והן בטווח הארוך (כשוחח בארכיון). זה יכול להשפיע על האופן בו אנשים רואים את עצמם, כמו גם את חבריהם - כאשר משתמשים חוזרים בשיחות מתמשכות, הם יכולים להתאים את השפה שלהם (ואפילו את ההצגה העצמית שלהם) בהתאם.

תקשורת, רמזים לגאווה

כשהפך לפופולרי, אופי הטקסט היחיד של AIM נראה כמתקל באינטראקציה חברתית - אחרי הכל, איך אנשים יכולים לתקשר רגשות ורגשות באמצעות טקסט, כשהם מופשטים מהסימנים הלא מילוליים (כמו הבעות פנים ומגע) שהם כה קריטיים לאנושיים תקשורת? אנשים לא יצרו את הקשר לעובדה ששכיחותה של אינטראקציות פנים-אל-פנים על ידי רמזים לא מילוליים - למשל כאשר הבעות הפנים של מישהו לא תואמות את תוכן השיחה.

הסכמה מוקדמת בנושא טכנולוגיות תקשורת הניחה שמכיוון שלטכנולוגיות אין רמזים לתקשורת לא מילולית, הן יהיו פחות יעילות לתקשורת. (Tntdj, CC BY)

חוקר התקשורת ג'וזף וולטר תיאר כי סיבה לכך שטכנולוגיות תקשורת כמו AIM היו מסוגלות לטפח אינטראקציה חברתית משמעותית היא שהמשתמשים מסוגלים להתגבר על היעדר המילים הלא-מילוליות. למעשה, לדבריו, מערכות כמו AIM הקלו על יצירת קשרים באופן מקוון, מכיוון שאנשים עשויים להיות פחות ביקורתיים או שיפוטיים זה לזה, בידיעה שחסרים כמה רמזים חברתיים - ולהתמקד יותר במילות השיחה עצמה.

AIM הוא גם המקום בו אנשים רבים ראו והשתמשו לראשונה באמוג'ים (שעדיין נקראים עדיין סמלי הבעה) כדי להעביר הקשר רגשי סביב טקסטים דו משמעיים - הוספת סמיילי או פנים מקומטות כדי להבהיר מה הכוונה בהודעה כמו "מחכה שתגיע."

הפלטפורמה הוכיחה גם פוריה להתפתחות של קיצורי דיבור לטקסט כדי לחסוך הקשות - כל מיני הערות "LOL" ו- "BRB" הנמצאות כיום בכל מקום בטקסט של סמארטפון. בעוד שחלקם חששו שהשימוש בבני נוער בטכנו-ג'יבריש יפגע בהתפתחות השפה שלהם, בני המילניום של היום קוראים יותר מכל דור אחר. שימוש זה בשפה מציע שיכולים להיות להם מיומנויות תקשורת מתוחכמות יותר - לא פחות.

AIM כטכנולוגיה מדור קודם

עם כיבוי AIM בסוף 2017, התוכנית יכולה למדי לקרוא לעצמה הצלחה. הוא סיפק את הפלטפורמה המוקדמת ביותר לצ'אט מבוסס טקסט בזמן אמת, ובכך לכבד את כישורי המשתמשים לאימוץ בסופו של דבר של טקסטים מבוססי סמארטפון ומיקרוגלוגים כמו טוויטר. אכן, כפי שאומרת הצהרת AOL עצמה על הכיבוי, "הדרך בה אנו מתקשרים זה עם זה השתנתה עמוקות" - בעיקר בגלל AIM.

כמובן שעבור חובבי טכנולוגיה שעדיין מסתכלים על טכנולוגיות חלשות, טכנולוגיה רלוונטית אחרת רזה-רצינית שהוצגה בשנת 1997 עושה קאמבק: חיות המחמד הכיסיות הטמגוצ'י שוחררו מחדש בנובמבר. אחרת, מי שמעוניין לבקר מחדש ב- AIM לאחר סגירתו עשוי לשקול את משחק הווידיאו "אמילי הוא משם" כדי לשחק בתרחיש אינטראקטיבי עם מלמדת התיכון שלהם.

מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.

ניקולס באומן, פרופסור חבר ללימודי תקשורת, אוניברסיטת מערב וירג'יניה