כל מי שאי פעם היה בעל חיית מחמד יכול להעיד על התכונות הטיפוליות שיכולים להיות חברים מטושטשים, קשקשים או נוציים. חיות טיפול קיימות באופן קפדני במשך חמישים שנה, וכל מחקר חדש מוצא יישומים המרחיבים את השימושים האפשריים של חיות מחמד. לאחרונה החוקרים בדקו את הפוטנציאל של בעלי חיים בטיפול לעזור לילדים עם אוטיזם ומצאו שהם יעילים יותר מאשר צעצועים.
המחקר, שפורסם ב- PLoS ONE, איפשר לכיתה של סטודנטים אוטיסטים לשחק עם שני שרקנים במשך כעשר דקות. בהשוואה לקבוצה אחרת ששיחקה בצעצועים במשך עשר דקות, נראה היה שהילדים ששיחקו עם בעלי חיים היו יותר חברתיים, היו יותר אינטראקציה עם בני גילם והראו פחות התנהגויות שליליות.
ההפינגטון פוסט שוחח עם אחד החוקרים במחקר:
"ילדים עם אוטיזם עסקו ב -55 אחוז יותר התנהגויות חברתיות כשהיו עם החיות, בהשוואה לצעצועים", אמר או'הייר, שהוסיף כי הסכום שהם חייכו יותר מכפיל.
"אלה הם שיפורים גדולים עבור ילדים הנאבקים במגעים חברתיים ולעיתים קרובות סובלים מחרדה ומתח מוגברים", אמר או'הייר. "היכולת של בעל חיים להעלות חיוך או לגרום לילד לדבר הייתה ממצא עצום."
זה הגיוני. ילדים המוצגים עם צעצועים יכולים לעסוק במשחק בודד, לשבת בעצמם ולשחק. הם גם נוטים יותר להרוס ולזרוק צעצוע מאשר לזרוק שפן ניסיונות. אבל בדיוק הסיבה שבגללה החזירים הפכו את הילדים לחברתיים יותר לא ברור. נכות סקופ כותב:
לא ברור בדיוק מדוע ילדים עם אוטיזם ראו תועלת כזו מצד שרקנים, אך החוקרים הציעו כי ייתכן שנוכחותם של בעלי החיים הפכה את הסביבה ללחוצה פחות עבורם.
ומעניין, הילדים התחממו לבעלי החיים, אך לא לבני אדם. בדיון כותבים המחברים:
במחקר הנוכחי, ילדים עם ASD הפגינו חום וחיבה לבעלי החיים, אך לא לבני אדם. פרדוקס זה עשוי להצביע על כך שהם הרגישו יותר בנוח או קרוב יותר לבעלי החיים מאשר האנשים. לחלופין, זה עשוי להצביע על סוג אחר של קשר בין ילדים עם ASD לבעלי חיים לעומת ילדים עם ASD ובני אדם אחרים.
אבל זה יכול להיות צעד ראשון להבנה כיצד ומתי להשתמש בבעלי חיים כדי לעזור לילדים אוטיסטים לצאת מהקליפות שלהם.
עוד מ- Smithsonian.com:
חיסונים לא גורמים לאוטיזם
טמפל גרנדין בגישה חדשה לחשיבה על חשיבה
